靳岄背上的箭还未拔去，浑身滚烫，想说话也没有力气。
贺兰砜把鞭子甩得啪啪乱响，靳岄只听见浑答儿等人的痛呼，马蹄声逐渐远去，周围静了。
“能走么？”贺兰砜转身搀他。
贺兰金英骑马行来，吹一声口哨：“死了？”
“快送他回去。”贺兰砜急道，“他被浑答儿的箭刺中，幸好不是金禾箭。”
昏沉中，靳岄只知道自己被人拎上马背，横着趴在马身上，随着马儿前行，手脚晃荡。那箭还没有拔出，贺兰金英伸指弹了弹，靳岄霎时痛得打颤。
贺兰金英扭头道：“别怕，浑答儿力气小，这箭不过入肉半寸，剐出来便是。”
他话音才落，靳岄忽然从马背滑落，嘭地跌在地上。
“你！”贺兰砜一把将半昏迷的靳岄搀起，察觉靳岄已经走不了，他干脆蹲下，直接将靳岄背起。两人重量叠加，他双足顿时深深陷入雪中。
“怎么对大瑀质子这么好？”贺兰金英笑问。
他竖起耳朵才听清贺兰砜的话：“他借我狐裘，还给卓卓梨干。”
贺兰金英放声长笑。贺兰砜不再管他，独自背着靳岄，深一脚浅一脚往营寨走。
***
靳岄睡了醒，醒了睡。一场高烧之后，他虚弱不堪，脸上瘦得几乎脱了形。
箭拔走了，浑答儿又被虎将军呵斥一顿，还到贺兰砜帐中照看靳岄。
浑答儿平日凶狠，但也没真的杀过人，常掀开靳岄被子看他还有没有气，换来的自然是贺兰砜的一顿好打。靳岄有时候被他们吵醒，只觉得烦，趴在被里不吭声。
“我不晓得你生了热病，我以为你躲得开。”浑答儿常常趁贺兰砜不在的时候跟他说话，“要不你也给我一箭？”
贺兰砜大步走进来：“我代替他给你。”
浑答儿立刻改话头：“我家干净，还没有羊粪味儿，你不如去我家住？”
但被贺兰砜瞪几眼后，浑答儿便闭了嘴。
自从得知贺兰金英当上百夫长还见过北戎天君，浑答儿等人不敢再欺辱贺兰砜。贺兰砜对他们的改变毫无感觉，赶走浑答儿之后总提醒靳岄不要与浑答儿太过亲近。
“你以后别跑了。”靳岄生病时一声不吭，贺兰砜先受不了这种沉默，自己找话跟靳岄聊，“驰望原太大，大瑀人受不了寒，你没有马，走不远。”
靳岄闭着眼睛，贺兰砜不知他听没听进去，凑过去探他鼻息。靳岄睫毛颤动，懒懒瞥了贺兰砜一眼，半颗滚圆的黑眼珠压在眼皮下，目光很冷淡。
贺兰砜缩回了手。他听见靳岄嘶哑地应：“多谢提醒。”
靳岄病愈后，贺兰砜一家终于搬进了新的毡帐，兄妹三人不必再挤在一个帐子里生活。
靳岄发现这帐子里有许多大瑀物件：矮桌、全新的笔墨纸砚，巨大的无从摆放的屏风，墙上还挂着一管洞箫，他猜这应该是他们母亲的遗物。
贺兰砜正在擦拭随身的小匕首，回头便见靳岄站在毡帐之中，静静看自己。
靳岄已换了一身北戎奴隶的装束，棉衣臃肿肥厚，苍白的脸愈发显出清瘦。他看了看臂上的狐裘，有几分犹豫：“这狐裘我能留着么？”
贺兰砜答：“它本来就属于你。”
“我需要跪你吗？”靳岄问，“我现在是你家的奴隶。”
贺兰砜：“不必。”说着把小刀塞在他手里，让他防身。
小刀是他的随身物件，靳岄当日在他腰上见过。刀鞘熊皮鞣制，十分坚韧，刀柄上镶嵌着几枚细小的金珠，怕是贺兰砜身上最值钱的东西。
靳岄不肯收，两人推推搡搡之时，贺兰金英掀帘大咧咧走进来。
“这不是阿爸留给你的？”他随口道，“走罢，我们去虎将军帐子里吃饭。”
他进毡帐似乎就为了说这句话，抱起卓卓离开时又望了靳岄一眼，冷笑道：“居然还有见了主人不下跪、不掀帐的奴隶？”
靳岄很害怕贺兰金英的狼瞳，那里面似乎藏着野兽的魂魄，随时要将自己吞噬、撕裂。他很干脆地跪下，把头低到地上。
贺兰砜：“他不用跪。”
贺兰金英问：“为什么？”
贺兰砜：“他……他借我狐裘，还给卓卓梨干。”
贺兰金英大笑：“这是什么理由！你忘了我说的话么？大瑀人对你示好总有别的目的，他们绝不是我们的朋友。”说着把贺兰砜拉出去。
贺兰砜回头，只看见靳岄仍跪在原地，纹丝不动。
宴散回家，毡帐中冷冷清清，虽然点了灯，靳岄却不在。他跪下的地方摆着一把小刀，刀柄金珠在油灯下细细地闪光。
***
烨台人口少，能蓄养奴隶的更少，虎将军为求方便，将部落中六七户人家的奴隶全放在一处，作了个大毡帐让奴隶居住。
靳岄之前重病，贺兰砜和卓卓要求大哥收留，贺兰金英便遂了弟弟妹妹的意。如今靳岄病愈，自然被他赶回了奴隶们的大帐子。
奴隶帐子昏暗陈旧，弥漫着一种独特的浓烈气味，混杂了羊骚、尘土、肮脏毛毡与油垢的气息，冲鼻欲呕。帐子四周满是补丁，寒风见缝就钻，奴隶们男女混住，帐子里全是蜷缩的破被褥，里头埋着一个两个熟睡的人。
靳岄在角落寻了个空位置，身下是干草与纸一样薄的旧毛毡。他裹着狐裘，勉强有一丝暖意。
深夜，浅睡的靳岄忽然被身上的一只手摸醒。
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