霍掌柜怔怔地转身，双眼紧紧地盯着叶凡，似乎想要从叶凡的脸上看出一些什么。
沉默了片刻之后，霍掌柜突然干笑一声，道：“叶公子说笑了，我的事情你帮不了，还是老朽自己来解决吧，下个月若是老朽和这药铺还在，到时候叶公子的忙老朽一定帮。”
“霍掌柜不说出来，怎么知道我们帮不了你呢？”叶凡突然对发生在霍掌柜身上的事情有些好奇：“就算我们真的帮不上忙，我想霍掌柜把憋在心里的事情说出来对你也是有利无害的不是吗？”
看着叶凡一脸的真诚，霍掌柜脑海中无数念头闪过，最后还是同意地点了点头：“既然叶公子对此事这么好奇，那么老夫说说倒也无妨。”
“我们洗耳恭听。”叶凡淡然一笑。
霍掌柜扫了一眼药铺外来往的人群，显得十分小心，压低了嗓音道：“叶公子、钱公子还请跟老夫入内堂一叙，这里人多眼杂不太方便。”
“用得着这么神秘吗？咱们又不是商量坑蒙拐骗的行当，何必进内堂一叙？”钱小胖显得十分不解。
叶凡拍了拍钱小胖的肩头示意他平静一下自己，随后又冲着霍掌柜一抬手做了个请的动作：“劳烦霍掌柜前面带路。”
“多谢叶公子体谅，两位请。”霍掌柜推开了通往后院内堂的小门。
叶凡和钱小胖一前一后而进，霍掌柜则是吩咐了小厮一番，随后也紧跟着进了小门。
小门后面是一个诺大的院落，作用两边各自有着通往别处的长廊，正对着小门的是一处大厅，应该就是平日里药铺接待贵重客人或者朋友亲人的地方了。
三人各自在大厅坐定，霍掌柜亲自端出灵果招待两人。
见到吃的，钱小胖哪里还忍受得住，也不跟霍掌柜客气，一个人在那“埋头苦吃”起来。
有些哭笑不得地摇了摇头，叶凡并没有去理会钱小胖，而是和霍掌柜说正经事：“霍掌柜搞得如此神秘，想必此事一定不小。”
“叶公子所言甚是，有不妥之处还请叶公子和钱公子见谅。”霍掌柜略显尴尬地道。
“这点小事倒无伤大雅，我们也不会放在心上，我们还是直入主题吧。”叶凡开门见山地道：“我想知道在这圣灵城有谁敢明目张胆地动手，将霍掌柜伤成这样，难道城主府的人不管吗？”
霍掌柜苦笑一声道：“叶公子有所不知，打伤老朽的正是城主府的人。”
“竟然是城主府下的手？”叶凡微微一惊：“难不成霍掌柜逾越了圣灵城的规矩，所以他们才会对你下此毒手？”
“叶公子明鉴，老朽在这圣灵城开了几十年的药铺了，向来是秉公守法，从来不敢做丝毫逾越之啊！”
“那这就怪了，既然你没有逾越圣灵城的规矩，城主府的人为何无缘无故对你下手？这似乎有些不合道理啊。”叶凡饶有深意地道。
其实他的言外之意就是在暗指霍掌柜没有说实话。
霍掌柜何许人也？走过的桥比叶凡走过的路还多，哪里还不知道叶凡的言外之意，当即哀叹一声道：“不瞒叶公子，老朽之所以沦落到如今的地步，都是因为城主府的人恶意刁难，老朽也是无计可施啊。”
“城主府的人恶意刁难？莫不是霍掌柜得罪了城主府的人？”叶凡猜测道。
“叶公子所言甚是。”霍掌柜这一次倒是没有否认：“老朽就是因为得罪了城主府的一人，所以才会被城主府针对。”
“看起来霍掌柜得罪的人来头不小，不然的话一般人物可不敢这么明目张胆地找你麻烦。”叶凡似笑非笑地道。
“叶公子果然聪明绝顶，猜得八九不离十。”霍掌柜不吝称赞，随后又一脸气愤地一拍桌角道：“其实那人正是老朽的师弟。”
“霍掌柜的师弟？”叶凡和钱小胖都不免有些吃惊。
两人惊讶的表情显然是在霍掌柜意料之中。
接下来，霍掌柜开始了自己的回忆：“老朽与师弟是师父唯一的两名弟子，这间药铺本来是师父留下，后来师父将它传于老朽，但是师弟因为不服，于是心中早已种下怨恨，可是因为圣灵城的规矩他倒也是无计可施，可谁曾想在一年前他将自己的独生女儿嫁与城主府总管魏无常的儿子魏彪，打那以后他依靠魏彪的势力开始对老朽进行了报复，扬言只要老朽一天不将药铺让与他，便每日都派人来打砸一番，让药铺维持不下去，最后只能乖乖地落入他的手中。”
“真是卑鄙无耻。”钱小胖气愤地一拍身前的茶桌，雄厚的力道直接将茶桌拍得四分五裂，木屑翻飞。
“所以霍掌柜为了不让你师弟阴谋得逞，一直在这里坚持？”
“这是师父留给老朽的唯一遗物，就算是死老朽也不可能将它转手交给那个不肖之徒。”霍掌柜显得有些激动。
激动的情绪使伤势受到牵扯，一时间剧烈地咳嗽起来。
“霍掌柜莫要过分激动，你这种宁死不屈的精神倒是令我们感动。”叶凡赞许道。
霍掌柜苦笑一声：“宁死不屈又如何，老朽终究还是斗不过他，这间药店迟早会是那个不肖之徒的。”
“霍掌柜何出此言？莫非他们城主府的人敢明抢不成？”叶凡忿忿不平地道。
“叶公子有所不知，老朽那师弟联合魏彪诬陷老朽当年是以阴谋手段夺得药铺的，并且扬言要将老朽要是在一个月内不交出药铺，到时候就要将老朽抓进城主府大牢严刑拷问，到那时候一切都由他们说了算了。”霍掌柜干枯的脸庞多了一抹绝望。
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