羽柴秀吉便是看准了这一点，前来拜会，想拉拢这位堺港豪商，为织田信长再立新功，提高自己在织田家的地位。
两人到底是初识，相互提防着琢磨对方的底细，客气寒暄几句之后竟然是无言以对，场面顿时冷了下来。
津田宗及的确是处境窘迫，但越是这时候，越不敢轻易下注，以免局面更坏。
羽柴秀吉其实心中比她更急，因为自己在织田信长面前拍着胸脯打了包票，若是做不出成绩，回去一定没有好果子吃。
两人品茶沉寂间，外面忽然传来几声犬吠。羽柴秀吉心头一动，望着窗外说道。
“津田姬这里也养狗？”
津田宗及回答。
“天王寺屋后面就是库房，总要养些来看家护院，防着盗贼。”
羽柴秀吉笑道。
“狗好啊，我现在可喜欢狗了。
其实在我年幼时，我最羡慕欣赏村里的猫，每日懒洋洋得晒太阳，对人爱理不理，活得自由，独立，平等。”
津田宗及点头道。
“猫性自我，与人只是合作关系。人喂猫，猫抓鼠，各取所需，互不相欠，确实自由自在。”
羽柴秀吉指着窗外，说道。
“可我长大之后，却不羡慕猫了，更喜欢狗，你知道为什么吗？”
津田宗及目光闪烁，恭谨道。
“愿闻其详。”
羽柴秀吉缓缓说道。
“正如你所言，人猫是平等的关系。
猫有时候是很讨厌，总是拒绝人类的命令，神经质，冲动，独来独往，就像是没被社会毒打过的年轻人一样。
而人与狗的关系，却是主仆。狗离不开人的照顾，依赖人，更服从命令。
年幼的我，天不怕地不怕，喜欢合作，不喜欢被支配，总是与猫共情，讨厌对人摇尾乞怜的走狗。
而现在的我，却希望能够成为主君最青睐的忠犬。”
津田宗及沉默半晌，说道。
“忠犬虽然好用，但如果被主人抛弃，下场更为凄凉，远不如独来独往的猫。”
羽柴秀吉噗嗤一笑。
“凄凉？猫之所以能够保持自我，是因为无牵无挂。但人不一样，人是群居的，狗也是群居的。
自由的少女，终究会背上镣铐。也许是老去的父母，也许是沉重的房贷，也许是嗷嗷待哺的丈夫孩子。
出走半生，归来仍是少女？别做梦了，年轻人都想当猫，最后却都活成了狗。
只要少女还活着，社会就有一百种办法让她变成一条吐着舌头，卖萌乞食的狗。
既然终究要当狗，为何不替自己找个好主人？害怕未来被抛弃，就要当无依无靠的猫？那你的家人怎么办？天王寺屋的产业怎么办？
当狗有什么不好！”
羽柴秀吉从轻声细语，到言辞激烈，最后一掌砸在案上。
茶水四溅，津田宗及的身体跟着一震。她抬头看向对面，眼前秀气如男孩的羽柴秀吉，双目中翻滚着野火。
“三好家已经完了，幕府大军很快就会控制摄津国。
千利休是幕府的狗，今井宗久是斯波家的狗。只有你还想着当一只自由自在的猫，可能吗？
织田家需要堺港，我带来了织田大殿的恩典，只问你一次，你愿不愿意成为织田家的狗？”
津田宗及没想到，羽柴秀吉会如此直接了当。
她的嘴唇颤抖，内心屈辱，三好政康即便贪婪她的供奉，讨要大量的钱财，至少还留了一层体面给她。
而出生低贱的羽柴秀吉，却是粗暴撕掉了她茶道大师的体面，一巴掌抽在她的脸上，打灭了她所有的幻想。
你不过是个操持贱业的商贾，要什么体面，要什么尊严？
津田宗及想要发怒，想要把羽柴秀吉赶出去，但她不敢。
因为织田家的军队很快就要来了，堺港有多少人正琢磨着四处求门路，当狗而不得。
从某种意义上来说，羽柴秀吉是真的看得起她，才给了她这个优先当狗的机会。
想起自己的家人，想起自己苦心经营的产业，津田宗及内心的愤怒渐渐平息，脸上堆砌起笑容。
从这一刻起，背负良多的她，完成了从猫到狗的转变。
而在津田宗及转变态度，伏地认主的一瞬间，羽柴秀吉用手挡住了她屈辱的叩首，她疑惑得抬头看向对方。
此时的羽柴秀吉一改之前的强硬，一脸诚恳说道。
“从此以后，你不再是独来独往，而是我的伙伴，我们都是织田大殿的人。
非常感激你的信任，愿意与我一起为织田家服务，让我们携手共进，一起创造美好的未来。
请多多关照，津田姬。”
津田宗及看着她真挚的眼神，一时说不出话来。
竹中重治常说，羽柴秀吉身上有一种独特的领袖，热情又真诚，是能够团结大家一起奋进的力量。
在她一次次的提醒下，羽柴秀吉做人的方式也越来越坦诚热切，潜移默化中强化着这种人格魅力。
津田宗及显然被她前倨后恭的态度给弄懵了，但拳头却是下意识紧了一紧。
伙伴吗？面对羽柴秀吉热情洋溢的邀请，她微微点点头。
———
堺港，港口区。
弗洛伊斯正在教堂祷告，门外匆匆走进一名传教士，在她耳边低声说了些什么。
她睁开眼睛，转头看向门外，喃喃自语。
“津田宗及，原来织田家选择了她。”
———
堺港，新选组驻地。
中庭，白发的异域少女一身姬武士打扮，正举着一把木刀练习拔刀术。她的表情淡漠，就像是对什么都不在乎。
高田雪乃病怏怏得靠在门廊的柱子上，似乎在打瞌睡。
白发少女忽然停下了手中的动作，愣愣看着墙外的天空，她的身后传来雪乃的声音。
“小奏，还差一百下哦。”
立华奏转过身，用发音有些古怪的日语说道。
“我叫威廉。”
雪乃的大眼睛呆呆，说道。
“小奏，不练完不能吃饭哦。”
立华奏重复道。
“我说，我叫威廉。”
两名面容淡漠的少女无情对视，目光交汇处似有电光火石。
半晌，雪乃说道。
“主君说了，你叫立华奏，你就是立华奏，这是不可违背的命令。
你很聪明，日语学得很快，三个月就可以用于日常交流。
但是你对武家礼仪的掌握非常糟糕，主君的命令是绝对的，必须服从，你还没有明白这个道理吗？”
立华奏淡淡说道。
“我答应为大领主阁下服务，作为赎回我生命应该承担的代价。但我并没有说过，我要成为一名姬武士。
为什么我要被迫呆在这个窄小的院子里，被你逼迫学习什么奇怪的剑道？”
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