云琅不带战马，打了个手势，翻身出了堑壕。
跟随他的亲兵营沉默利落，悄然跟上。景谏怔了片刻，忙引出一队精兵，一并随着坠在了后面。
云琅几乎不必特意辨别方向，一路潜行，停在常胜堡前，合身匿在残砖堡台下。亲兵营与朔方精兵早训练有素，随之悄然隐没，景谏轻手轻脚来到隘墙边，朝下一望，愕然瞪圆了眼睛。
平日里山高路险、难得有人走的白草口，竟忽然多出了支同样沉默疾行的精锐骑兵！
天色将亮未亮，隘墙下叫草木遮蔽着，仍沁在如水暗色里。
这支骑兵人数不多，却看得出军容整肃，衔枚裹蹄，若非行进间难免有些声响，几乎难以发觉有兵马从这条不起眼的小道路过。
“可要伏击？”
景谏蹙紧眉，低声道：“派出小股精兵绞杀，不出动静……”
云琅看向隘下：“不急。”
景谏有些不安：“从此处过，是奔着应城与云州去的。”
景谏是龙营参军，在朔方军时，并不曾同云骑一并单独打过仗。
他心中仍牵挂应城下战力，犹豫一刻，还是低声道：“轻骑兵叫我们带出大半，城下兵力既要围城，还要对付朔州城内的金人驻兵。若对面还有帮手，只怕吃力……”
“谁说是对面的帮手。”
云琅哑然：“大水冲了龙王庙，参军不认得自家人了？”
景谏一愣，用力揉了下眼睛，定睛细看了看。
云琅单手一撑，在断墙残门处借力点过，横枪迎面截住那支骑兵，正拦在主将面前。
骑兵偃旗息鼓趁夜疾行，本就为了掩人耳目。此时忽然遇见这般正大光明劫道的，一时俱都怔住，竟险些忘了反应。
“何人！”
连胜心头警醒，厉喝一声正要防备，借晨光看清眼前人，愕然瞪圆了眼睛：“少将军——”
“连大哥，来得正巧。”
云琅收起银枪，扫过他身后绑了蒙面巾的两个亲随：“人倒在这里凑齐了……甚好。”
“少将军认得出来？”
连胜回过神，不由失笑：“便说他们两个瞒不住，偏要打赌，如今末将要赢来两坛好酒了。”
“好说。”云琅道，“往后若还有赌约，只管找我，赢了七三分账。”
连胜领禁军大军缓行，一路高悬着心，只牵挂云朔战局。此时见了云琅，胸中已安定大半，畅快抚掌：“一言为定！”
“商兄，严太守。”
云琅眼里透出笑意，横枪抱拳：“一路辛苦，此处便是常胜堡，上去说话。”
景谏扒在隘墙前，瞪酸了眼睛，仍不曾找到这支骑兵哪一处能看出禁军痕迹。云琅已与三人登上常胜堡，进了前朝遗存的半座堡台。
亲兵手脚利落，搬来几块干净条石，又特意在上面铺了层隔凉的麻葛。
“大军走到吕梁山脚，歇在临泉镇，在严太守的酒楼里遇见了商大人。”
连胜不怕冷，随意落座，拧开水袋灌了口水：“一位前云州太守，一位如今的大理寺卿。二位都以为对面是襄王密探，末将眼睁睁看着他们彼此试探了一天，竟险些真打起来……”
“分明是已经真打起来了。”
严离闷声道：“商大人拆了后厨，银子还不曾赔。”
商恪叫他翻起旧账，无话可说，起身赔罪：“在下出京寻云将军，走得太急，身上的确未带银两钱财……”
“商兄如今已接任大理寺卿了？”
云琅接过亲兵递过来的尚温茶水，喝了一口，笑道：“京中情形如何？”
商恪得他解救，松了口气，远远避开讨了一路债的前任云中太守：“京中稳妥。”
“云将军与琰王临走时，铺排已尽周全。”
商恪道：“如今试霜堂下，寒门子弟已尽数清筛干净。朝中有几处扎根极深的门庭，还需层层拔除，老师在着手此事。”
禁军不奉召自出京城，已是个极明显的兆头。京中朝堂人心浮动，凡有些心思的，这时都已隐隐察觉出端倪。
外有开封尹肃杀铁腕，内有参知政事运作周全，商恪得以抽出手来，领了大理寺卿的职分，雷厉风行整顿下方官场吏治。
宫中虽也有阻力，却已被云琅与萧朔联手敲去大半，如今能做得微乎其微，只能叫几个早已退休致仕的阁老出面申斥，也被天章阁的蔡太傅疾言厉色怒驳回去，灰溜溜回去闭门不出，专心养老了。
“难不在整顿吏治，在立法定规。”
商恪道：“术、势尚且好说，无非周旋借力而已。若要定法，还差一件事。”
云琅知道他要说什么，垂眸笑了笑：“北疆大捷，朔方军回京。”
“是。”商恪迎上他视线，“立法定规，剿除弊政……改天换日，动荡远比现在深彻。要等朔方铁骑全胜回京，镇住朝野各方。”
云琅点了点头：“商兄是为这个来的？”
“不止。”商恪道，“贪狼、天心已伏诛，纠查根底，审出件要紧事。”
商恪看着云琅，扯了扯嘴角：“虽说云将军大抵已知道了……襄王手下的黄道使，除了廉贞，左辅右弼的天芮、天蓬也在北疆。”
“知道得不全。”
云琅道：“廉贞叫我围在了应城里，左辅右弼，我还没能找到。”
“右弼天蓬位在西夏，京中事败，就已被西夏人拔除，将军找不到了。”
商恪道：“左辅的天芮，应当在金人王帐。”
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