史上的奇葩皇帝有很多，好比汉宣帝刘病已，年幼就被关在监狱中，有好心人相助才能平安活到成年，再好比明英宗朱祁镇，被瓦剌活捉一年，最后还能回朝复辟，这些经历在帝王中都是极其罕见的。
然而，唐宣宗李忱的早年经历更为人所惊异，这位历史上少有的明君，在即位之前竟然被人视为傻子，常常被人戏弄。可是在李忱即位之后，马上脱胎换骨，不仅英明果决，更是有高超的驭臣之术，在他的统治下，大唐重焕生机，史称大中之治。
一、寡言少语，境遇悲催，被人称作智障
在封建专制王朝，无论是官员、百姓都要讲个出身，皇家也同样如此。皇子也分嫡出和庶出，出生时间早的沾点光，出生时间晚的或许连皇帝的边也沾不上。
李忱的生母名为郑氏，身份低微，郑氏原本是叛臣李锜的侍妾，之后李锜败亡，郑氏也成为战利品被没入皇宫。由于郑氏相貌出众，被唐宪宗宠幸，这才生下了李忱。
即便郑氏之后被封为太妃，但因为其出身，李忱在皇子中地位很低。或许由于出身或者性格问题，李忱很少说话，在皇子中间常常成为笑柄。论辈分，李忱是文宗、武宗的皇叔，但文宗、武宗常常取笑李忱，还将其称为“光叔”。
史料记载“文宗、武宗幸十六宅宴集，强诱其言，以为戏剧，谓之「光叔」。武宗气豪，尤不为礼。”
一次，文宗昂宴请诸王，李忱也在旁落座，只不过李忱和往常一样，呆若木鸡一言不发，周围喧嚣的环境貌似和他格格不入。文宗李昂见李忱默默无语，就对旁人笑道：“谁能让光叔说话，朕重重有赏！”
于是乎众人凑到了李忱身旁，争相挑逗，说些污言秽语，但李忱就像没听见一样，视众人如无物。为何李忱一言不发？如果不是真傻，那就是深不可测了。武宗李炎虽然也在嘲笑光叔，但他心中有着隐隐不安。
李忱不仅被视为傻子，且运气也很差，出门的时候经常出现意外，比如走路突然摔倒，往往身上带伤，脸上也是青一块紫一块。
二、死里逃生，即皇帝位
李炎颇有心计，在经过多次试探，他发现李忱并非一个智障儿，随即他决定废掉李忱。所谓英雄惜英雄，但如果面对强有力的竞争对手，也会出现某种感应，为了杜绝后患，李炎着手行动。
史料记载“唐宣宗在藩时，常从驾回，而误坠马，人不之觉。比二更，方能兴。时天大雪，四顾悄无人声。上寒甚，会巡警者至，大惊。”
武宗在位期间，一次，李忱陪皇帝出去打猎，回来的途中，不小心掉下了马。当时正值冬季，天下大雪，没了马匹，李忱八成是要冻死在林子里。就连武宗也认为李忱死定了，可是，到了第二天，李忱好端端出现了自己的府中，身上有伤自不必说，但并无大碍。
为何在武宗年间，李忱频频出意外？很可能是武宗故意为之。李炎见不能用意外来解决李忱，就直接派宦官将李忱抓了起来，新皇帝清理皇族的事件屡见不鲜，所谓一朝天子一朝臣，即便李忱没有威胁，武宗李炎也不想冒这个风险。
李忱不仅被关入了永巷，还被人扔进了茅厕。从出生到现在，李忱的境遇可谓惨到了极致，但他还是撑了下来。李忱就是有这种潜质，不论面对什么危险，他总能死里逃生。
我们推测，很能李忱早很久之前就在联系各方势力，否则武宗李炎也不会迫不及待地要杀他。不出所料，李忱不仅没有死，还被宦官仇公武救走了。晚唐的宦官早已成为一股难以撼动的力量，他们可以随意废立皇帝，甚至暗杀皇帝，而在武宗年间，由于武宗的威慑，宦官有所收敛，大宦官仇士良也被迫致仕。
然而，宦官并没有就此偃旗息鼓，仇公武等宦官为了未来的富贵，将本应处决的李忱偷偷送走，据说李忱在宫外做了三年僧人。或许宦官和李忱达成了某种协议，所以几年后，武宗去世，宦官们马上拥立李忱即位皇帝。
李忱是武宗李炎的皇叔，理论上讲，皇帝去世，怎么也轮不着皇叔即位，可是在宦官的支持下，文武百官不敢多言，如此这般，李忱即皇帝位，是为唐宣宗。
三、励精图治，成就大业
宦官仇公武为何要拥立李忱为皇帝？一方面李忱在外人看来不太聪明，比较容易控制，另一方仇公武救过李忱的命，他自以为李忱会用富贵给予报答。
可是，自李忱即位开始，宦官和文武都被李忱的变化惊呆了。原本寡言少语的李忱变得掷地有声，眼神锐利，处事精明准确。一上任，宣宗李忱就雷厉风行地罢黜了大量核心官员，给宰执队伍来了个大换血，这哪里是什么傻子？他英明神武、气度恢宏的做派甚至超过了大量前朝皇帝。
为何李忱当了三十六年傻子，一朝即位却有如此之变化？我们不清楚他为何要隐忍如此长的时间，或许是为了蛊惑政敌，或许是为了自保，但他即位的那天起，他决定不再演戏，而要做个为国为民、励精图治的好皇帝。
在宣宗李忱这里，我们看到了亲力亲为、事无巨细、博闻强记、勤于政务。在多年的磨炼中，李忱深刻领悟到权力的作用，为此他要牢牢抓住权力，只有这样，国家才有重回盛世的机会。
很快，党争乱局被李忱一手解决，除此之外，李忱最高超的手段就是驭人之术。李忱很重视各地的地方官，所以下令各州刺史外调之前，必须来皇帝面前面试。经过李忱的考察，再决定官员的去留。
一次，时任宰相令狐绹为了关照熟人，没有让其到皇宫面试，而是直接赴任邻州刺史。令狐绹以为皇帝不会察觉，但他错了，不久李忱找到令狐绹，对其道：“朕认为各州刺史常常不称职，成为百姓的毒瘤，所以我要一一审查，我的诏令已经下发，你却不照做，看来你宰相的权力很大呀！”
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