“他们说你好看。”贺兰砜和他分了油饼，张口大吃，“我说好看是好看，脾气却很坏。”
靳岄：“……我脾气坏吗？”
“常常骗我，这不算坏？”
靳岄无言以对，猛嚼油饼。油饼滋味不错，他一口气吃了两个，仍觉不够，干脆和贺兰砜一起在那排着长龙的油饼摊子面前等待。
贺兰砜很熟悉灯节，嘴巴一直没停，不断跟靳岄介绍灯节上的东西。靳岄从没听过他说过这样多的话，露出这样快乐的表情。他知道自己也笑了，是被贺兰砜和这灯节感染的。
或许因为北戎人确实少见到他这样瘦弱白净的少年人，有大胆的北戎少女和他搭话，给他礼物。靳岄收了两顶帽子和一条腰带，贺兰砜提醒他：“这表示你得娶三个老婆。”
卖蜜果子的女人带着个小孩，小孩喜欢靳岄，把啃了一半的糖山楂塞到他手里。靳岄不收又不是，收了也不好，干脆递给贺兰砜。贺兰砜不知就里，拿了就吃。
靳岄大笑，贺兰砜不知道他笑什么，只是看见靳岄开心他也跟着一块儿开心。
他不觉得北都冷，看惯了的灯节、火龙、油饼和卖艺的人也都重新变得有趣起来。思来想去，全是因为实在很喜欢靳岄在这一夜露出的惊喜和快乐。他许久没见靳岄这样笑过了。
等贺兰砜抓着油饼从人群中钻出，却没看到等候靳岄。他举着油饼找了一会儿，在一处墙角发现了呆站的靳岄。
贺兰砜朝他跑去，发现靳岄身后躺着一个衣衫褴褛的青年，约莫二十上下，蜷缩在墙角瑟瑟发抖。
“他是大瑀人。”靳岄说，“被人欺负，我救了他。”
贺兰砜：“……你救他？”
他怀疑地打量靳岄，又看那青年。青年起身朝贺兰砜和靳岄下跪，嘴上没说一个字。
贺兰砜：“他是奴隶？”说着把青年拉起，查看他胳膊。北戎的奴隶一经登记，便会在手臂上烙下印记，个别贵胄人家印记上还会有姓氏等标记，但青年手臂光滑，连伤疤都没有。
“在下不是奴隶。”青年讲话文绉绉的，“去年秋季我随父亲到北都经商，途中遭遇马贼，商队死的死伤的伤，我身无分文，只能在北都城中乞讨度日。”
贺兰砜正要再问，靳岄拉拉他衣袖：“可以收留他吗？就像收留阮不奇一样。”
贺兰砜：“……”
靳岄从未对他提出过任何要求，因此贺兰砜一时间根本想不出理由拒绝。
不仅如此，他还迅速找到了说服自己满足靳岄要求的理由：收留一个大瑀的乞丐又有什么关系？他的大哥现在是北戎立了军功的将军，军府甚至提前给了家眷一些赏赐，不过是收留一个乞儿……但贺兰砜随即有些心虚，他知道贺兰金英不会让自己擅自做决定。
靳岄看着那青年喃喃道：“真可怜。”
贺兰砜：“……带他回去吧。”
三人提前结束赏灯，回程中靳岄还将自己的猪胰油饼给青年分了两个。青年倒是有礼有节，跟靳岄和贺兰砜致谢后才开吃。他自称陈霜，是大瑀碧山城人士，与父亲一同做小本买卖，如今商队四散，也算一身孑然了。
回到府中，迎面便碰上巴隆格尔。巴隆格尔一见那陌生青年，登时警惕：“什么东西！”
贺兰砜解释清楚之后，巴隆格尔面露为难之色，把他拉到一旁细说。
贺兰金英这次从百夫长升为将军，里头是有运气成分的：他原本跟着虎将军拼杀，那日却被抽调到另一位将军麾下。开战后不久那将军被大瑀北军的射手一箭刺杀，贺兰金英骑了将军的马，扮作将军施令，领着剩下的人硬生生攻破碧山城关卡。他定了北戎军军心，处事果决干脆，统帅十分中意，立刻写军函送回北都，请求破格擢升贺兰金英。
“若不是天君对你哥哥还有一些不错的印象，这功勋是绝对拿不到的。”巴隆格尔毫不隐瞒，“但贺兰将军是北戎这么多年来第一位异族将领，议堂中的大臣将军意见颇多。你家中本来已经有靳岄和阮不奇两个大瑀奴隶，现在又多一个，这不行的。”
贺兰砜更正：“陈霜不是奴隶，是我暂时收留的流浪汉。”
巴隆格尔：“这……这哪里有区别！”
贺兰砜：“有很大区别。当初买下阮不奇，我们确实当她奴隶，但现在阮不奇是卓卓的朋友，你以后不得再吼她骂她。”
巴隆格尔一愣：“对了，你们是怎么买下阮不奇的？”
与阮不奇的相遇实在是一场意外。那时候贺兰家三兄妹在北都游玩，吃饭喝酒时酒馆门口忽然一阵骚动，紧接着便有人推门冲进来，一把抱住最靠近门的贺兰砜的大腿。
求救的瘦小少女满脸尘渣，头发被剪得不成样子，天寒地冻仍露着一条胳膊，紧紧抱住贺兰砜发抖。
门外又冲进一条大汉，要把少女往外拖。他是人口贩子，在路上捡了这么个不会说话的汉人小乞丐，又知道北都不少达官贵人都喜欢折磨幼弱的汉人姑娘，便干脆带到这儿卖出。谁料生意尚未开张，这少女便逃了。
贺兰金英不想管这档子闲事，催促贺兰砜把少女归还那大汉。但贺兰砜竟转头恳求他掏钱买下，说要给靳岄找个玩伴。
贺兰砜不想与巴隆格尔解释太多，拿出贺兰金英的名头，以“有什么不妥，等大哥回来再说”结束对谈。
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