在盛太守的默许下, 老人在家乡的城外有了安眠之地。
李隐舟带着小小的暨艳立于墓前。
暨氏也曾是吴郡的书香之家，几代清苦，一生贫寒, 百年的人家凋零至此, 只剩下一个三岁的孩子来送葬。
暮风如雨, 轻易吹熄斜阳。
暨艳尚且不认识其他复杂的字, 唯独知道碑上的“暨”字是自己的姓氏, 懵懵懂懂地和李隐舟比划着：“暨, 氏。”
老人颠沛流离的一生终归黄土, 终究被缩写为墓碑上短短的一撇一捺, 任由雨打风吹抹去最后的痕迹。
李隐舟给他擦去鼻涕泡子，告诉他：“以后祖母就在这里住下了，你要想念她, 就来这里看望她。”
年幼的孩子歪着脑袋, 认认真真地点头，忽然想起什么似的，眼珠子转啊转, 极力地拼出一个完整的句子：“要是祖母想念阿艳呢？”
对于稚嫩的新生命, 生死不过是无数离别中的一次, 他还不懂得分辨其中的区别。
李隐舟默然半响, 现代科学的知识充盈在脑海，却很难搜索出这个问题的答案。
遥遥的波涛不绝于耳，习习晚风中，一滴细小的水珠忽然破开晦暗的天光，在干枯的土壤上晕染出一个小小的圆圈。
吴郡的深秋迎来第一场雨。
江河的每一滴水, 随波逐流到了海角便不能回首。但即便如此, 逝去的浪潮也会升腾为水汽, 凝为雨珠，在天空中回溯，继而重新滋润大地。
他蹲下身子，任雨珠打湿两个人头发，轻轻告诉暨艳：
“每一滴雨水，都是祖母对你的思念。”
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张机听闻了这个半熟不生的老伙计的死讯，倒没特别的表情。
对年长者而言，生死也不过是无数离别中的一次，他亦在等待着最后的一次。
料理了暨老太的后事，唯一难办的就是暨艳的去处。
李隐舟抱着暨艳走进门的时候，张机倒还颇有兴致地看了看小朋友病情恢复的情况，但连着三天同一桌吃饭，似乎也觉出味儿了。
“你连累我还不够多，还想再揣个小包袱？”他难以置信地盯着小徒弟，“这吴郡有钱有势的世族多了去，就算盛太守没有时间养孩子，肯定也会安置个好人家，你小小年纪倒上赶着做人爹妈了？”
一字一句像雨点子似的劈头盖脸砸下来，暨艳小朋友被震得懵然，放弃理解，安安静静地数着小兄长教的十六字箴言。
李隐舟搔搔耳朵，想糊弄过去：“他要是给世家当了养子，肯定要改名改姓的。他可是暨氏最后的血脉，真当了别人家的儿子，小心暨老太半夜找你讨说法。”
张机可不信这些浑话：“事也不是你我所为，冤有头债有主，你什么时候成了这么好心的人了？”
“徒弟也曾……”李隐舟反思来到这个时代的两年，一时语塞。
好事似乎一桩没做，祸倒给师傅惹了一堆。
他以假咳掩饰尴尬，躲开张机刀尖似的挑剔目光，低头给小朋友擦擦口水。
暨艳乖巧的模样总让他想起庐江城那个有个类似命运的小少年。
世家的生活也许意味着衣食无忧，生活饱暖，但也少不得被扒走一层孩子的童真。为人子女的快乐或许不曾拥有过，而长大成人的痛苦却提前印刻下。
他不大希望暨艳重蹈覆辙。
张机剥开一颗毛豆，和嘴里的酒一拌，含糊道：“你自个儿的妹子倒不见你这么上心过。”
“阿环她不愿意来吴郡，舍不得养她的师太。”李隐舟亦无可奈何，那个脆弱的、纤细的小女孩也有了自己的师长，自己的亲人，他这个假冒伪劣的兄长只能往后捎一捎了。
陆逊已经帮他问询过，那位师太不日也要云游蜀中，到时候环儿会跟着她一起离开庐江，不会受到战火的牵连。
“算了，你要养就养着吧，老夫只是看不明白。”张机啧啧品着滋味，凡尘琐事并不放在心上，只随口问，“这孩子和你无亲无故的，你养他为什么？”
李隐舟抬头望着自己的师傅，良久不语。
张机被他盯得毛骨悚然，摸摸自己的脸，目光警惕：“你瞧老夫做什么？”
李隐舟露齿笑着，眼神却十分真挚。
“就如师傅当初养育我一样。”
没有任何理由，也不图任何回报。
短暂的生命就在这样的接续中，不断地延长。
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初平四年末，冬。
在吴郡过了两年无波无澜的悠然日子后，这个陪伴着李隐舟来到东汉末年的年号也悄无声息地划上了句点，将在即将来临的新春被被改为兴平。
年号总是透露着统治者的心愿，然而再怎么频繁地降低所求，动乱也已经不可收拾地愈演愈烈，四方狼烟中，吴郡也不可避免被浪潮掀起涟漪，平静的生活渐渐揉碎成荡漾的波光。
首要的一件事，便是许贡即将代替盛宪的太守之位。
暨老太事发之后，盛宪也立即抓住良机对其进行了肃查，清理出数十桩冤假错案，将他压弹了两年之久。
然而此人与山贼头子严白虎关系深厚，盛宪终究不愿意将战火引来吴郡，始终没有斩草除根。
另一个原因是，他真的老了。
许贡没有他的才华，没有他仁慈的品格，甚至连手腕都无他的稳重与果决并存，但唯有一件事情，是盛宪无论如何也挽救不了的劣势。
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