无愧进了院子，很快便出来了。
“两位娘子，掌柜的叫你们进去。”
“那就打扰了。”南十蓁说着，徐徐走进屋里。
莫掌柜正在里面捣弄药材，前方一个练丹药的炉火烧得正旺。
两个木桌合在窗底下，上面放着许多草药和各色不一的瓶子。
莫掌柜听见脚步声，没有转过头，对着桌子上的药物垂眸思索。
南十蓁没有出声打扰，不一会儿，莫掌柜转过头。
“裴娘子，无愧说你有话要问我？”
“莫掌柜，我此次前来是想问一下关于瘟疫的事情。”
莫掌柜闻言色变。
他惊吓地望向南十蓁：“裴娘子，你们村子里面是不是有人染上瘟疫了？”
莫掌柜一语中的，南十蓁反倒不知从何说起了。
她想了想，蹙眉应道：“我还不确认，但以目前的情况来看，有几个大叔大娘举止怪异，脸上的症状颇像瘟疫。”
……
一番谈话下来，南十蓁断定陆氏夫妇等人真的染上了瘟疫，向莫掌柜讨了几服防备的药，便回了家。
“大妹子，这可咋办？这件事情要不要告诉其他人？若是村里人都染上了瘟疫，那可就真的大事不妙了。”
李寡妇越说越担忧，眉头一直没有舒展，眸子不断闪烁着。
染上瘟疫的下场谁都明白，她们没有提防的法子，只能眼睁睁看着村里人遭殃，一不小心就是自己。
南十蓁摇摇头，同样忧心如焚：“大姐，我也不知道。”
她不是太夫，不知道治疗和躲避瘟疫的方法。她们平日里不经常和陆氏夫妇接触，还可以避免，可爹娘和他们离得近，一传十十传百，不小心染上那就麻烦了。
心念至此，两人匆匆忙忙离开了镇上，朝家里赶。
南十蓁刚回到村里，连晚膳都没有吃，便马不停蹄地去了西村。
南夫人十分惊讶她的到来，刚出声打招呼，南十蓁迅速关上门，拉着她的手往客堂里走。
南夫人对她怪异的举动满腹狐疑：“丫头，这是怎么了？”
“娘，您别出声，先跟着我进屋里，我有要事要和你说。”南十蓁左张右望，没有发现南有道的身影，问道，“娘，爹去哪儿了？”
“你爹去上工了，还没有回来。丫头，到底怎么了，你这急匆匆的，是不是贤婿又发病了？”
“相公没事，但有一件事情，事态紧急，我急需告知娘。”南十蓁把房门掩上之后，挽着南夫人的手坐到木凳上。
她端正脸色：“娘，接下来我说的话您一定要好好记着。陆大叔他们这几天不是一直戴着面纱吗？”
南十蓁说着，俯身贴近南夫人的耳朵，把自己了解的情况尽数告诉她。
南夫人听着听着，面色越来越凝重。
她惊讶良久，这才转头不可置信地问道：“丫头，你说的可都是真的？”
南十蓁肯定地颔首。
“娘，虽然这只是我的臆测，但如今有了几分眉目，大致可以肯定陆大叔他们染了瘟疫。不过，您先别把这件事情透露出去，等事情确认了，再说也不迟。等会爹回家的时候，别忘了告诉他。近段时间，你们一定要避免接触陆大叔等人。”
南夫人还未从震惊中回过神来，怔怔地盯着前方。
这怎么可能？
瘟疫……村里好多年没人染上瘟疫了，可以前的惨相仍然触目惊心。
上一次瘟疫死伤惨重，她有幸躲过一劫，活到了现在。
可这一次，她可就保不准了。
“丫头，你每天都到镇上走动，了解的事情比娘多，这几日好好注意，有什么进展记得回来告诉娘。若是真的，娘得提醒别人。”
南十蓁再三叮嘱过后，又给南夫人留了一服药，没等到南有道，便出了门去。
晚膳过后，南十蓁搬了个凳子，坐到裴寒墨身边，道：“相公，村里好像有人染上瘟疫了，这段时间，你带着敦儿好好待在家里，避免和村里人接触。”
裴寒墨依旧是一副事不关己的模样，神情淡然。
片刻，他眸子微动，问道：“谁染上了？”
“黄大叔和陆大娘一家，他们几个最近总是蒙着面纱，我曾见过他们脸上的伤疤，和镇上刚染上瘟疫的那些人症状如出一辙。”
裴寒墨侧头斜了她一眼，瞧见她眸中的紧张，握住她的双手，却只字不言。
“相公。”
裴寒墨冲她莞尔一笑，虽然一个字也没说，可南十蓁却看懂了他安抚的眼神，嘴角弯起一个弧度。
………
瘟疫的消息很快传遍整个镇上，一时之间，人心惶惶。
至于奶茶一事，大贵独自承认罪责，没有告知背后的罪魁祸首。
毛掌柜一大早聚集酒楼所有的小厮到门外站着，向百姓昭告事情的真相。
那些百姓三三两两地站着，没多久就散开了，嘟嘟囔囔的，似乎并不信任。
约莫一柱香的功夫，衙门的捕快到隆兴阁外头张榜，上面写着事情的经过和处置结果。
路过的百姓全都凑到跟前，识字的人把上面的话一字不漏地读了出来，一群人低头窃窃私语。
“看来这件事情还真是我们误会隆兴阁了。”
“我早就说过，隆兴阁声誉鹊起，怎么可能会搬起石头砸自己的脚。这李大贵也真是的，为了自己的一己之私做了如此令人不耻之事，着实令人发指。”
“隆兴阁这回算是沉冤得雪了。”
一群人在底下议论纷纷，南十蓁站在不远处的窗边，掀开帘子观察他们的言行举止，听到隆兴阁又重获信任，淡笑着走开了。
经瘟疫的事情一搅和，隆兴阁虽挽回了声誉，可到酒楼的客人少了一大半左右。接近午时，在镇上走动的百姓突然寥寥无几。
没过多久，酒楼外头传来了喧闹声，里面的小厮一个接一个地跑出去。
南十蓁迷惑不已，跟在后头走了出去，刚到门外，看见一群人往同一个方向逃命似的跑。
她问道：“他们这是去哪儿？”
二虎从石阶下跑上来，应道：“师父，听说镇外的阴魂林要烧死几个人，大家都赶着去看热闹呢。”
“他们要烧死谁？”
“六个染瘟疫的人，附近的村民把他们绑到那儿，说要烧死，以绝后患。”
“什么？”南十蓁惊讶万分。
毛掌柜的恰巧在这个时候走了出来，看着围在门外满脸好奇和心不在焉的众人，下令让他们回屋做事。
众人失望地回到了屋里，频频回头。
南十蓁准备回去，毛掌柜道：“两位小娘子，我准备去阴魂林外看看，如今酒楼事情少，你们手头也不忙，要不要一同过去？”
南十蓁和李寡妇欣然应下。
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