彭城县人流最大的东门菜市口在最热闹的时候, 就连石墩上也见缝插针地摆着摊位，如今正是早市开门的时候，东门菜市口却不复往日繁华。
一个头戴斗笠的年轻男子刚一靠近菜市口的牌楼, 两个身穿役服的男人就握着刀出现在他面前, 一脸不耐烦地驱赶道：“东门菜市口封了，要买菜去别的地方。”
“两位兄弟，闭市前我有一物落在店中，能不能请你通融通融？”
“不行！我们是奉了知府大人的命令在办事。天王老子来了也不能通融。你快走吧, 别在附近逗留！”
其中一个衙役还上手推搡，不客气地驱赶, 看似丝毫没有回旋余地。
燕回从袖中掏出两枚银锭, 分别悄悄塞到两人手中。
“这东西对我真的很重要, 我进去看一看, 不管找没找到都会马上出来，绝不会让两位兄弟难做的——请二位看在我大老远赶来的份上, 帮一帮忙吧？”
两个衙役摸着手中沉甸甸的银锭，互相看了一眼。
其中一人道：“……你就是来看一看？”
“是，我只看一看。”燕回说, “若两位实在不方便，帮我找个方便眺望的地方也是可以的, 我那东西，说不准就落在了哪条小路上。”
两个衙役收下银锭, 转身往牌楼后的酒楼走去。
“……跟我来, 动作快点。”
一名衙役在酒楼门口停了下来，燕回跟着另一人的脚步步入空无一人的酒楼。
他被带上了空旷的二楼, 衙役踢开一扇紧闭的厢房, 说：“最多一炷香时间。”
“多谢兄弟。”燕回朝他抱一抱拳。
衙役离开后, 燕回步入大开的厢房，推开了临街的格栅窗户。
“狗知府”三个鲜红的大字，张牙舞爪地铺陈在宽阔的菜市口主街道上。其中知府二字已经被工匠掘了大半，只有一个“狗”字，还勉强算是保留完整。
叮叮当当的敲击声从菜市口四面八方传出，鲜红的大字写满每一个四通八达的路口，组成一篇义愤填膺的檄文。
歪歪扭扭，甚至不乏象形文字的檄文通篇可用第一段来总结：
“狗知府逼我休妻另娶，做你娘的梦！好男不二娶，你王家的嫁妆我收下了，人还给你，今日之耻，鸭某来日百倍奉还！”
落款是“李”字，再加上一个既像过于简陋的凤，又像过于浮夸的鸭，扑腾着翅膀看不出正形的图案。
燕回将分散在菜市口各个街道口的红字收入眼中后，转身离开了酒楼。
对两个守在楼下的衙役抱拳致谢后，燕回独自一人来到城西，在一家开在巷道口的馄饨铺坐了下来。
“一碗肉馄饨。”燕回说。
“好勒。”
年轻的老板应声之后，手脚麻利地很快端上一碗热气腾腾的馄饨。
“掌柜的，我有一个不情之请。”燕回推出一个银锭，笑道，“我这人有个怪癖，喜欢听声下饭，老板见多识广，能否坐下陪我聊聊？”
此时已过了用餐时间，铺子里只有燕回一个客人。老板看着桌上的银锭直了眼，身子不知不觉就坐了下来。
“客官你说，你想聊什么？”老板一边讨好地笑着，一边小心翼翼地将银锭收进了袖口。
燕回不急着用饭，拿起木勺拨了拨汤面上薄薄的油光。
“你在这条街卖了多久的馄饨了？”
“小的在这里卖了两年，但我爹在同个位置卖了三十四年——我们这是家传的馄饨铺，我爷爷，太爷爷都在这里卖馄饨。”
“那你可知，住在这巷子里一对年轻夫妇？”
老板脸色一变，眼神飞快往四周瞥了一眼。
“客官问的是哪对年轻夫妇？住在这里的年轻夫妇可多了——”
“自然是气倒了你们知府大人的那一对。”
“这……”老板一脸为难。
燕回伸出手，掌心躺着又一个银锭。
老板飞快地拿了过去，藏进了好似无底洞般的袖口里。
“知道，当然知道——”老板看了看四周，压低声音道，“那男的叫李鹜，救了知府的女儿后飞黄腾达，成了六品武官。女的，姓沈，叫什么我不知，在我这儿买过几次馄饨。”
“和我说说她。”
“这李鹜啊，他——”
“我问的是姓沈的女子。”
老板一拍后脑勺，说：“她啊——她，看上去十六七岁吧，不知道什么出身，看上去比许多小姐还有气派，也不知道李百户那样的粗人，怎么娶到这样的女子。有小道消息说，她是皇城宫变时逃出来的宫女——你不会是来捉她回宫的吧？”
燕回笑道：“宫变后逃出宫的宫人千千万，若捉的是宫人，得捉到何年何月去？”
老板没有察觉他的文字机锋，松了口气：“那就好，那就好。这李娘子是个好人，街坊邻居都喜欢她，那李百户，也对她千依百顺，怕她一人在家寂寞，还专门请了个年纪比李娘子小不了多少的姑娘照顾她。”
“这姑娘是谁？”
“是张杀鱼的大女儿娣娘，你要是开市时到这条街上来，就能看见她帮忙家里生意。这姑娘手脚麻利，人又开朗，之前李家人还在的时候，李百户就把她请到家里洗衣做饭，照顾李娘子——说来也奇怪，这李娘子，好像对家务一窍不通，难不成宫里的宫女也有人专门照顾？”
燕回避而不答，继续问道：“还有别的什么事吗？”
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