谢珩用眼神示意他继续说。
“圆滑取巧是种本事，但本事有时并不是最重要的。贺陵之所以让人拜服，不是因为他和所有人关系搞得好，也不是他写文章很厉害，而是他仅凭一己之力撑起东南读书人垮掉的脊梁，想要在人心中树碑立传，远不是投机取巧能够做到的。”他想了下，“那孩子，有点怕事。”
“你是听说了他与广阳王世子的事情？”
“听裴鹤说了。”
谢珩很轻地笑了下，“害怕确实是很害怕，但不是怯懦。”
“大公子是觉得？”
“那孩子和贺陵不一样，贺陵心中没有畏惧，所以泰山崩于前而色不变，而那孩子是心中恐惧万分，却依旧能够做出与贺陵同样选择的人。害怕不一定是懦弱。”谢珩停了下，莫名想到了那孩子前两天偷偷摸摸来看他，躲在其他人后面张望半天，却不敢上前说一句话的样子，“胆子确实也不大。”
另一头。
不知道自己正在背后被人议论的李稚正在请杨琼吃饭，这些日子多亏杨琼的指点与参谋，他才能成功地“攀”上谢府这根高枝，并且迅速地站稳了脚跟。杨琼一看李稚要飞黄腾达了，从李稚进入谢家当差第一天，他就嚷嚷着要让李稚请客吃饭，李稚好不容易撑到了发俸金的这天，他对杨琼说，吃！现在就吃！地方你挑！吃什么都行！
杨琼立刻说：“我知道有个好地方！”
两人于是来到了淮河边，找了条靠岸的画舫吃饭，船头飘着一挂彩色的鱼旗，老乐师坐在岸上弹箜篌，大雪中弦声如扬，这种水上酒楼是盛京的特色之一，除了贵没别的缺点。李稚没想到大晚上盛京城中还有这么热闹的地方，尤其是前面不远处那片临河的街道，灯花夜放像满天流星一样，把他都给看花了眼。他问杨琼那是哪里，杨琼意味深长地道：“那是销金窟，咱们这种人进不去的地方。”
他们凑了个好时候，今夜淮河两岸的销金窟格外热闹，听说是有位贵人包下了场子宴饮作乐，金色的绫罗花团不时从窗户中丢出来，河上飘满了薄如蝉翼的金纱，有些随波逐到了下游，李稚看见岸边有许多人在打捞这些金纱，这些是实打实的好东西，能够拿去换钱。
李稚道：“好有钱啊。”
他这一句朴实的感慨把正吃着饭的杨琼给逗笑了，“你好歹是个读书人，你看到这种场景，就只会说好有钱啊？”
李稚望着河面上的浮金，“好看确实也很好看。”
一辆马车从街道上疾驰而过，车轱辘撞到了地上的横木，出了点事故，马车很快停下来，一个老人下了车，杨琼听见那动静往外看了眼。
“咦，怎么是他？”
“是谁啊？”
马车看起来坏了，老人等不及让侍从去找新的马车，而是选择徒步前行，他神色匆匆，像是要去赴重要的宴会，生怕迟到的样子，但脸上却不见高兴，他身后的仆从撑着伞追了上去。一行人的背影很快消失在风雪中。
“没什么，吏部的一个大臣。”杨琼收回了视线。
一个小插曲而已，看上去也无关紧要。
酒足饭饱后，杨琼靠在软垫上慵懒非常，李稚起身外面结账。砰一声，黑夜中忽然放起了烟花，李稚下意识回头看去，眼中倒映出漫天的流光。他出身京州小地方，从没有见过这么壮观盛大的夜景，一时有些愣住。他长这么大，还是第一次看见烟花。
肩膀忽然被拍了下，李稚回头看去。
“没见过？”杨琼也抬头望向了那片烟花，“看看去？”
“我们不是进不去吗？”
“销金窟是进不去，没说大街不让进去。”
李稚跟着杨琼来到了那条著名的梁淮街看烟花。
杨琼半阖着眼，避免头顶那太过刺目的光芒灼伤他的眼睛，砰一声又接连地砰一声，天空中到处都是流射的火焰，银蛇腾空将天幕照的雪亮，这种烟花一刻钟就要烧掉内廷府库一小座金山，真正的春宵一刻千金，又怎么会不好看？还要烧得更热烈些，要更明亮些，会更好看，或许是盯得久了的缘故，杨琼恍惚间看见流火坠向千年的古都，大雪纷飞鼓瑟歌吹，所有男男女女就在这盛世的焰火中融化为一堆火星，何谓人间极乐，繁华一梦。
杨琼回过神来，意识到自己刚刚喝了点酒，思绪有点飘，他扭头看向李稚，却忽然发现李稚满脸震惊，“你怎么了？”
李稚完全没有顾得上抬头看烟花，他一进这条著名的梁淮巷，立刻被眼前的风情给震住了。用他爹的话来说，这哪里像是正经人会来的地方，这是什么销金窟？这不就是……花柳巷吗？而且为什么都是男的啊？街边的阁楼红窗半开，一眼扫过去那些披着广袖宽服、脸上敷着脂粉、头顶簪花的人，一大半都是男人啊！
他在京州从没见过这种景象，当他结结巴巴地说出“那些是男的？”时，杨琼先是不解，忽然笑了一声，“是男的啊。”
“他们怎么打扮成这样？”
“揽客啊。梁淮街本就是烟花之地，男女皆能逛，如果你说的是男风，那更别见怪了，盛京流行男风又不是一日两日了，京中世家大族哪家没养过娈童男宠，至于敷粉簪花也一直被视为名士风流，从前梁朝的官员上朝有著名的“三礼”，冠侧簪鲜花、腰间系香囊、口中含香片，这还是那些清贵士族吹捧出来的风尚。”杨琼出身弘农杨氏，虽然是落没的旁支，但对这些士族旧事却了解颇多。
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