西元前323年，即宋君偃六年七月初，宋国派出超过二十万的强大兵力，其中精锐尚多，八千骑卒，十九万步卒，包括各地征召而来的守军、衙役、厮徒、戍卒、青壮，常备军居多。
这伐楚的二十万军队当中，除了宋国的十五万兵力，还有泗上诸侯国出动的五万兵马。不过此时在天下人的眼中，泗上诸侯国已经合为了一体，唯宋君偃马首是瞻，所以都统称之为宋军，而不是诸侯联军！
援魏的宋军整整十万，伐楚的宋军整整二十万有余！也就是说，现在的宋国已经能发动一场规模超过三十万的战争了。
而且不仅如此，宋国看似倾国之力，却还保有余力。至少各地的守备依旧没有空虚，形同虚设，商丘的获水大营里还有几万的兵马枕戈待旦，宫中的宿卫也还没有出动，任何国家，包括齐国在内想要趁此机会讨伐宋国都是很难占到什么便宜的！
更何况，齐国因为不服五国相王的时候，中山国也称王了呢？
齐威王是一个有着远见卓识的君王，他看到了五国合纵对于齐国的危害，是以不遗余力地打击。正好中山国实力比较弱，千乘之国，而齐国乃是万乘之国，所以齐王瞧不上中山国，便以此为借口，在今年四月初的时候，就已经以田婴为大将，派出十二万大军讨伐中山国了。
所以齐国现在是无暇顾及宋国伐楚的战事的。
西元前323年，注定是不平凡的一年。
……
“子启、子契，你们两个小家伙竟然偷偷混到军中来了，也不怕你们的君父回来训斥你们吗？”在行军的路上，贞姬无奈地揪出了子启和子契这两个不知道天高地厚的少年人，倍感头疼。
子契摩拳擦掌地道：“这有啥好怕的？贞姬娘娘你就放心好了。现在大军已经开拔到了仪台一带，即将进入楚国的九江郡了，木已成舟，难道君父这个时候还会派人把我俩带回去吗？”
“嘿嘿，就是啊。贞姬娘娘，我听说三年前伐魏的时候你可是也有混进运粮队伍里去的！只不过君父看你看得太严了，所以还没出到魏国，你就被逮回去了。”子启在一边帮腔说道。
被揭了短的贞姬一脸的囧样，不过她还是哼了一声，说道：“今时不同往日！不过你们两个也太不像话了，偷偷跑出来也不告诉你们的母后、母妃一声，她们要是以为你俩失踪了，指不定有多着急呢！”
子契道：“安啦安啦！我们又不是小孩子了！这次伐楚的战事我们宋国可是出动了超过二十万的大军，这种规模可是几十年难得一见的。而且我们两个也不会太麻烦娘娘你的。我们现在只不过是没有爵位的步卒，娘娘你也不要太照顾我们了。”
“我们两兄弟都商量好了。从小卒做起，一步一步累积战功，升迁，就跟戴烈叔父一样，我俩也要成为大将之材，成为顶天立地的男子汉，为国效力！”
看着兄弟两个眉飞色舞的样子，贞姬倒是有些感同身受，不忍拒绝了。
毕竟她很理解子启和子契两个人的想法的，跟贞姬当初偷偷混进前往濮阳的运粮队伍一般，他们都想要通过战场上的成就，来跟宋君偃证明自己的价值！
他们都想要获得宋君偃的认同，还有更多的关注。
子偃现在重视培育下一代，不过他似乎已经将嫡长子子恒当做储君来培养了，虽然他没有直接立子恒为宋国的世子，但是明眼人在这个时候都能看得出来，对于子恒宋君偃还是颇为满意的。
“两个臭小子，人小鬼大的！”贞姬笑着叹了口气道，“若是你们在战场上出了什么三长两短，君上指不定要怎么责罚我呢。你们想要跟随大军讨伐楚国，可以，不过得作为我的亲兵，不能随便离开我的视线！”
“啊？！”子启和子契都惊呼出声了，面面相觑，不知道说什么好了。
还是子契脑子比较简单，直接问道：“娘娘，做你的亲兵不是太安逸了吗？就跟打杂的一样，每天就守着你这么一个人，敌人都碰不到！不行！我们要上战场！要打仗！要立功！建功立业！”
闻言，贞姬柳眉倒竖地道：“嘿，你们两个半大的孩子还得寸进尺了是吧？不想做我的亲兵可以，我这就让人把你们送回商丘去！”
“别，别介呀！”子启忙不迭地摆手道，“我们做，做你的亲兵还不行吗？就这样灰溜溜地被逮回去了，多丢人啊，君父肯定要禁足我们俩了。”
看到子启和子契两兄弟终于服软了，贞姬满意地点了点头，小样，还治不了你们了！
大军进入楚国的地界，在泗水河的支流边上，一队传令兵就飞马而来，径直跪到贞姬的战车之下，将战报双手递上。
干骜已经带着三万兵马攻占了城父，依托城父作为伐楚的桥头堡。
贞姬按照身边的军师祭酒张烈的指示，派出三路大军，从东、西、南三个方向开始攻城掠地，相继攻占了丰邑、蒙城、温县、靳城等二十几座城池，然后将兵力集中到颖水一线，开始修筑工事，将兵锋逼近了楚国的重镇巨阳与新野。
而楚国方面，对于宋军的大举进攻也早有准备。早在匡章统率着大军援魏，去解襄陵之围之前，楚王就开始调兵遣将，征调了国内的十万军队，以屈丐为大将，唐昧为副将，分别把守于新野、巨阳，两个坚固的城池互为犄角之势。
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