峰林重叠，溪谷纵横。
雾瘴蔓延的原始丛林中，一行四人钻山越岭，涉水而去。
此时虽是正午，烈日当空，毒辣的阳光却穿不透林间阴冷潮湿的浓雾。
一行人走出密林，拨开一丛丛的芭茅，来到一条还算平缓的山溪前。
正在四人设法过河之际，为首之人的身形却突然一滞，猛地抬手，示意众人停下。
其余三人面露不解，纷纷向他看去。
“大哥，有情况？”
其左手边的一人低声问道，说话间手已覆在腰间。
另外两人闻言也脸色一紧，下意识躬身，浑身肌肉紧绷。
为首之人摆了摆手，轻声道：
“诸位兄弟不必紧张，没有凶险，可能是我眼花了。”
他说着目光却死盯住对岸的一丛芭茅，眯了眯眼，又回头望了一圈面面相觑的三人，大手一挥。
“走，先过河！”
三人虽不知道他看见了什么，但也没有多问，点头应是，手上动作愈加麻利起来。
他们知道，别人可能看错，但这位可从没走过眼，既然他发话了，对面岸上就一定有什么不寻常的东西！
不消片刻，众人皆已过河。
甫一踏上石滩，为首之人便对右手边一人使了个眼色。
那人会意，从袖中摸出三柄寒芒烁烁的飞刀捏在手中，蹑手蹑脚地走至不远的芭茅前，伸出一只纤手将之轻轻地拨开。
“大哥，有个男人，还活着！”
“活人？！”
为首之人双目之中精光一闪，心中刹那间升起一股荒谬之感，表面上却不动声色，对身旁皆面露惊色的二人一摆手，率先向前大步走去。
“走，我们过去看看！”
二人对望一眼，也紧紧跟上。
三人大步流星来到那出芭茅前，只见那被遮掩的河滩上果然仰躺着一个身穿破旧道袍的男人，双目紧闭，面容憔悴，头发凌乱，腰间还挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，看样子躺在这的时间不短了。
此时，先前发现男子那人正俯在地上，伸出一双白玉般的秀手在其裸露的胸膛上摸索，见首领来了，抬头说道：
“大哥，体温尚存，心跳脉搏还在，这人确实还活着！”
为首之人微微颔首，锐利的目光自男子周身细细扫过，心中大概有了个猜测，突然侧头对一人道：
“拐子，你去看看！”
那叫拐子的男人低声领命，迅速近前，先依次拨开那身穿道袍的男子的眼皮，嘴巴察看，又对着他的耳鼻一阵细瞧，随后伸出鸡爪般的枯手照着男人的身子一通乱摸。
折腾了半晌，方才咂咂嘴，心满意足地起身，对首领拱手道：
“此人大概是两天前被水流冲到这里，陷入昏迷的，浑身有不少划伤挫伤，但好歹并没有伤到筋骨！”
说到这，他话语一顿，挠了挠头，面露奇色，
“不过，总...大哥，此人生命力之顽强实乃小弟平生所罕见，昏迷了整整两天一夜却还面色如常，心跳脉搏几于常人无异，简直闻所未闻哪！”
“常言道，事出无常必有妖！我常听苗人山民说，猛洞河两岸的大山中自古以来多有妖魔精怪作祟吃人、肆虐百姓的传说。依小弟看，此人甚异，不似常人，莫不是山中精怪所化？大哥，不如我们......”
说完，他目露凶光，做了一个割喉的手势。
他刚一说完，为首之人便摆手拒绝，面露不屑道：
“那不过是乡里巴人不识天数，自欺欺人的野闻杂谈罢了，当不得真！拐子，亏你跟我这么久，竟然还信些捕风捉影的无稽之谈！”
他幼时曾得奇遇，因骨骼清奇在大街上被一老道相中，随其上山修行，遍传奇术，能辨识世间珍宝，后来下山继承家业，地位名望愈高，向来自视甚高，骨子里自有一股超脱世俗的傲气，丝毫没把手下口中的些许妖魔精怪放在眼里。
此时见这男人身穿道袍，想必是道门中人，因其曾拜师老道的缘故，不忍见死不救，弃对方于这荒郊野外，故此只是一转念，心中已有了决定。
“我料此人定是附近山中道观里的野道，不慎落入水中，被裹卷着冲刷至此。他此番经逢大难不死，想必是有天命护身，平日里定是乐善好施之辈，今日既让我等撞上，合是他命不该绝！”
为首之人稍作迟吟，背过手去，对身后铁塔般的巨汉吩咐道：
“哑巴，你去将此人背着。”
那巨汉闻命，毫不犹豫，一个踏步上前，蒲扇般的大手轻轻一拽，便将男子扛在了肩上，走了回去。
“咱们先撤，今日探索到此为止，回老熊岭南边的寨子与罗帅汇合，明日再行计议！”
为首之人又对另外两人说了一声，扯了扯衣服，毫不迟疑地转身离开。
..................
李长清缓缓睁开双目，温吞地烛光映入眼帘。
门外细雨如绸，庭前案板上香烟袅袅。
一股子浓烈的烟味，夹杂着令人作呕的阴霉味，和着淡淡的带着砒霜的尸气扑面而来，呛得他轻咳了几声。
“我这是在哪...”
他下意识去抓腰间挂着的铁剑，却握了一空。
“我的剑！”
李长清瞬间清醒过来，挣扎着爬起身，发现自己正身处一方昏暗的卧房内，周围围坐着几个人影。
“谁？！”
他猛地一声厉呵，低沉嘶哑的声音突兀在逼仄的屋内响起。
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