小朵忙问她什么事。
周娘子便流泪道：“我家老爷这个人我是知道的，别说现在我还在世，就是死了，让他续弦他也未必肯的。所以我想趁我还有口气，给他找个知冷知热的贴心人，这样我就是死了也能放心。”
“周夫人，这事已经妥了，您不是看好了花姨娘，她也同意了么？”小朵问道。
周夫人哭道：“我的丫头告诉我，原是他们两个合起伙来骗我的，就是为了让我放心，老爷无意纳妾，花姨娘怕也是无意嫁给老爷，所以我才求种夫人帮这个忙。”
小朵怔一怔，若是他们俩个都不愿意，这种事也不好强迫不是。
“种夫人，你帮你劝劝花姨娘，我总觉着她对我家老爷应该 有心，只是不肯表露，说句自私的话，她嫁给老爷也算是一桩好姻缘，依她的身份，想再找个老爷这样的人物怕是也难。”周夫人道。
小朵微笑点头：“话是这么说，只是若是周老爷不肯答应，这事怕也难。”
“种夫人，只要花姨娘答应，我就有办法让他们在一起。”周夫人道。
“那我就劝劝姨娘？”小朵只得应下来。
周夫人忙要起身道谢，小朵忙摁住她，笑道：“夫人千万不要如此，这于姨娘来说，是件好事，也亏得夫人大度。”
“成与不成，劳烦夫人早日送信给我。”周夫人道。
小朵点头应下，正巧周举子拿帽子回来，亲自给周夫人带了，三人又论几句结亲时的规矩，周举子见娘子疲乏，便起身告辞。
小朵送他们出门，周娘子拉着小朵的手， 又叮嘱几遍，要她务必上心帮忙，这才走了。
他们走后不久，花姨娘回府来。
小朵见只有她一个人回来，便问她怎么不把南春带回来。
花姨娘便笑道：“南春如今竟不似我的亲闺女，倒是周夫人的小棉袄，两岁不到的孩子竟然知道要陪着大娘说话儿解闷，也不知道她究竟说些什么，乌拉乌拉只管说个不停，十句能听出来一句就不错了。难得周夫人喜欢，就愿意听她说这些鸟语。我便把她落在那里，回来送几件衣裳。”
“你打算搬回来住？”小朵问她。
花姨娘长叹一声，眼中含泪：“我瞧着夫人那样子是大不了，她刚才来家，你瞧着怎么样？想也没多少日子挨了，于我私心来说，不如让她早日去了，你是不知道，她遭多少罪，从来没有一晚能躺下睡觉的，倚着锦被一直坐着，喘气都不行。也就是周老爷不肯放弃，流水似的花这些冤枉银子买补品买药的，其实到头来还不是人财两空，倒叫病人遭这些无谓的罪。”
“我瞧着也是不好，脸上的肉都瘦干了，两只眼睛一点神采没有。”小朵叹一声。
“夫人不在了，我也不能再住在周府，当着她的面搬行李怕她难过，所以便一回少捎点回来，横竖也不过只有几件衣裳，不消几天便就搬回来了。”花明月道。
小朵拉她坐下，笑道：“你可知道周夫人今日来咱家跟我说什么事？”
花明月面色一红，干笑一声：“少夫人，想必周老爷也跟你说清楚了吧？不过是演场戏哄夫人开心，并不是真事，周老爷无意再娶，一直说如果夫人没了，横竖也没个后人，他便散尽家财，剃度出家当和尚去。”
“跟我说明白这事的并不是周老爷，而是周夫人。”小朵道。
花明月一惊：“夫人怎么知道我们是演戏骗她？”
“所以她才来求我，务必要你假戏真做，让她死而瞑目。”小朵道。
花明月面色绯红，不言语。
“姨娘，你觉着周老爷那个人如何？”小朵问她。
花明月忸怩着哼道：“不说别的，别的我也不了解，只说老爷对夫人这情深，就叫我敬佩。是个好男儿。”
“这样的男人你还看不上不成？”小朵笑道。
花明月怅然叹口气：“我只是高攀不上罢了。”
“夫人跟我说的清楚，她就是怕周老爷在她死后寻了拙志，故才要趁现在给他纳下一房妻小，也好让他以后有个挂念，继续好好活着，现要我与你商量，你是否愿意。”小朵道。
花明月盯她一眼，嗫嚅道：“真是夫人的意思？”
小朵微笑道：“我何时跟你撒过谎？你若是有意，这可是个好机会，夫人百年后，周老爷可就全指望你和南春了，好好一个人，闲云野鹤的，你若是跟着这样的人，必受不了苦。”
花明月红着脸，低语：“只是觉着这样对不起夫人对我的情义。”
“周夫人现在一心想让周老爷平安喜乐的活下去，你若想对得起她，就要替她挑起这个担子，待她百年之后，照顾好周老爷不是么？”小朵道。
花明月闻言，一时沉默不语。
小朵见她不说话，便又笑道：“你不说话，我就当答应了，这就跟少爷一起给你准备嫁妆去，不过现在只是要委屈你，以冲喜小妾的名义嫁过去，到时候要怎么样，再说。”
花明月的脸红的像块红布，只是一言不发。
“姨娘，你倒底愿不愿意，给我个准话儿，这事其实也未必百分之百保险，万一周夫人走后，周老爷不肯续弦，那你可就没什么出头的日子了，至于你这半年在周家过的如何，周老爷对你如何，我也是无从得知，只有你自己心里明白。”小朵是个直肠子，对她直言道。
花明月双手理着发梢，低低开口：“若问我的意思，我是愿意，只怕老爷他心里只有夫人，不肯收留我。”
小朵一拍手，笑道：“那你说值不值得试试？”
花明月头垂的更低些：“这有什么好试的，我在周府过的也算舒心，老爷对我们母女也很照顾，就算不肯扶我为正，作个妾倒也罢了。”
“那你是想好了？咱们这就去扯新布做衣裳，因为夫人的病，大红是不能穿，青莲紫挺适合你的，你说怎么样？”小朵看起她的胳膊，要拉她去逛街买出嫁的东西。
小朵这厢刚把花明月拉起来，只听外屋传来呜呜的哭声儿。
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