马车从楚国驶入秦国，一片黄茫茫。
姬昔伊撩开车帘，眯起眼，望向眼前的景色：铺天盖地的黄沙混合着灰黄的天，上下一色，分不清哪里是霄汉，哪里是坤灵。她朝车身后回望，却已看不见来时的路。耳边只余车轮札札，沙尘滚滚和心跳隆隆。
“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”
满天的沙尘中，她好似听见了楚国将士们归来时的呼喝。现在，他们在黄沙中低声吟唱，沙尘淹没了他们颀伟的身形。
这最后一句，也是楚王给她取名的由来——源于《诗经·小雅·采薇》。那是一个寂静的夜晚，楚王逗弄着母亲膝盖上的她说：“昔伊，最后一句可是为父给你取的名字，据说，昭襄王在世时很喜欢最后一句话，经常吟咏，所以啊，你这个名字是饱含着父王的希冀的。”
模糊的记忆中，她没能听懂楚王的话，也没能看透藏在楚王熊完眉梢下如黑洞般眼里的深意。直到今天，她姬昔伊掀开帘子才明白：哦，原来在那个时候，这位公主就被定下了联姻命运。
秦楚联姻已经绵延了几代，到了姬昔伊这里，不，应该是芈昔伊这里，也不能免俗。
“公主，您在看什么？”
陪嫁来的侍女叫一个紫珠，一个叫琅鸟。开口的是琅鸟，她皱眉望向她，眼神并不敢直视，斜斜地歪头扫一眼便将目光低垂——尊卑有别被她刻在骨子里。她不理解公主怎么会突然掀起帘子来：明明这快一个月来，公主多半时间都在睡觉，就算醒了，也呐呐不言，歪着身子靠在车壁上，一副浑身筋骨都被抽干的模样。怎么这两天像换个人似的，不但每顿多吃了两张饼子，还兴致勃勃地掀起了车帘？
琅鸟和紫珠悄悄对视一眼，公主作为联姻对象，她们这两位陪嫁侍女身上无疑也肩负着一部分使命。文雅说，叫保持秦楚友好；通俗讲，是让秦国看在楚国把公主都献上的份上，别再想着吞并楚国的事儿了。
现在的秦国，已不仅仅是虎狼之国，所渴求的也绝不仅是略地侵城！实妄图鲸吞虎噬、直捣黄龙，将楚国收入囊中！
如果不是因为秦国的逼迫，他们又怎么会迁都至寿春①！
两名侍女眉心微蹙，她们虽然对秦国有怨言，但到底是没吃过什么苦的氏族人家的女儿，只从自己父辈嘴里听过些外面的消息。大部分时间，她们都在循规蹈矩地学习中度过。进宫后，唯一的使命就是陪楚芈氏嫁入秦国。
容长脸的紫珠轻扯一下琅鸟的衣袖，用眼神示意她点到即止，别说多了惹得公主心烦。
“我在看家乡。”
昔伊松开手，帘子自然落下，隔绝尘土，也隔绝了天地。
“这里离楚国十万八千里，公主您还是好好待嫁吧。”
琅鸟眉心微蹙，望着眼前的身穿嫁衣的少女。马车里并不怎么明亮，坐在琅鸟的位置，余光只可看见对方鼻尖儿上太阳留下的一个圆形亮斑——那是帘子缝儿里漏出的光照出的。连对方身上的嫁衣颜色都是昏沉斑驳，好像深褐色的燕脂层层叠叠堆积在一起，一直拢到对方的脖子，被一领的金饰玉饰截断。
昔伊回首，朝她眯眼一笑：“我知道，只是外面黄沙漫天，我又一直听闻，秦国是虎狼之国，老少皆兵，在这样的天气里，难保不出什么意外，所以，有些担心。”
她说得如鸿毛般轻巧，落在琅鸟和紫珠心里却重如泰山。她们脸色顿时难看了不少，连好说话的紫珠都舔了舔嘴唇，小心翼翼道：“公主，您这样说，不大吉利——”
紫珠的话没说完，琅鸟就打断了，她脸上一派肃然：“公主别这样说了，楚国信奉鬼神巫灵，尤其您是颛顼后人，请您慎言。”
颛顼是黄帝的孙子，也是楚人的祖先。琅鸟这是拿血统和祖先一并压她。昔伊觑她一眼，眯眼笑着回道：“好，那就不说了。”
不过昔伊不愧占着颛顼后人的名头，好的不灵坏的灵。她这话说完没多久，马车后不远处便响起“嘚嘚哒哒”的马蹄声和男人们的吼声。起初，耳边只传来隐隐约约的声响，如隔墙敲钟一般，不过片刻，这声音就如在耳边打雷似的，并且一浪高过一浪。车夫当然也听见了动静，他快速挥动手中的马鞭子，使劲抽打着马儿，马儿们被抽得狠了，撒开四蹄发疯般地驰骋。两边的“嘚嘚哒哒”声交缠，甚至让人分不清哪里是敌，哪里是我。
“这是——”
琅鸟被颠得一个趔趄，差点跌坐到昔伊的裙摆上，好在紫珠力气大，一双胳膊稳稳地托住她的两腋，让她不至于失礼。琅鸟刚坐好，下意识望向公主，却见对方又掀开帘子，她刚要说话，紫珠却趁机掐了下她的胳膊。
昔伊被沙子劈头盖脸打了一顿，却一点不在乎。她性子看着软，实际上倔强又傲慢得很。她也顾不上嫁衣损毁会被秦王拿乔责问，直接甩起大袖护住脑袋和脸，眯眼望向天空：
嚯，连这轮太阳都被沙子吃了！太阳这块金饼被咬了嚼了吃，它边上的云也没捞着什么好下场，被舔着瓜分个干净！
瞧啊，什么叫聚沙成塔，这就是啊！
昔伊眼中有一簇光燃了起来，或许是被沙子打出的光，或许是本来就藏在她乌黑黑、深井一样的眼里，只是被沙子照了出来。但是，这光燃起只有一瞬，她在琅鸟要二次开口之时关上了窗帘，也就暂时封闭了那束光。
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