丰臣信秀刚才已经说了：最迟到后日早晨，目前留在高野山上的所有人就要乘坐日辉丸和葫芦丸那2艘战舰离开高野山，北上江户。
也就是说，他们目前最多只会再在高野山待一天半的时间。
菊太郎不知道绪方他们之后具体会怎么行动。
但菊太郎知道——倘若绪方他们决定要来攻打高野山了，肯定也是需要那么几日的准备时间的。
他们昨夜才在大坂那经历了一番大战，怎么说也需要个1、2日的休整时间吧？
除此之外，肯定也还需要一点时间来仔细拟定具体的进攻策略吧？
等绪方他们做好所有的准备，直奔高野山后，他们应该都已经乘上战舰，大摇大摆地朝江户笔直进发了。
因此，菊太郎觉得——现在加入高野山的戒备工作，相当地安全，直到他们离开高野山时，应该都看不见绪方他们的身影。
在领导的面前多露露脸，让领导记住你的脸将好处多多，以及再不起眼的任务也好过没任务——这是菊太郎此前在不知火里摸爬滚打时所悟出来的2条宝贵的人生经验。
现在主动请缨，请求丰臣信秀让他们不知火众加入进该任务，既能在丰臣信秀的面前好好地露一把脸，又不必担心会在该任务中遭遇到什么危险——这便是菊太郎心中所打的小九九。
菊太郎将额头紧紧地贴在地上，满心期待着丰臣信秀的回应。
丰臣信秀的回应——菊太郎没有等到。
他只等到了一道让菊太郎的表情一僵的大喊。
“啊！丰臣大人！让我闲着也是闲着，不如也让我加入到高野山的警戒工作之中吧！”某名壮汉跪在了菊太郎的身旁，这般大喊着。
在如此大喊过后，壮汉悄悄地朝身旁的菊太郎投去带着几分挑衅的目光。
说来搞笑——这名壮汉主动请缨的原因，和菊太郎一模一样。
也是被“既能在丰臣信秀的面前好好地露一把脸，任务又安全”的优越条件所惑。
他刚才便想着要出列、向丰臣信秀请缨了，但动作慢了菊太郎半步。
——这个家伙……！这种功也要和我抢？！
在心中狠狠地大骂一声后，菊太郎扬起脑袋。
“丰臣大人，加强警戒这种任务，还是交由身为忍者的我们来处理比较合适！”
“不，丰臣大人！”壮汉不甘示弱地紧跟其后，“我以前还为江户幕府效劳时，负责过长崎的警戒工作，在这方面的任务上，我有着相当丰富的经验！”
菊太郎和壮汉在那你争我夺。
岩穴因二人的一道道高喊而变得喧嚣。
丰臣信秀没有立即出声回应他们俩。
也没有对二人的这种抢任务的行径予以制止。
他默默地将左手肘抵在正盘着的左腿上，左手撑着脑袋，面带淡淡的笑意。
以像是在看着什么精彩戏剧般的表情，静静地看着仍在争执中的菊太郎与壮汉。
……
……
高野山，仙源寺——
仙源上人快步朝仙源寺外走去。
“加强高野山的戒备”的重担压在仙源上人的肩上，让仙源上人的脚步从刚才开始便想慢也难以慢下来。
此时，仙源上人的身后跟着4名秃头僧人。
这4名僧人都是伊贺的忍者。
在仙源寺中，有着不少这种伪装成僧人的伊贺众。
他们平日里的任务，就是协助仙源上人完成各种各样的任务。
——总之……得先在进入高野山的各个要道中，安插足够的监视人员……
仙源上人一边在心中默默整理着任务步骤，一边默默地进一步加快了脚步的速度。
就在他即将抵达仙源寺的正门时，他陡然听见道道谈话声，从正门那传来。
“这位施主，若是来敬香礼佛，请往这儿走。”
仙源上人朝正门那看去——正在正门那扫地的2名小僧，正跟什么人讲话。
因为视角的缘故，仙源上人看不清那俩小僧的谈话对象是什么模样。
只以为是新的香客要来寺内礼佛的仙源上人，不以为意地继续领着身后的那4名伊贺忍者往寺外走去。
“不。我不是来敬香礼佛的，我是来找仙源上人的。”
听见此言时，仙源上人恰好已步出寺庙正门。
突然听到自己的名号，让仙源上人一怔，然后看向刚才这声音的主人，也就是刚跟那俩扫地小僧谈话的“香客”。
只见该“香客”头戴笠沿很深、难以看清其容貌的斗笠，腰佩蓝金色相间的打刀与胁差，身披浅葱色的羽织。
羽织上绣有漂亮的桔梗花家纹，羽织随风飘动，桔梗花也随之一起舞动。
这时，那俩扫地小僧注意到了从他们身旁经过的仙源上人。
“啊！上人！中午好！”
“中午好！上人！”
这俩小僧下意识地向仙源上人行礼问好。
而他们俩的这一举动……让这名“香客”立即像是看到了猎物的毒蛇一般，扭头看向仙源上人。
“你就是仙源上人啊……你这派头，也的确很有上人的风范呢。”
“既然你主动出现了，那就省事了。”
说罢，“香客”抬起手，将他头上的斗笠，揭了下来……
仙源上人感觉自己全身的血液，仿佛都在这一刻冻结了。
鸡皮疙瘩从身上各处冒出。
几乎没做任何思考。
几乎没有任何犹豫。
仙源上人转身即逃！
在转身逃跑的同时，仙源上人尖声朝他身旁的那4名伊贺忍者嚷道：
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