业余本因坊战由曰本棋院联合每日新闻社共同举办，因此曰本棋院的一位理事发完言后，接着是每日新闻社的一位部长上台，之后才出现相关人员介绍赛程。
这次比赛从全国选拔，根据各县的底蕴不同，分配到的名额也不同，大多数都只有一个，只有东京都和大阪府分到了5个名额，少数则有2个至3个名额。
因此总共有64个人来参加了这场比赛，共分为8组，每组8名棋手，只有前两名能够进入下一轮。
当三泽孝康抽签、登记完成后，找到了已经结束了的千原浩志：
“千原君，你不是在E组吧？”
“在H组。”
他们正处于明治大学的校礼堂，身后已经摆好棋桌，半个小时后就会进行上午的比赛。
“还好。”三泽孝康松了口气，“要是在小组赛和千原君碰到，我的压力恐怕会很大哩！”
“各位参赛棋手，请赶快到达指定区域，各小组裁判员将要核实名单，请做出配合。”广播里传出指令，显然抽签登记已经结束。
“那我们去准备吧，十六强赛见！”
“嗯，到时候见！”
两人分别后，前往各自的小组参赛区域。
当H组的裁判员叫到最后一个名字的时候，却迟迟没有人应声，抬起头，一眼扫过去，明显只有7个人，不禁一愣，大喊道：
“上田佑介！上田佑介！上田佑介不在吗？”
“哎——我在这儿！”
一个二十岁左右的青年，一直从门口跑到这儿，气喘吁吁地举起手：
“我是……上田……佑介。”
“你去干什么了？”裁判员的声音严厉。
上田佑介歇了一分钟，总算捋顺了气息：
“哦，我看抽签完了时间还早，就去大学食堂吃了一碗拉面。”
说着，他舔了舔口腔，似是回味：“明治食堂的豚骨拉面的滋味真足啊！”
“谁问你豚骨面的味道了！”裁判员又好气又好笑，呵斥道，“赶紧准备，比赛马上就要开始了！”
等确定八人的身份后，白板‘名字’一栏的最后一个空位，写上了‘上田佑介’。
千原浩志看向白板上的积分表格。
巧合的是，他第一场比赛的对手就是上田佑介。
在裁判员的指示下，八人坐在了棋桌两边。
对面的上田佑介似乎是一刻都闲不下来，一会儿说这几天在东京的见闻，一会儿说职业棋士的小道八卦，一会儿又说刚刚在明治食堂偶遇的几位女大学生。
他似乎并不需要回应，只要有人能够倾听就行了。
而广播也在同步宣读比赛信息——
小组赛中，采用现行曰本规则，双方以猜先确定先后手，黑棋贴五目半，时间为一个半小时，到时每一手限时一分钟读秒。
“……比赛开始！”
“请多指教！”
“请多指教！”
千原浩志抬头，微微一愣，明显感觉到对方的气质产生了变化：
不复之前的嬉皮笑脸，尤其是眼神，十分冷静，仿佛瞬间换了一个人。
对方很强！
开局没过多久，千原浩志就感觉到了对方的棋力水平。
但并不是难以企及的差距，最多只是伯仲之间。
千原浩志战意升腾，开启了‘心无外物’，‘哒’地落下棋子……
两个小时后，他神情凝重地观察着棋盘上的形势，最终放下手中的棋子，落入棋盒里。
“我输了。”
对面的上田佑介沉沉地松了口气，又恢复了赛前的状态，嬉笑着说：
“你还真是吓人呢！要不是做出了两个眼，我中下的这条大龙差点就没了！”
棋差一招！
刚才，双方在棋盘的下方纠缠了六十余手，最终，只差一手，对方二十余子的大龙就会被杀！
收拾好棋盘后，上田佑介率先走了，而千原浩志在座位上等了一会儿。
果然，棋魂点数增加了500点，还算有了一些慰籍。
他抬头，观察四周，忽然发现C组的区域聚集了不少人。
是高手之间的对决吗？
想起了这条获取棋魂点数的途径，他马上从刚输棋的失落中恢复过来，向C组的位置跑去。
在人群里，千原浩志发现了三泽孝康，而对方也同时注意到了他。
双方聚在一块儿。
“怎么样？”三泽孝康低声问道。
“没赢。”
听到这句话，三泽孝康也不再多问，而是转头看向了人群中央，介绍道：
“这两位是山本英一前辈和森川圭前辈，分别是去年的冠亚军！没想到他们竟然分到了同一组，而且第一天就遇上了！”
千原浩志向中央的棋桌看去。
一位老者，一位中年人。
按照荒木和夫的年龄推断，前者显然是山本英一，而后者自然是森川圭。
棋盘上的落子并不多，大约只有七八十个棋子的样子。
千原浩志朝双方的计时器看去：
山本英一只剩下十几分钟，而森川圭还有四十多分钟。
不看局面，只看时间，山本英一显然处于劣势。
在轮到他的时候，山本英一没有抓子，而是按向计时器上的按钮。
——这是代表认输。
人群里发出惊叹，但大家转瞬却又觉得理应如此，议论了一会儿，渐渐散去。
去往明治食堂的路上，三泽孝康的语气有些感慨：
“山本英一前辈并不是输在棋力上，而是输在了时间和年龄上。
“前几年比赛时间还是每人三小时，最近两年，小组赛的时间直接缩减一半，只有决赛还维持原来的规定。
“像山本英一前辈这样老一辈的棋手，都是习惯于长考的棋手，反而在小组赛是最不利的时候。”
“这么说，如果有人在时间上做文章，对于这些老一辈的棋手，不是很不利吗？”千原浩志想起了高中联赛的时候，弱队想要战胜强队，拖延对方时间是最常使用的战术。
三泽孝康一时怔住，过了两秒才回答道：
“应该……不会有人这样做吧？
“这样做的话，难道不会感到羞耻吗？
“而且，大家来参加业余赛，除了几个热门棋手，多数都是为了提高自己的棋力才来的吧？”
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