那对夫妇走到半路, 拉着木车在街中间争吵了起来。看似是妇人说服了她的丈夫, 两人重新转向, 往右侧的小路走去。
方拭非抬手擦了下鼻子, 叫自己显得不那么刻意, 警惕身后是否有人跟踪，然后也绕进了那条街区。
前方两人兜兜转转, 最后停在院前, 看来是先回自己的住所。
妇人去后院拎着一袋磨好的面粉出来，开始装车。男人去拎了桶油，朝一旁负责装的容器里倒。
二人将推车调转方向，准备重新出去。刚一转身，就见一身着白衣的男子堵在他们前面。
“啊！”男人一声惊叫，连连倒退。大腿撞到了木车, 才仓皇停下。
“你怎么进来的？！你是谁！”
方拭非负手笑道：“坐下吧, 不忙，我们先聊聊。”
夫妻对视一眼，目光飘离，眼珠颤动。
方拭非在二人要出声呼救前说道：“千万别出声，这是最愚蠢的行为。我既然能在偌大京城中找到你们，自然也有回去的办法？”
妇人：“你想做什么？我们……我们就是种地做营生的。这今日没事, 才去卖炊饼。哦，您要炊饼吗？”
“我说坐下, 别紧张。”方拭非说, “不知道二人如今的模样, 简直就是被撞破坏事后的心虚胆颤吗？”
“我们什么都没做！我们老实本分……”二人说得激动，被方拭非用手势示意，将声音收回去。
那农妇两手按着木车的边角，满目惊恐道：“你……你要杀我吗？”
“我为何要杀你？”方拭非在她面前站定，问：“你觉得是谁要杀你？我不想杀你，我只要你把自己知道的事情说出来。”
“你……我真的不知道啊。”妇人声音因带了点哭腔，眼神频频瞥向她的身后：“我真的什么都不知道啊。您能查就多去查吧，我们每日就在家里耕作，哪里能知道什么东西？我二人连字都不识一个，只想讨口饭吃啊！”
眼见她要自己打翻油锅，方拭非一把捞住她，抓住她的手腕，将她拽回来。妇人立即扯着嗓子尖叫，并大力挣扎。
方拭非捂住她的嘴，凑近她的耳边说：“要杀你们的人，甚至不会给你说你不知道的机会！你叫什么？我看着这么像坏人？！”
同时凶猛回头，对着身后正举着木椅准备偷袭的男人瞪道：“放下，冷静一点！朝廷办案，不是灭口！”
二人僵在原地。
方拭非拽着妇人到身前，然后甩到她男人的怀中。二人顺势抱在一起，打量起方拭非。
方拭非抽出牌子展示：“御史台。查一人死因。怀疑此人与官员贪腐有关。是以秘密造访，不得外传。懂？”
二人眼泪还挂在脸上，用力点头。
“真是，”方拭非将腰牌塞回怀里，“”
妇人委屈说：“是，是您先吓我们的呀。”
方拭非：“我怎知你二人是否与死者死因有关？故意隐瞒踪迹，行为鬼祟，是以先行试探。”
男人马上道：“毫无关系！他是死是活我们都还不知道！”
方拭非点头：“看出来了。”
没见过这么胆小的。
二人忽然有种劫后余生的快感，一时腿软，摸索着翻出两个小马扎，先行坐下。
方拭非在他二人面前走了一圈，问道：“为何自己的宅院不住，要来住这里？院子是什么时候借给别人的？可知道凶手是谁？”
男人张口结舌，还紧张着，不知该如何讲述。困惑道：“官爷，我们要先回答哪个？”
“一个一个来。”方拭非，“在你家借住的那人姓甚名谁，来自何处？”
“我叫他胡老二。他从江南那边过来。是我的一位远方表亲。”男人补充说，“其实我也不知道他是我哪门亲戚，反正我爹是这么告诉我的。原本并不相熟，就他爹，带着他来我家，见过几面。可自我父亲去世之后，就完全断了往来。有二十来年了吧？他忽然过来求助，我也是很惊讶的。只是我父亲当年耳提面命地交代过，若他前来，能帮衬，就帮衬一把。我这也不好忤逆了他老人家生前的心愿吧？说要借助两天那就……借呗。”
方拭非：“他本名是什么？”
“本名？难道胡老二不是本名吗？”男人耸着脖子说，“这个，您不是为难我吗？我们这一代几人叫大名儿啊？都随意叫叫。”
方拭非：“那他做什么活计为生？”
“应当也是掌船的吧？反正他父亲是掌船的。就在江南与京师两地跑。”男人说，“他们这些开船的都危险，指不定什么时候忽然暴雨，涨潮，船就给搁置了。停在河面上上不去又下不来。但挣得也多。那是以前运河还开的时候哩，他父亲会被人请去开船。后来河道不是不让随便开了吗，还能掌船，就得有点本事背景了。”
方拭非说：“他应该也是掌船的，他是这样跟我说的。”
男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厉害。”
方拭非：“他父亲与你父亲相识，莫非你父亲也是掌船的？”
男人：“我父亲不是。我父亲就是在船厂帮忙点货搬货，给他们发发银两，是船厂里管账的。可后来船厂关了呀。”
方拭非：“你父亲船厂的账簿你这里还有吗？”
“烧了。”男人说，“我亲眼看着他全烧了。”
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