令氏听她如此说，便开口打断她的话，笑言道：“太太快别这么说，不过略病病，说不到这上头。你的心思我早就知道，先前是不能够同意，不过现在不同，有礼少爷是朵儿的救命恩人，你要是这时候开了这个口，我哪好意思拒绝。只瞧朵儿的意思罢，若是她愿意，我不拦着。”
种夫人原先一肚子话被她这三言两语拦了回去，便不好再说，只笑着点头：“如此便好，我也知道，有礼配不上朵儿，让她嫁到我们家，实在是委屈了她。可咱们都是当娘的，总想给儿女找个好归宿，朵儿娘，你能明白我这番苦心就好。我也不敢强求。”
“太太说哪里话，待我问问朵儿，若她同意，不有你们着忙，我先遣媒人去府上求配就是了。”令氏笑道。
“如此甚好，如此甚好。”种夫人点头道。
令氏便又大声唤朵儿过来，问她要昨晚上给腊梅服过的那种药粉。
种夫人闻言，便是笑道：“不消再说，朵儿给了我不少，我每天晚上都和着蜂蜜一起服下，若不是这灵药，怕根本撑不过这年来。”
令氏闻言，方才作罢，却又说些家常的话。
种夫人应承一会儿，说累了，便要告辞回去。
令氏亲自送她出门，瞧着她转过街，消失不见，方才回来。
种婆因说道：“小主母，你瞧太太这个病怎么样？我瞧着可是不好，才刚不该回绝她，只应着就是，毕竟是个病人，剩多少日子尚不知道。”
“我说的也是活话儿，没有硬是回绝。若是朵儿死了心要嫁，我也没有办法。”令氏长叹一声。
“我瞧着有礼少爷就好，虽说傻些，可并是一无所知，朵儿又会经营，就算嫁过增，料也没罪遭。”种婆低声道。
令氏便又是一声长叹：“婆婆，你没有儿女，不知当父母的心情，哪家父母不希望自己儿女有出息，能光宗耀祖或是能嫁入高门。
朵儿虽然是个村姑，可我娘家也算是世家，说起来出身也不俗，就算攀不上大将军那样的家世，嫁个一般官宦也是应该的吧？为什么要嫁一个痴傻之人？
我不是看不上有礼少爷，太太和有礼少爷对我和朵儿什么样，我心里知道，也自是感恩不尽，可感恩归感恩，亲事归亲事，这一码归一码，总不能因为我感念她们母子对我的好，就陪上我闺女一辈子的前程吧。”
种婆被她讲的哑口无言，拍拍手自去营生。
令氏在院当中站立一会儿，自觉无味，便了回屋去收拾东西去。
小朵躲在一边听了她们的对话，心情也自觉沉闷，独自走到后面去瞧马。
老刘头正在铲马粪，小朵便也拿个铁锹过来给他帮忙。
老刘头忙喝止她，笑道：“大小姐，这哪是你干的活！快一边歇着去。”
“刘爷爷，我就是我该干的活。我又不想跟我哥那样去念书识字做女红，我就喜欢做这些杂活。”小朵边铲马粪边闷闷回道。
老刘头笑一声：“大小姐，你只做我们的主心骨就是了，不用亲自动手做。昨儿我去给少爷送饭，见了义学的先生，好一个夸少爷聪明，但凡教的学问，一点便通，一本什么语什么大学的，只消讲一遍，便能倒背如流，若不是因为打仗耽误了，少爷这个年纪，举人也做的。”
小朵哦一声，嘴角露出抹笑容来：“原是不知哥这般会念书，只觉得他聪明有主意。”
“所以我说，大小姐你不消做这些粗活，再过三个月便是秋闱，少爷一举中了秀才，转年便能考乡试，不消两三年，你便是举人妹子，到时候一家人搬进京城享清福，哪还用呆在这偏僻小村里。”老刘头越说越兴奋，说个不住，仿佛立马就跟着少爷享福了似的。
“刘爷爷，真有那一天，我便雇十个马工与你使唤，你只坐在屋里，指挥他们做事就是。”小朵笑道。
老刘头吧嗒吧嗒嘴，点头道：“说起这个，倒想起件正经事来，如今天下已定，依我的阅历来说，越是这个时候，越是赚钱的时候，朝廷是百废待兴，什么地方都需要重新整治，别的咱也不懂，就拿这马来说，这番战打下来，战马还不得四零五落，不成个体统？统统都要重新买卖？咱们现在大小总共有三十六匹马，现能买卖的有二十六匹，另有两只母马已经怀了小马，若能找到买主，就先卖了这一批成马，再买些母马来重新繁殖，如此几年下来，不消不攒个老大家业，就是不指望少爷高中量也能搬到京城去风光度日。”
“刘爷爷果然高人，听你一番话胜读十年书，我也正有此意。这两天也在寻思这件事，我认识的人中，有能耐的不过是贾先生和大将军。
贾先生随知县老爷高升回了京，大将军也护送太子进了京，如今两人都杳无音讯，也不知是不是还记得我这个村姑小女子，正想着要去京城走一趟，若能找着他们，得他们帮忙，这生意便有着落了。”小朵笑道。
“大小姐，事不宜迟。咱们能想到的事，别的养马的自然也想得到，必也是到处找门路钻营，若让别人先得了去，咱们便要歇菜。”老刘头又说道。
小朵深以为然：“刘爷爷，待娘搬完了家，便与她商量此事，你就陪我去京城走一趟。”
“好，大小姐既然瞧得上我这把老骨头，那我就陪大小姐走这一遭。不是我吹嘘，我也有个堂侄曾在皇宫御马司供职，因战乱失去联系，若此番前去，能找到他，说不定也能帮上咱的忙。”老刘头大笑道。
当下，这一老一少商议既定，只等令氏点头便要起程。
小朵帮老刘头铲完马粪，自去井台边净了手，换了衣裳出来，正碰上令氏着种公种婆拿着铺盖应用之物走出来，便上前帮忙。
几个人走至门口，未及出门，便听种府方向传来嚎哭之声。
小朵闻声，丢下手里物什，便朝那边跑去，没跑几步，与飞奔而来的刘二家的撞个满怀，刘二家的见是她，哭倒在地，大哭道：“种姑娘，我家夫人她，她下世了！”
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