暮色一点点压下来, 斜阳铺在粼粼的波痕上，烧出一丛丛火红的江花。
耳畔唯有水波聚散清澈的声音，偶有晚风拂动新柳, 擦出细细低吟。
李隐舟竖着耳朵许久, 也听不出有什么异样。
凌操粗粝坚毅的脸庞映在烟霞里, 染了一层淡淡赤红的光, 英挺的鼻梁落下晦暗的影, 一双犀利眼眸在错落的光影中忽明忽暗。
瞧对方满脸坦坦荡荡的不知道, 轻声提点一句：“不觉得太安静了吗？”
似是为了印证他的话, 和润的风骤然歇住, 空气中隐约卷上一层焦灼闷热的味道。
李隐舟抽了抽鼻子，终于分辨出来：“是油。”
凌操阔步走向道旁的民房，一枪将木门捅了个黑洞洞的大窟窿, 目光在里头兜转一圈, 转眸瞧向李隐舟：“无人。”
大荒的年岁里，人丁比以往寥落不少，但刚挂好了红布预备着新春, 怎么会空出房子没人居住呢？
不等他问出口, 凌操已抽枪负在身后, 昂首阔步迈向城廓, 冷呵一声：“小狗崽还挺有本事，我以为他能忍耐多久呢。”
李隐舟跟上他的步伐，目光随之左右逡巡，才发觉此处留下不少凌乱的脚印，显然早有人探查过。
孙栩果然准备动手了。
这个倔强又冷酷的少年终于要揭开示好的面具, 露出压抑数年的野心与獠牙, 势必要和自己步步紧逼的二兄一较高下！
“我知道了。”他追上凌操, 与之确认，“孙栩想借敌人兵马攻城、纵火掩护，把半片庐江和手下的两千人当战利品交出去换成自己的势力。如今主公位置日渐稳定，曹营巴不得有人出来和他作对，肯定会加以扶持，利用到底。”
这番作为，竟和孙策昔日借袁术兵马讨庐江，又以庐江换旧部的想法脉出同源。
闻言，凌操转过头，挑眉笑得轻蔑。
他显然也想到了一块，但毫不苟同：“可惜，他不是将军，曹操也不是袁术。”
说罢将枪卸下，往李隐舟怀里一掼：“你就留在城外码头，此处背朝东方，较为安全，你不懂行兵打仗，不要出来冒头。”
就知道肯定会被他撇下。
李隐舟握着犹带薄汗的枪/杆，清醒地认识到自己累赘的地位，打仗不是过家家的游戏，强行跟上去只会成为凌操的后顾之忧。
掂量轻重之后，便不再拖延凌操的时间，点一点头表示同意：“我等着校尉凯旋。”
凌操只微狭了眼眸，将烁动的目光压缩成凝然的一点，似一匹嗅到了风声的狼，精准地狙击到了目标的方向。
红缨在彤色的明霞里飘荡，透过血一样的赤红，李隐舟看清了凌操此时竭力克制的眼神。
一种蠢蠢欲动的眼神。
……
两千兵马里半数以上都是凌操的人，但这并不代表他就有绝对的优势，孙栩还有指挥的先手权，且有外人襄助，通过消息的时间差他也有机会打一场漂亮的翻身仗。
但凌操显然更有自信。
并非盲目地鄙夷年轻的孙栩。他当机立断做出交战的判断，是因为孙栩的这个决定本身就充斥着漏洞。
孙策昔年可以借兵得兵，从无到有，是因那时江东数郡县散落无主，分割势力各自零落，这样的局势下尚有机会一一击破，化零为整，最终才能虎并江东，睥睨天下。
而今世殊事异，江东已经是一盘拆不开的大棋，几大郡县互相牵连支援，再想套用老办法逆袭局势，可行性几乎微乎其微。
更何况曹操不是养虎为患的袁术，不会眼睁睁看着他割据一方自成势力。眼前分明就摆着一个无能的黄祖可以借势，孙栩却要挑一个惹不起的老虎与之谋皮，无异于给自己的行动套上一层致命的枷锁。
因此，仅仅通过一点零星的线索，凌操便本能地判断出对手的实力——一匹张牙舞爪、乳臭未干的小狼罢了。
李隐舟撑着枪，遥遥注视暮色中浮现了深深轮廓的庐江城。
战争一触即发。
而他所做的事情，除了纸上谈兵地说服自己相信凌操，就只剩下等待。
夜色浸没了晚霞，蜿蜒的波流倒映出满江斑斓的星辉，在庐江，风是温柔的，舒卷着天边淡抹的云彩，柳是多情的，挽留着东辞一去不回的江河，连冬雪都比别处温润一点、柔和一点。
寂黑的城池似在眼前，淡淡星辉隐约描绘出它深邃的边缘，如一场酣眠的好梦，就这样宁静地沉睡在天地之间。
细雨夹着冰晶落了下来。
很快便织成飘摇的雾。
浩渺烟波中，一点火光似烟花般骤然地绽开。
风中一炽，瞬间便将寒夜染得通红！
大火如赤色的狂浪，眨眼的功夫便席卷了天与地，吞并了月和星，将黑黢黢的长夜映如白昼，令万事万物都在火光中颤栗着、燃烧着。就连水波都载不住火光的倒影，直欲将水天烧空。
连天的火光不顾一切地涌动着、蔓延着，李隐舟几乎产生了置身大火的幻觉，像在观看一出旷世绝伦的表演，不敢相信自己的眼睛，不敢相信竟有这样诡谲的幻术！
与火一齐迸发的，是狼嚎般响亮的号角，伴着隐约鼎沸的呼嚎，在这场梦一样的大火里狂鸣。
热浪铺天盖地地卷来，连身体里的血都要被灼干一般，滚烫地燎上心原。
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