有些人求女，是预备着将来养成供官贵之人采拾娱侍，李源求女则不同。
“我已有四个儿子，大的闷头读书不懂理会老子，小的成日掏鸟窝，好比养育四只猴，折磨得我叫天天不应，叫弟弟不答。我快四十的人了，好不容易娘子有喜，一心想求个女儿。”李源叹口气。
昨日娘子一句“相公，此胎和怀三哥，四哥时感受一般，我估摸着，还是个男孩”使他天崩地塌，不管子语不语怪力乱神，近几日乔装打扮，拜遍秀州各大小庙宇。
李源说得滔滔不绝，齐映听得眼冒金星，直道“属实不易”，几句话又把画画的事推脱了，李源也不好逼迫他。
齐映对着李大夫时的样子，像一只无辜被堵住去路的呆头鹅。沈荷藏身在墙后，忍笑忍得辛苦，听完李大夫和齐映的对话，她也松一口气。
再探头看，李大夫交给齐映两包东西，说了些恭贺她生辰的话，背上竹架，说要继续拜山庙，来也匆匆去也匆匆地辞别。
贺礼为李夫人亲自挑选的女儿家头面一副，放在漆红雕花的匣子，精致漂亮。另外一包是沈荷日前向要的楝叶。她寻块布，缝成扎口袋子，再往里面填充满满的楝叶。
隔日早晨，在饭桌上送给周嬷嬷。
周嬷嬷接过闻闻，问：“一股子树叶子的味道，里头装的是？”
“楝叶，一种能驱虫止痒的叶子。”沈荷明亮笑着，“混上其他几种干草，嬷嬷挂在身上，蚊虫不敢再咬你。”
周嬷嬷日日上山，山中虫蚁多，没有衣衫遮掩的地方几乎无一幸免，甚至有一次脸颊被叮咬得红红肿肿，沈荷看着，早有这个打算。
“姑娘手儿也巧，心也细，样样都好，让人挑不出个‘不’字。”周嬷嬷笑道。
正说着话，屋外传来敲门声。周嬷嬷起身去应门，来人自称是个捕快，这才开门。门外站着的是个穿着衙役公服的大汉，年纪不算太大，黧黑的脸，两道重眉，长着络腮胡子，体格健壮。
周嬷嬷看了，一惊：“官爷找哪个？”
“虽然我长得凶恶一些，但绝对是个好人，您老别害怕。烦问一句，齐映可是住在这里？”林大田笑着问。
“在在在，原来是来找哥儿的。”周嬷嬷忙转头呼齐映。
齐映只是略提过自己住在半坡村，没想过林捕头能在够寻到门前，略诧异，拱手一揖，喊了声“林大哥”。
看他一脸奇怪，林大田失笑道:“你林大哥我不会舞文弄墨的文雅事，起码生了一张嘴。齐弟样貌出众，随便抓个人来问问，马上一清二楚了。”说着，拿出半吊子铜钱塞给齐映，“齐弟，这是码头的人叫我带来的。常言道此处不留爷，自有留爷处。你一肚子墨水，画个画，写个字，你那手功夫我见过，何愁没有谋生的手段，没必要吃那力气饭。”
“什么码头，什么力气饭？”周嬷嬷问。
林大田嘴快，一五一十道：“到底是读书人肠子直，不懂遮掩，人怎样说他怎样写，开罪了县令老爷，搞丢抄录的职。我原想帮他介绍份差事，哪知道他是有脾气的人，宁可到码头做脚夫粗工，也不受我的恩情。”
周嬷嬷既惊又怒：“哥儿，你是老实不会说谎的，当真是这样？”
齐映完全失语，片刻后，点了头。
怪不得他日日手抖得厉害，竟是背着人去卖力气。他是要科考的，一双提笔写字的手竟是去搬货，想到这些，周嬷嬷无法接受，眼前擦黑有些晕眩，晃晃身子，眼里空空地，掉头就走。
“这……。”林大田愣了，忧虑地问，“是我说错话了？”
“不，不关林大哥的事。姨母对我寄以厚望，一时难以接受。职务无贵贱，她必能谅解。”齐映浅浅一笑，“万请见谅，来日必登门道谢。”
林大田摆摆手：“且不说道谢的话，说正事，眼前你怕是有坏事要临门。”他挨近齐映，压低嗓子，“前几日那份誊录的状纸不见了，我心里边就觉得大概有好事的人打你主意。今，衙门里收到消息，叫人找你，喊你去县衙领酬金。我看，领酬金是假，跟你细算账目是真。遇上事，通知哥哥一声，哥哥帮你周旋。”
誊录一事，齐映并不是意气用事，既做了，不后悔。林大田与自己相识不满一月，如此热心，一大早特意上门告知避祸，齐映十分感激，长揖答谢。
“读书人这套我不会。”林大田扶住齐映双手，抱拳道，“你肯为百姓说话，好人应当有好报，否则哪个还做好人，日子一久，满天下全是作恶小人，谁都快活不了。”
天空的云层遮住太阳，整座院里忽然暗了下来。
齐映送走林大田，刚刚一条腿迈进门，周嬷嬷冷下脸厉声斥他：“你站住，你还有多少事瞒着我。”
他心中有愧，退出房门。白皙俊美的脸上，一双眼眸是云雾缭绕的远山，里面藏着太多太多情绪。
“你不要做出这副甘心受罚挨骂的样子。”周嬷嬷上前略略拉开他的交领处，果然，肩头肉是红的，水泡已经破了，挂着一层白皮，周嬷嬷声泪俱下，“哥儿糊涂啊，糊涂啊！我这一身老骨头不要，全部豁出去，哪怕给人浆洗缝补，也会供着你。”
“姨母的辛苦，侄儿明白。”
“你明白，你明白个狗臭屁。你若明白，日日勤学苦读，准备明年的科考才是。你若明白，该记着沈家对你的大恩，老爷临走前的吩咐，要上进，要科考。还会做出这等掉进浆糊缸的傻事？”周嬷嬷托起齐映修长的双手，翻面过来看，手心也有伤口，她是痛惜极了，“这是你握笔的手啊哥儿，你不痛吗？！”
齐映喉结一滚，沙哑道：“姨母教训得是。”
他在别人的冷眼嘲讽里长大的，很早便学会如何受到委屈或打骂，以为这辈子学会把事情烂到肚子里，不坑一声便已足够。来到沈家，见到姨母、沈老爷、沈夫人、还有……沈荷，他才知道，原来自己活在世上，不单单要学如何受人折辱，还会学会如何承担他人对自己的关心爱护。
他生疏，生疏于承受恩情，惶恐不及，又不擅长用语言表达，只会默默去做，去回报。
周嬷嬷知道齐映是心疼她辛苦，才把自个活活折腾成这样，哪里还忍心再怪他，只是林大田的话挂在着放不下，便问：“你为着什么事得罪县老爷，他要你遮瞒什么？”
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