众官员被顾登恒这一呵弄得心惊胆战。在堂下面面相觑, 最后一人鼓起勇气, 率先上前, 说道：
“陛下, 臣等在京中发现一张卷子, 卷上的题目，与我等所处有些许雷同之处。若非从礼部流出, 那应当是试题事先泄漏。”
“那就无怪乎礼部尚书会如此反应。”
内侍上前, 一官员从袖口抽出带着褶皱的白纸，扯平后递过去。
顾登恒将其展平在手中，从头到尾仔细看了一遍。
众人噤若寒蝉，急张拘诸，握着自己的手，同左右用眼神交流。
殿中唯有纸张翻动的声音。
不知过了多久, 顾登恒放下手中东西。
“些许？”顾登恒一手搭在桌上, 上身前倾，问道：“那几位的雷同，是要像成何等样子？往年科举之中，又有多少些许之题，叫你们透露出去！”
他每说一个字，语气便冷下来一分, 堂上几位官员心也不由提上一寸。
当即有臣子出列势表忠心。
“陛下，臣所出之题, 与外间流传之题, 无任何相似之处！此事与臣断无半点关系！”
“臣惶恐, 臣所出之题，的确有道相似，可臣在国子监授课中，也曾出过一道类似之题，臣今日将往日课业带来了，国子监生徒皆可替我作证，请陛下过目。”
众人七嘴八舌，都急着要撇清关系。顾登恒额际阵阵发疼，声音都成了尖细的耳鸣。他用手按着穴道，对着越发来劲的几人喝道：“都住嘴！”
场面重新冷下来。
顾登恒缓了缓，才终于好受些。睁开眼又看见几人，心中便剩烦躁。
“纸张何处来？”
“方御史在京中，说要教导新科考子，期间流出了这份卷子。”
“方拭非，怎么又是他？”顾登恒念了遍这个名字，一脸见鬼的表情，抬手道：“宣礼部尚书。”
内侍领命，小声踩着脚步，走出殿门。过了没一会儿，又跑进来道：“陛下，礼部尚书，顾侍郎，御史大夫求见。”
“真是巧了。你们还一起过来找朕。”顾登恒阴阳怪气道，“宣。”
三人先后走进来，似乎未察觉到房内紧绷的气氛，兀自平静行礼问安。
顾登恒说：“顾侍郎，你怎么也来了？”
顾琰失笑道：“有个皮糙肉厚，该挨打的人，臣来替他领罪。”
“你不是在说方御史吧？他的事与你何关？如今已非户部官员了。”顾登恒说，“你是从哪里听来的流言蜚语？”
顾琰答道：“何需听到什么流言蜚语，如今京城已经遍传，臣再愚钝，深居家中，也该知道了。”
“嗯……”顾登恒问，“你要替他请什么罪？”
“请罪是……”顾琰思忖片刻，说道：“回陛下，其实方御史此前就来找过臣，委婉问起臣若遇类似情形，该如何是好。我想他是初入台院，心中紧张，便玩笑似的宽慰两句。哪曾料他真遇到了一桩大案，而他紧张之下，也真将我的话当了真，才将事情弄成今日地步。臣处事不当，有教唆之罪。”
顾登恒：“哦，你是说，他这匪夷所思的举动，全是你教的？”
顾琰：“是。”
“啧。”顾登恒手指在桌上快速敲动，“这方拭非究竟是何方神圣？顾侍郎，你都要替他担罪？王尚书，叶郎中，都要替他说话，为什么？此人油腔滑调，屡次惹事，还敢在我书房前动手揍人，甚至忤逆长官，他哪里好了？”
顾琰抬了下头，抿着唇点头。心说第一眼就觉得方拭非讨喜的人是谁？要给她封言官的是谁？
顾登恒问道：“嗯？御史公，他在你台院任职已久，你发现他的优秀之处了吗？”
御史大夫：“……”
他纠结许久，最后吐出两个字：“不熟。”
是真不熟。除了吵，没发现什么。
顾登恒偏头：“那高尚书呢？近日总听见你跟方拭非的名字连在一起。你当真如此赏识他？”
“臣……”礼部尚书用力抬起头，一脸沉痛道：“恨！”
顾登恒：“……”
真是一个让人感觉玄幻的人。
“算了。若此事他并未参与，也不用你来替他请罪。哦，有一条。”顾登恒点着手，嘴里冒出一个极其不雅的词来：“搅屎棍。”
众人不安分地躁动起来。
·
顾登恒用力抹了把脸，将尴尬抹下去，沉闷的声音从手掌间传出：“宣方御史。”
内侍颔首，再次应声出去。
安静的书房时间过得尤为缓慢，顾登恒焦躁地翻了下桌上的书册，心中不满。
太慢了。他腿是比正常人短上多少？
终于，方拭非的声音从门后响起，得到应答后，小跳着跨过门槛，走了进来。
连走路的姿势，都觉得比别人活泼一点。
顾登恒下意识地挺直腰背，直直望去。感觉多了一个人，书房里都鲜活起来。
他从鼻间哼出一口气，表情带上一丝笑意。
果然是年轻人呐。
仔细想想，他已经很久没见方拭非了。明明上次还在生他的气，如今再看，却隐隐有点高兴。
“陛下。”方拭非跪下叩首，迟疑道：“安？”
顾登恒被她一个字逗笑了，举起东西就想打：“你哪只眼看见朕安了？有你就不得安宁！”
方拭非有了礼部尚书的前车之鉴，苦着脸道：“反正臣皮糙肉厚，陛下想打的话，就打我好了。”
“行。”顾登恒挪了下位置，将手上的东西摔回桌上：“顾侍郎前脚说你皮糙肉厚，后脚你就自己认了。”
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