萝拉今天下午提前下了班，没有等罗尔和阿诺，而是独自一人回家了。她想利用难得的空闲时间，为一家人准备一顿丰盛的晚餐。
与萝拉相反的是，罗尔今天晚了四十多分钟才下班。当他开着他那辆雪佛兰赶到哈里小学的时候，发现其他学生全部都已经回家了，只有阿诺一个人呆在学校门口的的收发室里等他。
“赶紧回家吧，你妈妈可能生气了。”阿诺上车后，罗尔用力地踩了一下油门，车子快速地往回家的公路上开去。
萝拉在家准备好丰盛的晚餐后，牵着斑尼出去散了一会儿步，遇到了隔壁的罗斯先生和罗斯太太，他们正在溜他们的猫。和他们打完招呼，她走到河岸边，把斑尼放到草丛里，仰身坐在草地上。
和阿诺吵过架的马克突然抱着他的棕色腊肠犬出现了，看到萝拉躺在草地上，他走了过来。他的脸挨了罗尔一拳后还没有痊愈，还有一块淤青。
“嗨！”他和萝拉打招呼，他怀里的腊肠犬对斑尼发出两声“呜呜”的低鸣声。
斑尼立刻跑过去，将两只前爪搭在马克的膝盖上，拼命地摇着尾巴撒欢。
“嗨！”萝拉警觉地站了起来。
“你儿子阿诺还好吗？”马克问。
“他很好。“萝拉很平静地说，“他只是个孩子，你最好离他远点。”
马克满不在乎地耸了耸肩，说：“你不用这么敏感，我们已经和好了，我不会伤害他的。”
“最好。”萝拉说，“我是一名律师，如果有人伤害他，我一定会毫不犹豫地把他送进监狱。”
马克愣了一下，接着又耸了耸肩，吹着响亮的口哨扬长而去，斑尼连忙跟着追了过去。
“斑尼，过来，不要到处乱跑！”萝拉死劲追上去，把斑尼拉了回来，拽着它回家了。
阿诺正趴在地板上翻看一本最新出版的国家地理杂志和一本关于旅行的书。他看得很仔细，丝毫没有觉察到萝拉带着斑尼回来了。
“阿诺！”萝拉放下绳子，慢慢地走进去，在他旁边坐了下来。
“哦，妈妈。”阿诺抬起头看了她一眼，说，“我今天已经找到橘子镇的信息了，如果你愿意的话，可以和我一起查这几本资料。这都是最新出版的书，说不定能在上面找到一些我想要的东西。”
“你要找什么？”
“找雪山湖。”
“雪山湖？这和橘子镇有关系？”
“我今天去环境保护局查了，橘子镇就在雪山湖的附近。找到雪山湖，就等于找到了橘子镇。”
“哦！”萝拉愣了一下，“真有你的，都找到环境保护局去了，那里的人没有为难你吧？你是怎么通过他们找到雪山湖的呢？”
“那个脸圆圆的男人帮了我，他查了很多十几年前的原始资料，在那上面发现了橘子镇的信息。橘子镇的确存在，那里发生了很可怕的事，导致两千多个镇民全部死光了。”
“好吧！”萝拉随手拿起一本杂志翻了翻，说，“你前两天舞台剧表演的怎么样？我这两天实在太忙了，忙的什么都顾不上，没有和你爸爸去观看你的表演，也没有顾得上问你，你应该一切都还好吧？”
“苏珊老师说我表演的很好，校长先生还给我颁发了一枚莎士比亚的像章。”阿诺说着将那枚像章从书包里取出来给萝拉看。
“不错，你真棒！”萝拉看了看像章，亲亲阿诺的额头。
“那天还发生了一点意外。”阿诺说。
“什么意外？”
“我们在表演的时候，突然停电了，然后有根灯管掉在舞台上，幸亏没事。警察过来调查了，原来是一个同学捣的鬼，学校已经将他开除了。”
“这可真是太危险了，”萝拉说，“我明天去你学校了解一下情况，再这样我就让你到朱莉亚校长那里上课，你小时候的纸尿裤可有一半都是她给你买的。”
“是吗？”阿诺惊讶地问，“我怎么一点印象都没有？”
“你两岁的时候她去其他国家了。”萝拉说。
“哦！”阿诺若有所思地点了点头，没有再理会萝拉。他翻开一本杂志，终于在上面找到了关于雪山湖的介绍。那是一张三寸大小的黑白图片，上面是几座大山，大山脚下是一个宽阔的洼地，里面积蓄着少量的污水，一些臭虫正在上面飞来飞去。
图片下面的文字介绍是这样写的：雪山湖是一个天然湖泊，周围群山林立，山上近半年时间覆盖着皑皑白雪，景色十分迷人，常常吸引一些冒险者和旅行家来过来观赏游玩。但近年来由于大气层遭到破坏，群山上银装素裹的景象消失，雪山湖的水质也受到周边环境的污染，变成了一滩死水。附近小镇子里的居民们饮水困难，患上了各种不治之症。政府几年前对雪山湖的环境进行了调查，具体原因还要等待科学家们进一步研究。
“这上面所说的附近的小镇子应该就是橘子镇。”阿诺自言自语地说着，打开旁边的电脑，在搜索引擎页面输入雪山湖三个字，显示的资料跟国家地质杂志的资料一模一样。
他又将地图调出来，发现雪山湖和天鹅湖市的距离是两百多公里。要从天鹅湖市坐车到一个叫斐济镇的地方，再从斐济镇坐公交车，就到了离雪山湖五公里左右的车站。
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