一层奶汤似的浓雾，紧紧地贴在湿滑的石崖之上，将这处横断面不过十丈方圆的裂谷堵得严严实实，仅在雾气下方露出一截半尺来高空隙。
突然，从裂谷另一头传来一阵窸窸窣窣得响动。
未几便有一个毛茸茸湿漉漉的灰毛小脑袋从石壁上探出，先是竖起一对肉粉色的小耳朵仔仔细细地左右倾听一番，这才小心翼翼地探首，向裂谷深处张望。
呵，原来竟是一只灰毛山鼠。
这个小东西向着裂谷深处探首张望了七八息的光景之后，便将核桃大小的脑袋直竖起来，叽叽啾啾地叫了来。
仿佛有人在随声应和似的，这个小东西刚叫了几声，其身后的浓雾中就传来一阵同样声调的叽啾之声。
真别说，这种传递信息的方式还真是既高效又别致呢。
与此同时，在浓雾笼罩范围之外，一只足有四寸多长的肥大硕鼠正将一对酒盅大小的招风耳竖在空中，浅灰色的眉头微微颦起，似是在仔细分辨从浓雾中传来的细微声响。
俄而，那对‘招风耳’突然在空中微微一晃。
只见硕鼠灰色尖脸上神情一动，接着就转身冲着身后恭谨地俯身抱爪。
“回禀驹爷，小灰们已经往前探了二百丈，仍然没有走出浓雾的范围。若继续往前哨探，先前派下的人手就不太充裕了。还请驹爷示下，接下来是去附近征集更多人手，还是干脆进去雾中？”
闻听眼前这条浅浅的地裂居然有二百丈之深，饶是见多识广的火龙驹也暗暗吃了一惊：“居然二百丈还没到头？大耳朵，前面还有别的消息传回来么？”
奥，原来这位长着一对招风耳的鼠仙名叫‘大耳朵’？果真是鼠如其名，仪表不凡。
谁知火龙驹他不问还好，那个名叫‘大耳朵’的灰仙居然神色犹疑地用前爪抓挠起那一对肉乎乎软绵绵的大耳朵：“似乎……好像……”
大耳朵这副犹疑不定的模样顿时就激得性急的胡三一蹦五尺高：“什么似乎好像，有啥话你倒是说啊！真是急死三爷了！”
见胡三动怒，大耳朵“咕”地一声，咽下一口冷涎，这才硬着头皮回禀道：“回禀三爷，最前头那个小灰，它似乎……似乎问到空气中有一股桑葚的味道？”
（此刻当有画外音响起：giao桑，故乡的桑树又结果了呢。）
此言一出，包括胡三火龙驹在内的众人一下全都瞪圆双眼：“你说啥？！”
虽然野桑树在关外深山老林广有分布，但世人皆知桑树是“六月花谢，七月果熟”……眼下是什么时节？
眼瞅不出半月就要落雪封山了，这日子口居然还有桑树枝头挂果，不是见了鬼么？
等等，鬼？？！
只见火龙驹和杨从循两人脸上神色猛地一动，而后就齐声脱口惊呼：“不好，是鬼桑！赶紧通知小灰们往后撤！”
然而，事情终究还是晚了一步。
还没等灰仙太保出声召回前面探路的小灰，浓雾之中就传来几声惊惶至极的叽叽声。
少倾便有数十只毛发倒竖的灰鼠你争我抢得从浓雾之中冲出，任凭火龙驹和灰仙太保们如何发声招呼，也不肯稍作停留，一个个失魂落魄得往裂谷另一端逃去。
看来，这些就是灰仙们派去探路的小灰了，只是从数量上看，似乎这些逃回来的，还不到派出去时的一半……
原来，这灰仙族群众多，尤擅用众使役之道，往往只要竖起尖嘴，向空中叽叽鸣叫数声，少倾便有十数只粗通人性的野鼠恭敬地拜伏听令。
缘此，胡三才命应声虫急急飞回格格坳，招呼正在村子周围四处寻觅油栗山蘑等美味打牙祭的火龙驹一行前来帮忙哨探起雾的山谷。
那承想，这片诡异的浓雾中间真有一个不得了的对头，居然在瞬息之间偷袭重创灰仙们派去探路的野鼠群。
只是，这鬼桑又是何物？
望着困惑不解的胡三，杨从循先和火龙驹对视一眼，发觉后者也冲自己努嘴示意之时，才举手搔了搔头皮。
“关于鬼桑，我也是从一本志怪小说上看的，说的也不见得全对……这鬼桑，就是世人口中的巨木扶桑啊！”
据《山海经.海外东经》记载，燕山东三千里有汤谷，谷中有大木曰‘扶桑’，十日所居。
“如果这里真是书中记载的‘汤谷’，那就可以解释这片诡异反常的浓雾了……汤就是热泉，这谷中定然有一处水温甚高的温泉，以致数九寒冬之际都能升起浓雾蔽谷。”
“呃……听上去这‘汤谷’还真是个好地方呢！不过杨兄，兄弟只想知道什么是鬼桑，你却大讲了一通‘汤谷’与‘扶桑’，这不是答非所问么？”
“三弟你别急啊。这太阳升起才有百花齐放，所以有十个太阳停歇的‘扶桑’树就被人们视为掌管百花开发一职的‘东君神’，而鬼桑就是……”
相传远古之时，天有十日齐出，使得下界禾苗枯死泉水干涸。
当此危亡之际，人族勇士后羿操神弓射落九日，终于缓解此次大旱。
然此十‘日’皆为盘古大神左目所化，故身有大神的神性。
被后羿射中的九‘日’，虽中箭身亡，却不堕幽冥下界之地，依旧停歇在扶桑巨树的枝干之上，只是不再升空发光罢了。
“这鬼桑，指得就是中箭九‘日’所停歇的扶桑枝干。”
相传，中箭的九‘日’因从此不能升空而心有不甘，心中怨念与日俱增。
终于使得所停歇的扶桑枝干在日精怨念的唆使下变成一种可怕的怪物……一种十分饥渴，整日都想吞噬吮吸活物血肉的“鬼木桑”！
“一颗吃，吃肉喝血的树？娘哎，这，这是什么鬼！”
见杨从循一脸求助得望向自己，在一旁捻须静听的火龙驹点了点头：“听闻远古之时，华夏大地上有十八路妖魔作祟为祸，其中更有一路妖魔名为‘鬼木桑’，能在树下幻化出美女鲜果等诱人可口之物，待将被诱骗的鸟兽人畜吸引至身前勒毙之后，才张开大口吞噬血肉……”
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