“小娘子还是怀疑我的身份？”男子突然笑了起来，“若我和那些地痞无赖是一伙人，又何必大费周章地把你们救出来？”
男子说罢低头顾自轻笑，甚是无奈。
四周没有一丝亮光，只有树叶煽动的声音和不远处的田里传来的几声蛙叫，南十蓁无法看清男子脸上的表情，但不知是不是自己的错觉，有一瞬间似乎看见男子的脸上涌现出了愤恨的厉色。
她对他的话将信将疑，不过心里的提防已不复方才。
“莫大哥见笑了，您出手相助，我和大姐感激不尽。只是看大哥对这附近的地形了若指掌，才忍不住开口多问了几句，若有得罪的地方，还请莫大哥见谅。”
事到如今，她自是不会再认为眼前的男子和那些人关系匪浅，只是防人之心不可无。
她们素未谋面，可他却三番两次出手相助，尤其是这次，恰巧出现在这荒无人烟的地方，令人费解。
她的确曾怀疑过他，但在屋外响起那些人口中的少爷的声音时就烟消云散了。
两人对视着却默不作声，李寡妇在一旁听得云里雾里的，发现气氛僵下来了，连忙打了圆场。
“大妹子，莫大哥，谢谢你。时辰不早了，我和大妹子要赶回家里了。”
男子点头，送了她们一段路后，开口提示几句，转身往另一个方向毫无留恋地离去。
南十蓁望着他的背影，眯起双眼，暗自斟酌着他的身份。
方才只是问到了一个姓氏而已，他话中有所隐瞒。
待两人回到村里的时候，村口散发出星星点点的亮光。
南十蓁还未靠近自家院门，就看见微弱的灯光照到外头，门半开着。
裴小敦的身影从里面跑了出来：“娘亲。”
她抱起他，看见裴寒墨坐在院门旁边，颔首示意，一家人进了屋里。
饭菜已经凉了，南十蓁简单地热了菜，一家三口开始用膳。
裴小敦略显吃力地舀着碗中的饭，余光瞥见了她的手臂，突然停下来，疑惑道：“娘亲，你的手怎么了？”
南十蓁低头瞧了瞧自己红肿的手，遮上袖子，若无其事道：“刚才不小心蹭到外面的墙了。”
一顿饭悄然进行，今日回来得晚，裴小敦一吃完饭就让她抱着，缠着她讲故事。
南十蓁时不时抬头看向裴寒墨，他正坐在门外，望着远方神色淡漠。
她开始娓娓道来，今夜的裴小敦格外活泼，远处的星光已经渐趋消失，他依旧精神抖擞。
南十蓁讲了良久，想哄他入睡，奈何他一直缠着自己，只得继续逗弄着他。
母女俩玩得不亦乐乎，未曾注意到裴寒墨眼里一闪而过的疑惑。
夜色渐浓，三人依次歇下。
……
翌日，水果拼盘的生意渐趋渐好，南十蓁第一次体会到了晕头转向的感觉，旁边烧菜的厨房里时不时传来浓重的烟味，十分呛鼻。
所有人皆手忙脚乱，无暇顾及他人。天气炎热，两人汗流满面，脸上还蒙着一张薄薄的黑纱。
二虎在外头唤了一声：“两位小娘子，二楼雅间点了一份龙凤呈祥。一楼二号桌的客人点了一份老鹰展翅。”
南十蓁头也未抬地应下了，继续忙活着。
“小娘子，五号桌的兔样做好了吗？”
“差不多做好了，二虎，你进来把它端出去吧。”
午时过后，客人渐渐散去，南十蓁终于找到空闲的时间，坐在厨房里扇风。
“小娘子，王公子让您上二楼的八号雅间一趟。”
南十蓁呢喃一声：“王公子？”
李寡妇如坐针毡，迅速站起来，面露慌张之色。
“大妹子，怎么办？”
南十蓁略显迟疑，道：“可是昨日的王公子？”
心念之间，南十蓁脑海里浮现出昨日之事，尤其是那几声淫笑，顿觉毛骨悚然。
二虎颔首。
她怔神片刻，往前挪了步子。
李寡妇对她摇头：“大妹子，不可。”
看着她们眼中的警惕与惶恐，二虎一头雾水：“小娘子，怎么了？”
不过须臾功夫，南十蓁便冷静下来，笑容温和：“无事，二虎，你带我上去吧。”
之前那些臆测尚未落实，王宗曜指名点姓要见她，若是拒绝了，只怕又会生出事端，而且她也想一探究竟。
李寡妇一边脱下腰裙一边道：“大妹子，我陪你上去。”
二虎出声制止：“李娘子，王公子吩咐过了，除了裴娘子，其他人一概不见。”
李寡妇听罢，眉头一蹙，越发不安，投给南十蓁一个切勿答应的眼神。
两人迟疑间，王宗曜已等得急不可耐，派了酒楼的一个小厮下来催促。
南十蓁只好回以安抚一笑，紧随二虎身后，去了。
顺着木梯一路往上，南十蓁瞧了一眼摇头晃脑的二虎，眸子扑闪几下。
她道：“二虎，等会你在雅间外头等我，如果我叫你了，或是里面发出什么声响，你就冲进去，知道了吗？”
她心里十分没底，莫名慌得紧。
二虎转过头来，不知碰上了什么好事，笑容满面，尤其是那双清澈无暇，不谙世事的眸子闪闪发亮。
他挠了挠头，问道：“小娘子何来如此一说？”
说话的瞬间，两人已经走到了八号雅间外头，南十蓁拍了拍他的肩膀，嫣然一笑：“记住我的话就对了。”
雅间里传来高亢的歌声和追逐打闹的笑声，二虎抬手轻叩几下，没有回应。
王宗曜哈哈大笑的声音持续不断。
与此同时，里边传来了一个女人轻柔酥软的声音：“王公子，再来一杯。”
“王公子，奴家弹琴弹得手麻了，换奴家来伺候您吧。”
南十蓁眉头深皱。
隆兴阁虽不是烟花之地，但设有一个曲雅阁。里面有二三十个卖身的女子入住，大多是家世没落的女子，身家清白，能歌善舞，卖艺不卖身。
平日里客人闷得慌了，就会点上几个人唱曲助兴。
表面上看起来比烟花之地要干净，可背地里那些龌蹉之事不为外人所知。隆兴阁的客人大多是有钱有势的，有些女子起了心思或是情势所迫，发作起来比起青楼女子还要过之而不及。
这些事情，在酒楼并非秘事，只是大家都睁一只眼闭一只眼罢了。
刚开始南十蓁还不知道，可二虎年纪小，管不住嘴，在自己身边闷得慌了就会向她们透露酒楼的一些事情。不过短短两日功夫，隆兴阁的事情都了解得差不多了。
“裴家小娘子呢，怎么还没来？”王宗曜大声嚷嚷着，语气颇为不悦。
“公子，让奴家来伺候您不好吗？”
女子话音未落，二虎对着里头大喊一声：“王公子，裴娘子来了。”
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