宽深的堂上，只有莘迩一人独坐。
唐艾的上书，摆在他面前的案几上的中间，案几左侧是成堆的文牍，案几右侧的上方是笔墨纸砚，下方是一叠纸张。这叠纸张整整齐齐地码放着，皆是素白的纸笺，但除了最上面一页，现在落笔写了几行字外，其余的纸张都还是新纸，尚无落字。那已着墨落笔所写的几行字，最左边的那一竖行，字数最少，只有三个字，此三字字体均大，超过余字，赫然是“持久论”。
——这个《持久论》，便就正是莘迩早就想写，而直到现下才开始动手去写的那篇文章。
唐艾的上书，莘迩已经看完。
总共两方面的内容。
主要内容自是进言莘迩，应当抓住眼下之有利时机，传檄朔方，南下攻打上郡，此不必赘言。
此主要内容之外，还有一个内容，是向莘迩转禀了释法通所提之那个“可以编造谣言，离间慕容瞻，挑起氐羌贵族对鲜卑人之猜忌”的建议，同时，并捎带地向莘迩汇报了一下之前那些传入关中的谣言，即“莘公来了不纳粮”这些，目前在关中传播的情况和引起的影响。
莘迩跪坐端正，手放膝上，目落唐艾上书，沉吟静思。
他考虑了很长一段时间，堂外的日头，慢慢从天中，落到了西边，不觉已是临暮时分。
七月中旬的谷阴，天气仍然很热，但毕竟初秋已至，傍晚以后，不免风凉。秋风卷动庭院中树木的枝叶，飒飒作响，满院都是昏黄的暮光。
堂内光线渐暗，乞大力捧着个青铜铸制的飞马形状之烛台，蹑手蹑脚地来到堂中，一边偷窥莘迩的神色，一边摸到案边，轻轻地把烛台放到了案上。烛台上参差不齐的插着几根蜜蜡，此时蜜蜡都已经被点燃。被那烛光惊动，莘迩回过神来，朝着乞大力看去。
“明公，惊扰到你了？小人该死！”
“不错。”
乞大力呆了一呆，吓了一跳，说道：“啊？”
“我是说，千里的这道上书，不错。……大力，你去把景桓和长龄给我请来。”
乞大力松了口气，应诺待走，却又停步，问道：“只请黄公和张公么？小羊公不请么？”
“小羊公”者，羊髦是也。羊髦与其兄羊馥，皆得莘迩信用，为分辨他兄弟两人，谷阴士人，素来呼羊馥为“大羊”，呼羊髦为“小羊”。
莘迩答道：“对。”
乞大力暗中纳罕，想道：“怪了，大羊也就罢了，往常明公议事，却是非得小羊在场不可，就是小羊当时不在，议后也要专门问其意见，今儿个却怎么了？只召黄、张，不唤羊来？”心中奇怪，嘴上不敢多问，诺诺应声，退到堂门口，就要出去。
这个时候，莘迩叫住了他，说道：“且慢。”
“明公？”
莘迩略作沉吟，说道：“把老傅也请来。”
乞大力更是纳闷了，莘迩平时议事，议的只要是正经的军政大事，通常是不会叫傅乔的，今日他眼见着莘迩自收到唐艾的上书后，便在堂内独坐“发呆”，足足“呆了”半天的光景，尽管不知唐艾上书的是何内容，但他也能猜出，必是关系要紧的军政大事无疑，莘迩“呆坐不动”，考虑的，也一定是与唐艾上书的内容有关，然却当其虑定、现下召人来议之时，竟然不唤小羊，而召傅乔，这还真是破天荒，头一次。
他恭声应道：“诺。”
乞大力出得堂门，穿过庭院，快步到了府外，知道莘迩必是急着见到黄荣、张龟、傅乔三人，不敢耽搁，又见暮色已至，担心黄荣等人下值回家，那他到官廨找不着他们，便还得再去他们家请，遂舍了车子不坐，骑马驰骋，赶到黄门省等官廨，去请黄荣三个。
倒是他思虑周到，亏得没有乘车，黄荣、张龟作为莘迩的左膀右臂，俱是大忙人，手头公务不断，每天忙碌得很，是断难按时下值回家的，也就算了，唯那傅乔，其身在中台礼部，这是个清贵的闲差，最近一个月来，他最大的公事就是招待匹檀的使者巩凤景，而巩凤景现已经回去柔然，他却是清净无事，乞大力到时，他刚坐上车要还家，正好被乞大力截住。
“傅公、傅公！”
“哦？大力啊。”傅乔探头外瞧，眉头顿时蹙住，说道，“大力，昨天就已有几个友人与我约好，今晚到我家谈玄说道，只怕今晚，我是没空陪你饮酒了啊！”
乞大力策马到傅乔车边，笑道：“傅公，我不是找你喝酒，我是来传明公之令的，明公召你！”
“明公召我？”
“可不是么！”
“明公召我何事？”
“这我怎么知道？”乞大力示意赶车的车夫，朝莘公府方向努了努嘴，说道，“赶紧走吧！”
“大力，你可莫要哄我！”
乞大力老大不乐意，说道：“傅公，你这叫什么话！我敢拿明公哄你么？再则说了，傅公，你我僚壻，乃是同门，我乞大力待公，向来是磨盘砸到石头上，实打实！我又何曾哄骗过你？”
“同门”与“僚壻”的意思相当，亦姊妹的丈夫之合称意也。
傅乔瞅了乞大力两眼，心道：“你为了涨你的面子，哄我去你家喝酒，你当时怎么骗我的？你不就是扯着明公当的旗号么？你说什么明公请我，把我拽入车中，结果怎么着？把我拉去了你家！强行按下，一通海灌，喝得我三天起不来床，上吐下泻，足足病酒旬日！还好意思说你是磨盘砸到石头上，实打实？你这胡儿，老夫如今算是已然把你看清，你贪慕虚荣，好占便宜，在明公面前你老老实实，却在我辈面前，你分明常是‘骑着葫芦过河，充大蛋’！”
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