在赵家集三娘饭铺的打杂伙计丘二小的心里，嘉庆六年九月十二这一天一定是个不吉利的日子。
因为这一天中午他在给客官端送酒菜时，碰上了一个‘疯子’。
那是一个一听前面‘两间房’村闹鬼的传闻，不但没有吓面容变色，反而双眼直冒金光，一把就扯住自己袖子的疯道士。
此人还接连问出好几个诸如：这‘两间房’村到底闹的是什么鬼，有没有请过捉妖法师之类荒诞不经的问题。
更加诡异的是这个道士打扮的客官居然还养着一条比他更诡异三分的狐狸。
丘二小看在那道士搁在桌上的两钱碎银（这可是丘二小十天的工钱）的份上，壮起胆子告诉他‘两间房’村的厉鬼十分凶恶，已经坏了两个前去降妖法师的性命。
谁知那条被道士豢养的火红狐狸在听到这个消息之后，居然一下子就蹿到饭桌上又蹦又跳。
这一边跳还一边裂开大嘴，冲着天呜呜嗷嗷地狂笑，瞧脸上的神情就像一个刚刚捡到糖果的孩童一般。
“我的老天爷，最近这赵家集是怎么了？怎么老是碰见这种荒诞不经的事情？
简直就和上个月三老板娘背着一背包铜钱来店里吆喝着要拆招牌盘店的事情一样诡异。”
一想到‘三老板娘’四个字，丘二小的心里顿时一紧，连忙做贼心虚得扭头看向里厢那间正不停传出‘嘁哩喀喳’砍切剁劈之声的伙房……
还好，还好，貌似里面的人正一心忙着做饭。
差点忘了介绍，一个月前，这家三娘饭铺还被人称做李家饭铺。
这李家饭铺的店东自然姓李，有个诨名叫李大脖子。
此人原本是一个替人拉煤套大车出身的苦哈哈。
后来此人因为与人厮打搏命时豁得出命去，在替山西一个煤矿矿主争抢矿洞的械斗中，双手同时挥舞两把开凿矿石铁钎，以此接连打伤对方两条大汉。
这才一举震慑住对面，使得己方矿主得以保全矿洞。
这一仗打完，李大脖子一下子得到矿主的赏识。
那煤车自然不用拉了，此人摇身一变成了矿主的心腹保镖，手下聚拢了十来号和他一般的亡命汉子，从此只管帮矿主看场吃红。
如此一来，但凡想在矿场挖煤挣食的矿工都得出钱打点他李大脖子一伙，不然就别想有安生日子过。
靠着吮吸挖煤矿工的血汗，李大脖子终于混得阔绰起来。
只可惜这好景不长，丘二小曾听相熟的人讲，这李大脖子原本在矿上混得顺风顺水。
结果后来在镇上喝花酒时，因为一个赶场的姐儿与另一桌的客人起了意气。
这李大脖子一时酒劲冲头，上去一脚踢得对面那个为首的年轻人连翻了两个跟头。
祸事就是这样做下的。
李大脖子做梦也没有想到，对面那个颐指气使的小个子居然是附近镇上里正家小公子乳娘的内侄兄弟……
话说那里正早就瞧着附近山里这座大煤矿眼红，正愁无从下手，这下真是‘想打瞌睡来了枕头’，总算找到了可以生事的借口。
那里正当下就带人找到煤矿上，威胁要断矿上的水粮，就这样不依不饶得闹将起来。
为了息事宁人，矿主先是花了大笔钱财，四处找人上下疏通关系，又叫人将李大脖子捆起来，亲自送到里正家门前，用皮鞭没头没脸得抽了一气，这才算是有了交代。
就这么着，李大脖子的饭碗算是砸了个底儿掉，连带着自己这些年依靠压榨矿工积攒下来的私房也被翻脸不认人的矿主带人搜走。
好在这李大脖子并非是全无心机的憨汉。
早在李大脖子未曾发迹之时，就听一起拉车人的讲过，这山西大同的煤里出产一种的色泽黝黑光滑，质地坚硬如玉的煤精石。
这是一种雕花刻印的好石料，在金石市场上有些紧俏。
在当上煤矿把头之后，李大脖子假借矿主的名头，强令每个下洞挖煤的矿工将挖上来的大块煤炭都一一敲成碎块。
之后他就趁着夜深人静之时，一个人拿着筛子悄悄得筛煤，将筛出来的煤精石据为己有。
据说在山西当地有这么一个民谚，叫‘千煤一精’，也就是每采出上千斤的煤炭，才可能出一块煤精石。
李大脖子在矿上前后当了快两年的把头，就只找到一块勉强能用来篆刻印章的鸭蛋大小的煤精石。
这块石头让他悄悄埋在半山腰一棵歪脖松树之下，连煤矿的矿主都没有惊动。
后来，李大脖子就是靠着这块黑石头，才得以在官道上开了一家专门替过往拉煤苦力提供饭食的李家饭铺。
话说那一天，李家饭铺门前来了三个背着青布小包袱，身穿鹅黄旗袍，上罩藏青小褂，一头乌黑秀发披散着，既不戴帽也不插钗的年轻女子。
前文讲了，这拉煤车的苦力活重薪薄，因此在日常饮食上都没什么讲究，只要面汤里带点荤油就吃得分外开心。
至于东西臭还是馊，那是另外一个次元的问题。
正因为这个原因，像李家饭铺这样专做苦力吃食的饭铺子，一向绝少有女眷涉足。
就算人家真的进来了，待闻见屋子里飘荡着的那股味道，一准也扭头出去了。
然而那天，这三个年轻女子不但走进来了，还挑拣了一张稍微干净些桌子坐了下来。
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