且说这些日子，小朵只跟着娘亲种公种婆和诸位雇来的乡亲下田采摘棉花，好好一张小白脸晒的又红又黑的，经一夜，却又有地方褪了皮，露出里面粉嫩的肉来。
种婆便是心疼，在令氏跟前嘟嘟囔囔，要小朵回家歇着，横竖这许多人，不差孩子一个。
令氏只不回言，却也不放小朵回家。
小朵倒是愿意干，边采棉边开心唱曲儿。
她嗓子好，唱的曲儿婉转动听，劳动着的众人便哄她唱了一曲又一曲，听着她这小曲儿，似能解除劳作的疲乏之情。
小朵见众人爱听，自鸣得意，便是唱了一曲又一曲，众人听着也开怀。
偏偏种有礼也来凑热闹，头上戴个渔夫帽，腕上搂个竹篓子，煞有介事模样。
“你来干啥？虽说到了秋日，日头还是很毒，当心晒出斑来。”小朵赶他走。
他偏不肯走，辩驳道：“你都不怕，我一个大男人怕什么，只是指头粗，摘不到好处，连叶子也要撸下来的。”
小朵见赶他不走，便教他如何采摘，他倒是学的快，一柱香工夫，便能采下上好的棉球来。
“原来容易。”有礼面露得色，边摘边笑嚷道。
“我说大少爷，这又不是三首文章两首诗，有什么难的，只要不怕苦，哪能不会做。”种婆笑着插言道。
“三首文章两首诗也不难，我也能做，新来的师傅夸我诗写的好，说等恢复科考，要我去应试呢！说我定能中个秀才。”种有礼正色道。
“那敢情好，也不枉你爹娘在身上下的本钱，这些年不说吃穿用度，光请先生的钱也足够照你样子打个金人出来了罢。”种婆笑着点头。
众人嘻嘻哈哈的劳作，口头打着哈哈，手上的活计却并没有耽误，一上午工夫便摘完沿河这片地的棉花。
大人们将聚集在一处的棉花往车上搬时，种有礼拉着小朵来到河边。
河水清清，潺潺而流。
种有礼捡个大荷叶子，在水里洗了又洗，方才用它掬了一叶子水送给小朵喝。
小朵接过来，一气喝下去，伸手抹抹跟，笑道：“好爽快，你也喝点罢，干了一头午，要是种夫人知道这样使唤你，必不乐意。”
种有礼头摇的像拨浪鼓：“我娘不会，她让我来，这帽子还是她亲手给我织的呢。若不是在家帮爹爹算帐，她说她也会来帮忙。”
说着，又从袖里抠搜半天，脸了憋红了，却是噫一声，一跺脚，朝棉花地里跑去。
“哎，你干啥去？丢了东西么？”小朵喊他。
他头也不回，挥挥手：“我去去就来，你等我。千万莫要走开。”
小朵不知他葫芦里卖什么药，只好在河边找个阴凉地方坐了，好大一会儿，种有礼方才摇头晃脸，满脸笑容的跑回来。
“快坐下，擦擦汗，这是干什么去了？瞧这一头汗，衣裳也湿了，竟经采一上午棉花还起劲。”小朵将刚洗干净的麻布巾子丢给他。
种有礼胡乱擦了擦脸，急不可耐的朝她摊开手掌，得意笑道：“你瞧，上好的抹脸油，我爹去京城买卖时，从宫里人手里头买回来的，抹脸可是神奇，你看见我娘那脸没有？又光滑又细腻，就是抹它抹的，一共两瓶，我娘用一瓶，这一瓶送给你。”
小朵未置可否，只瞧他手心里那瓷瓶子精致，便心生羡慕，于是笑道：“等我们挣钱了，也用这样的抹脸油，不光我用，我娘，还有种婆婆，顾婆婆都给她们用。”
种有礼闻言，咧了咧嘴，神情为难：“小仙女儿，可这只有一瓶，我只想给你用，等我爹爹再去京城卖来，再送婶娘和婆婆可好？”
小朵嘻嘻笑一声，自他手里拿过那瓶子来，笑道：“种夫人可知道？若是知道，我便收了，这两日正晒的脸疼，娘亲给你涂了些油脂，只不管用，你这个若好使，我可不用再遭这罪。不过如果种夫人不知道你拿了她的东西，就这样私自送给你，我却是万万不能收的，不光不能收，还要骂你一顿。”
种有礼见她拿了过去，喜的无可无不可，拍手笑道：“我娘知道，是我跟我娘要的，娘擦的香香，我也想让小仙女像娘那样擦的香香，只管放心，我种有礼对天起誓，才刚所说，句句属实，再无半句谎话。”
小朵听他说的真诚，便也信了，打开那瓶盖来，只闻一阵清香扑鼻而来，再瞧那膏脂，自是娘和自己用的那种猪油脂做的香膏不能比的，端的是细腻轻薄，手指轻轻一抹，似要挤出水来。
她手指抹了一点涂到脸上，只觉得清凉舒服，被日头晒过的皮肤瞬时便不再那般火辣辣疼痛了。
“果然是好东西！真的不疼了。”小朵兴奋的跳起来。
种有礼将自己的脸凑过来，开口：“给我也涂一点，我也晒了一头晌。”
小朵将瓶盖拧上，翻他白眼：“一个大男人涂什么膏脂，只有唱戏的才涂这些东西，你要去唱戏不成！”
“我不唱红，我要考秀才，让你做秀才娘子。”种有礼的话脱口而出。
小朵一时飞红了脸，朝地上啐一口：“你可知道秀才娘子是干什么的！谁教的你胡说八道。”
种有礼见她恼火，伸手挠挠后脑勺：“秀才娘子难道不是跟着秀才一起享福的女子么？你做秀才娘子，我娘也做秀才娘子，我让你们都跟我一起享福。”
“呸！呸！呸！快住了嘴，以后不许说这样混话！都不知道秀才娘子是什么就胡说！”小朵朝地上啐着，大声骂他。
种有礼嘻嘻笑着：“难道不是么？若不是，那就听小仙女的，以后再不敢混说。免得惹小仙女生气。”
说罢， 自去河边洗脸去，洗完了脸，走回来，小朵见他那脸上红一块，白一块，怕是被日头晒着了，便又打开瓶盖，伸手指进去抹了一大块膏脂出来，帮他涂脸。
“小仙女儿，我听你的，我不唱戏，不涂这东西。”种有礼左躲右闲，不肯让她抹。
“傻子，唱戏涂的那是油彩，这个是护脸的，若是像我这样被晒暴了皮，可不是好玩的，疼的很呢。你又不是干这活计的人，何必受这样苦处。”
小朵嗔他道，强扳过他脸来，与他涂上。
不远处的小道上，种婆与令氏并肩而来，远远瞧着两人嬉戏这一幕，令氏的面色慢慢阴下来。
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