小朵便是掩面咯咯笑道：“这回子可不赖在小橘身上了？若没有那只橘猫带我们找到周伯，未必现在能赢了这官司。”
周温面色讪讪，尴尬笑一声：“本就是找了个托辞，干那橘猫何事！那猫儿有灵，救我全家，以后当好好供养，哪敢再说它是非。”
小朵便也大笑起来。
周温犹豫半晌，一时又开口道：“少夫人，我知道不该与你谈论此事，可单娘娘的父母实在不是能正经说话的人，因此只有劳烦你帮忙转达我的意思。劳少夫人告诉单姑娘，先前的事，都是我这个当长辈的不是，求她原谅我罢，再有就是，关于嫁妆的事，千万不要为难，只轮个规矩，拿四床被子，一张椅子和一个面盆即可。若她父母肯出这个钱，便就出，若是这点钱也不肯出，让她也不必为难，我让庄儿私下给她些，让她办置就是了。”
“原来你早就知道大公子与丽娘暗中交往的事？”小朵好奇问道。
周温叹口气：“知之莫若父，我又怎么不知道他们俩个两情相悦，其实我也不想棒打鸳鸯，搅散一对有情人，可单姑娘那一对父母，实在是理不清，依我当里家里的情况，若是他们结了亲，岂不是为难我儿子？哪里弄钱养他们去？”
小朵听他之言，倒像是个敦厚仁慈的长者，只是因为先前听那地保所说怀孕妇人之事，心中对他依旧有些成见，面上便觉淡淡，不怎么亲热。
哪知这周温不待小朵问，倒是自己说出那件事。
“少夫人，想必你已经知道我这铺子曾经出了一件不光彩的事，致使生意雪上加霜。”周温道。
小朵笑笑，不语。
那周温便又说道：“那件事发生的时候， 我不家，一家子去了姑苏城走亲戚。那妇人也并非良家妇女，是个供人取乐的粉头，给钱就办事。因生的漂亮又有情趣，找她的男人不少，我曾也慕名找她喝过花酒，她那个相公刘大力是个窝囊废，一事无成，又懒又馋，偏偏又好吃好赌，全靠他老婆招男人回家喝花酒赚钱为生。
我猜她之所以找上我，不过是因为我曾在她家喝过花酒，想让张大夫免费替她接生，她哪里知道张大夫乃是个读书人出身，最忌讳这男女之事，哪就肯替她接生，便给了她二两银子将她推出门外，要她找接生婆去。
哪知道这女人却口口声声称她腹中胎儿乃是我的骨肉，今番是非要生在庆生堂不可，张大夫不肯信她，以为她无理取闹，便将她关之门外，不理会她。
谁知道她发动起来，便当真在门口殒了命！他相公听说妻子死在这边，找张大夫理论，狮子大开口，张嘴便要一万两银子私了此事，张大夫作不了主，便紧闭大门，不肯与他理论，他心中不服，一连在庆生堂门口闹了七八天，张大夫耐不住，找个伙计去姑苏通知我回来料理。
我听闻伙计说了这件事，也是大吃一惊，忙从姑苏连夜赶回，也是巧了，那天马车正走到庆生堂门口，要停下来，我忽然想起来身边没有银两，想回家取些银两再回来安抚那刘大力，哪曾想取了银两回来之后，便看见他吊死在大门上。
我猜想他是瞧着我的马车到了门口，便想要上吊吓唬吓唬我，好多讹些银子，想不到我不曾下车，又走了，他自吊下去却又解不下来，当真便送了命。想想也是不值当的事！若当时我在家，只找个接生婆回来与她接生便就是了，量也不至于闹出这三条人命来。”
小朵听他之言，又与前番地保之言不同，不由心中感叹，这世间的事，在不同人的嘴里，便有不同的说法。
若不亲身经历，真个是难分辨真假，信谁不信谁，全凭自己的良心。
两人在这厢说话，只见花明月走了进来，施礼见过周温。
周温知她是单丽娘的姐姐，忙还了一礼，笑道：“原先想让少夫人转告尊家，既然你来了，那就跟你说也是一样。”说罢，便将才刚跟小朵说的迎娶之事又与花明月说了一遍。
花明月忙又施礼称谢。
周温正要与她商量成亲当日之事，只听外面传来一阵吵嚷声儿。
花明月听到这声音儿，面色便就变了，起身往外来。
周温要跟出来，被小朵拦住，对他笑道：“周老板， 我这个姐姐好面子，劳你给她留点颜面，留在这里也罢了。”
周温摇摇头，叹口气：“我听清楚了一两句，亲家老爷这是上门装米来的是也不是？我这先替我未过门的儿媳妇给少夫人赔个不是，多有叨扰，实在是过意不去，它日成亲之后，自当将亲家老爷所拿钱米双倍补过。”
“周老板这是什么话，我家姨娘也是他的亲闺女，奉养双亲也是应该。不说这些见外话。”小朵笑道。
周温只管唉声叹气，埋怨家门不幸，摊上这么一位丢人现眼的亲家。
小朵让他只管坐着喝茶，自己走出来瞧个究竟。
走出花厅来，便听着一楼厨房那边传来吵嚷之声，便循着声音走过去。
果不然，见单老爹正在厨房放杂物的房里往口袋里撮米，花明月和单丽娘正上前阻止他，他嘴里骂骂咧咧，一只手只一扒拉，花明月和单丽娘便一个腚蹲跌倒在地上，一齐哭起来。
有礼走过来，扶起她们，冲单老爹嚷道：“撮米只管撮米，为何要伤人？”
小朵知有礼是个书生，万不会动手，嘴又笨拙，不会吵架，便上前去，将他拉到一旁，笑着对单老爹说道：“亲家老爷，你这撮谁家米呢？”
单老爹抬头见是她，嘿嘿一乐，道：“少夫人，都是一家人，何必说这见外话，我姑娘为你们种家开枝散叶，没有功劳也有苦劳，我这当爹的来她府上撮袋子米吃，又何不可？”
小朵闻言，冷冷一笑，点头道：“据我所知，你这姑娘在她六岁时，便被你卖给了戏班子带走了，当时卖她时，卖的是活契还是死契？”
单老爹闻言，撮米的动作慢下来，面色便有些讪讪，不肯回答。
“亲家老爷，你给我听清楚了，我们帮你呢，是情分，不帮你呢，也是本分，我同意你来撮米，你便是能来撮，若是我不同意，你凭什么来我家白拿？”
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