吴郡按现代地理区域的算法, 地处苏州一带，水源充沛，气候合宜。其太守盛宪素有贤名, 为人淡泊且治下宽和, 因此这片世外桃源般的净土吸引了天下众多隐居人士避难于此地。
李隐舟此前去寻孙策是在曲阿, 而吴郡铸城于吴县。
暨老太是土生土长的吴县人, 家住吴县边角一处破落的门户内。李隐舟跟着师傅将祖孙两送入门内, 扑鼻而来浮动的灰尘, 挥手扫开暗结的蛛网, 迎面是光秃秃的墙壁。
暨老太搂着暨艳, 面露惭愧：“为了给这孩子治病，家里该已经所剩空空了，让先生见笑了。”
张机颦眉：“你一个孤寡老太, 日后如何生计？”
暨老太将孙子放下：“嗐, 先生有所不知，我们这位盛太守是个大贤人，他勒令世家子弟接济我们这些鳏寡孤独, 因此还算勉强可以度日。”
贤德固然是贤德, 这样的举措却免不了得罪世家, 江东虽然富庶, 但连年的动乱也早就榨干了这片粮仓，小的世家尚且自顾不暇，要分出粮食接济百姓，简直是从腿上割肉，哪里能不心痛。
简而言之, 地主家也没有余粮了。
暨老太一面弓腰拈走地上结成团的灰絮, 一面笑着：“之前那位陆家少主也给老身不少银钱, 先生不必担忧我们祖孙。”
张机哼笑：“我是怕你们买不起药材。他如今下泄止住了，巴豆炭调蜂蜜也不必吃了，白头翁汤还得再喝三个月。”
“是。”暨老太也不戳破他豆腐心上裹着的一层硬皮，赔笑道，“先生真是奇人，竟然能以巴豆止泻。”
在老百姓的认识里，巴豆等价于泻药，用巴豆止泻，实在是闻所未闻的奇事了。
张机道：“你这话可见愚昧，凡事皆有两性，水能沸沸，也能结冰，冬用人参是补，夏用就是毒，巴豆虽然是泻药，但烤制成炭，也能祛腹寒，故可以止泻。”
这话哪里是说给大字不识半个的暨老太，李隐舟侧耳听得认真，虽然与现代科学的解释有所出入，但在这个巫医不分家的年代，已经算得上科学的思路了。
暨老太人老成精，一眼就瞧出这先生在指点徒弟，因此并不敢多话，只拉着暨艳的手，让他谢谢先生。
暨艳磕磕巴巴地学着话：“歇歇先生！”
李隐舟不由失笑，拍拍他的头：“是该歇歇了。”
师徒两人另寻了个酒舍住下。
张机离时仅带走了细软，要重新开张又要折腾数日，好在他声名渐噪，药铺还没开张，许多病人已经慕名而来。
他看病不偏不倚，富贵的一文不少，贫寒人家便赊着赖着，他也不急着讨债，家底不够了就从徒弟的小金库里顺个一星半点，再装作无事发生，继续把钱往水里撒。
李隐舟摸摸日渐消瘦的钱包，觉得坐吃山空不是个办法，得积极主动地薅点羊毛。
他一口口咀嚼着时令的青菜，瞅着机会在饭桌上旁敲侧击：“师傅，我听说这里有个都尉，叫许贡，他家里常有伤员，这里的巫医都不会用药炭止血，我们是不是该上门告知？”
张机斜眼觑他：“你是想去老虎头上薅几根毛下来啊？”
李隐舟包着鼓鼓一嘴的青菜，面露难色地咽下去，用行动告诉师傅：孩子想吃肉。
“他和山贼严白虎勾结，可不是什么良民好官。”张机将碗里仅有的二片肉丢给徒弟，索然无味地嚼了嚼空气。
李隐舟点头表示知道：“他搜刮民脂民膏，我们再从他身上薅回来一层，用在治病救人上，不就算是行侠仗义了吗？”
“什么歪理。”张机早看破他那点小心思，“你要想吃顿腥的，城外捞鱼去，黄花鱼肥着呢。”
捞鱼不过是个笑谈，饥苦的百姓如过境的蝗虫，城外连荆芥都被采空了，江河里唯有寸长的小鱼苗幸存。
能像师徒二人这样吃着菜还想着肉的，已经算是少部分的富庶人家了。
李隐舟揉了揉半饱的肚子，在冷而硬的木板上辗转反侧，怀着对袁隆平爷爷真切的思念陷入浅眠。
次日刚巧是给暨艳送药的日子。张机虽然口舌上逞强，但心里没算过这笔账，让暨老太拖了足足三个月，赔了不知多少药材本进去，也不愿和孤儿寡老张口要钱。
所幸暨艳是个很乖巧的孩子，三岁的年纪牙牙学语，张口便是兄长兄长，李隐舟闲来逗逗小孩，大概能理解为什么孙策喜欢和顾邵玩笑了。
初秋的天气湿而冷，午后斜照入户的昏昏日光给树叶点染上枯黄的颜色，浮动的风中偶有落木萧萧而下，老迈的生命顺着自然的轨迹重归尘土，将在来年春天化为新的枝叶。
李隐舟提着药材走入，暨艳正在门口对着日光掰着指头，面前摊着一本厚厚的《说文解字》。
还未学会说多少话，已经开始浸泡在书卷中，这个时代的学子对字的记忆远早于话语。
他蹲看看迷惑小家伙的是什么内容。
暨艳用小小的拳头算着数：“肆，伍，陆……玖，肆！”
艰难地数完一到十，小孩兴奋地仰起脸，口水糊到了脖子上。
对与南方的小孩，四和十的区别大概是学语课上的第一个挑战。
李隐舟看着小朋友这幅自我满足的模样，突然生出一个小小的邪恶念头。
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