云琅豁出性命相救端王府不成，反受族中牵连，遁入山野。
当年那场旧案，到了这一步，仿佛便已彻底了结得干干净净。
“云琅是为给我交代，他留下的证据，不只有指向镇远侯府一家的。”
萧朔看着襄王：“可前任大理寺卿却将其余证据全数湮灭，只留云家罪行昭彰。知道大理寺归属时，我便疑心过此事。”
襄王盯住他，静了片刻，沙声道：“疑心什么？”
“昔日血案，苦主并非只有端王府。”
萧朔慢慢道：“还有云麾将军，云琅。”
襄王眼底微微一缩，右手微微攥起。
“直到今日，不止朝堂内外，就连云琅自身，也仍以为他当年是插手太晚、救援不及。”
萧朔看着襄王：“可镇远侯若是你布的棋子，你从一开始，要毁去的便是父王与云琅两人。”
襄王失笑：“这又有什么不同？”
“不同。”萧朔道，“直至今日，他在梦中，仍不敢去见父王母妃。”
云琅心重，两人步步行来，当年之事终于不再是云琅心中沉疴症结，回首时也已能释怀。
可三军阵前单枪匹马敢挑敌将的少将军，竟连在梦里，也不敢去给父王与母妃好好地磕个头，问一声安。
萧朔眼底寒意渐渐凝聚，近成实质，又敛进更深的点墨冰潭：“你隐在暗处搅弄风云，不断借刀杀人，最得意的手段不是谋朝，而是摆弄人心。”
襄王仍枯坐不动，气息却隐约有了变化。
“你当日谋朝时，当今皇上只是六皇子。有先帝先皇后言传身教，父王那时尚且无意大位，其余几个皇叔性情温顺，本不该有后来祸事。”
萧朔：“你派杨显佑挑起他野心，一步一步，引他越发忌惮多疑，下手日渐狠辣残忍，渐渐无所不用其极。”
“镇远侯云袭，原本只是资质庸劣不堪。先皇后执云氏一族族长，对族人管教严厉，本不该出这样的败类。”
萧朔道：“你先引他们学会了摆弄人命、生杀予夺。”
“生杀予夺是会上瘾的。”
萧朔道：“就如……以这些酷刑，将人凌|虐致死。”
襄王叫他彻底戳破念头，呼吸一滞。
“起初或许是为复仇，是为锄奸，杀得是该杀之人。”萧朔道，“但慢慢的，就会开始怀念这些刑具将人撕裂碾碎那一刻，操控人命的快感。”
“这种以酷刑肆意摆弄人命的滋味，一旦习惯，就会让人生出错觉，以为这就该是自己的权力。当这种错觉将人心填满后，便会将人变成恶鬼。”
萧朔缓声道：“你苦心设计，不惜将自己搭进来，引我刑求你泄愤，所求也无非于此。”
萧朔：“你想以自身诱我，将我也变成恶鬼，沉沦无间地狱。”
连胜倏而转头，握紧刀柄，叫深深余悸慑得脸色苍白。
襄王看着萧朔，微微瞪大了眼睛，始终平静的外壳渐渐碎裂，胸口开始起伏。
“你既然被擒，本就自知不再有生路。”
萧朔：“但你恨。”
襄王枯坐良久，沙声道：“我不该恨么？”
“我苦心谋划的基业，叫你等旦夕覆灭，原本覆手可得的皇位，如今也终于落在你手里，前功尽弃。”
襄王失笑：“莫非我还不能恨？”
连最后一场以性命为祭的报复也被彻底挑明，他此时神色已有些癫狂，再不复方才平静：“无所不用其极，难道便错了么？摆弄人心便错了么？他们心中早有这些念头，本王只是给了个引子，给了他们发泄的机会，难道能怪得旁人？”
襄王厉声：“若无你二人从中作梗，这江山如今早该是本王囊中之物！”
几个狱卒叫他吓了一跳，匆匆扑进来，将他牢牢按住。
“杀了我！败则为虏而已，为了那个位子谋划争夺，本就天经地义，谁不是性命相搏？何人能罪本王？！”
襄王嘶声吼着，几乎要扑上来，又被死死锁回去：“来，手刃本王，替你父王母妃复仇！”
萧朔静看了他一阵，摇了摇头。
襄王瞪大了眼睛，原本强撑着的面具终于彻底碎尽，眼底露出隐隐绝望：“你……要带本王回京，叫那皇帝小儿羞辱么？”
“夺位之争，性命相搏。”萧朔道，“的确天经地义。”
萧朔平静道：“将你带回京，要审你定罪的不是皇上，是大理寺卿与开封尹。”
襄王瞳孔急剧收缩，嘶声道：“萧朔！你敢？！”
这两人昔日都在襄王府帐下，襄王如何不清楚。他早已下定决心，无非胜了执掌天下，败了坦然殒命，能搅动这一场大乱总归枭雄一场，可如今叫他回去被那两个叛徒审决定罪，简直无异于宣判了他这些年的累累心血谋划博弈，无非只是场荒唐的笑话。
襄王瞪着眼前的年轻小辈，他无论如何也想不到此人竟能这般折辱自己，当即便狠狠朝舌头咬下去。
连胜眼疾手快，箭一般冲过去，卸了他的下巴。
襄王脸上血色彻底褪净，喉间嗬嗬喘着粗气，再说不出话，眼中几乎瞪出血来。
“并非有意折辱于你。”
萧朔道：“你罪不在谋朝，在窃国。北疆军民受西夏金人袭掠，死伤一人，你身上便欠一条血债。”
襄王叫连胜制住，目眦欲裂，口齿不清地念着一个“死”字。
“是死罪，斩立决。”
萧朔道：“故而在回京之前，本王会徇私枉法，保你一命。”
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