无需见其人，单只闻其声，虞昭便能确知飘过来地这两句尖酸话语是出自谁口，脚步不停直接迎了出去。
“许久不见刘贵人了，看来你对本宫的成见，依旧不浅。”
亭中刘贵人正和赵选侍等几个志同道合之人说虞昭的坏话说得专心，不曾想竟会被本尊来抓了个现行，惊慌得身形一颤，差点从石凳上摔了，忙起身看过来，却见虞昭一行人已走近了，无奈只得强忍窘迫，硬着头皮齐齐在原地跪下请安。
虞昭不说免礼，抬脚绕过几人，靠亭栏倚坐，好声对诸位跟随而来的诰命们道：
“诸位夫人莫嫌本宫脚力差，只走了这一会儿，本宫竟就觉得乏了，需在这坐着歇一歇。先说要陪诸位游湖赏秋景，现下怕是不能了，还请诸位自便，也请见谅本宫怠慢。”
命妇们都是见惯了事故，哪里会看不出虞昭这是在支开外人好能安心教导亭中这几个坏了规矩的嫔妃呢？于是都识趣儿地答是，后寻友结伴，沿岸赏景的赏景，上船游湖的游湖，四下散去。
虞昭这才屑于将目光移向刘贵人赵选侍。
“你两个当日是因犯口舌被禁足，如今放出才才多久？就又忘了背后不可语人是非的道理吗？”
赵选侍于那几个不知名的嫔妃只怕惹嫌会被牵连，赶忙移动膝盖跪了远，稍与刘贵人隔开了些距离，又发话为自己澄清：
“懿妃娘娘明鉴，嫔妾们是无辜的，只是来这游玩，就被刘贵人拉进亭子来说话，嫔妾们不敢不从她，也不曾敢附和她的话。”
“本宫知晓了，这亭子太小挤得慌，都下去吧，”
并无太多精力理会太多闲杂人等，虞昭挥挥手将跟过来嫔妃们也谴散。只有张淑容主动出言自请留下，虞昭点头应允了，吩咐她坐下后，冷眼回望刘贵人。
“本宫为陛下诞下公主，不曾觉得有什么得意之处，却也不知有什么可供你们嘲讽之处，先且不追究这个，你只与本宫细解释解释，什么叫她还不一定能在人间落得下根？”
见仇人过得顺心如意春风得意，刘贵人心里恨得呕血，红着眼咬住牙，切齿有声，尽力露出的笑容阴阳怪气，话里也藏着锋刀，直往虞昭的痛处戳去。
“娘娘，嫔妾嘴笨，说不来好听的话来讨您的欢心，但所说的着实否是无一点虚假的实诚话啊。小公主早产体弱是事实，嫔妾也心疼心怜，只恐娘娘只顾着开心得意，没能将养好她，万一有个什么……罢了，不过又想，幸她只是个公主，无关紧要于皇室血脉传承，即便真出意外，终究遗憾会少些……”
“放肆！刘贵人慎言！”
没等虞昭怒而斥之，张淑容先拍桌喝住了刘贵人的话，后嗤笑一声，反讽道：
“陛下是至尊龙体，懿妃娘娘天命福身，所孕育的公主即便是早产，亦然是尊贵无双，其福分只怕是你我等俗人可望不可及的，你在这徒劳无益地施加诅咒，怕不是因被嫉恨侵尽了神智变疯魔了？”
语罢，张淑容缓滞了下话音，像是恍然大悟。
“也是，毕竟当年刘贵人为求幸，不惜使出给陛下下合欢散这等没脸手段，可见，你是多么的想孕一回龙胎凤裔，百般求不得，见陛下只专情于懿妃娘娘，她又诞育了陛下的长女，嫉妒成狂，不想要命了，倒也是有理可循啊。”
虽说是四下的人几乎都是知情者，可一听张淑容翻出自己的旧事来笑，刘贵人还是羞愤欲死，霎时如遭晴天霹雳，一瞬窘红了脸。别说是她，连一旁的虞昭都觉讶异，转眼盯住说出此话的张淑容，张淑容察觉到她看过来的目光，方知不妥，以扇掩面住了嘴。
而后周遭静如死水，刘贵人的脾气被耻辱感压制住，双拳紧握低垂着头不敢再出声，见此，虞昭冷哼一声，出口将此题带过，接着往下追究刘贵人今日犯的事。
“你以前的罪行，陛下已经罚过，本宫懒怠再提。本宫也不疑你所言是虚，只当你真是担忧而并非有诅咒公主的恶意。但听你前前后后字里行间，对公主的轻视确实是真，本宫的不快，是在此。”
“是娘娘过于敏思了，嫔妾的话虽不中听，但试问哪一点不是真知灼见呢？”
自以为自己成功扫了虞昭的兴，刘贵人稍略觉痛快，微立直了身子，故作磊落率直样道：
“公主殿下自然是尊贵的，然长成后婚配之时，脚踏出那九道宫门后，也不过是别人家宅里的人了，不似皇子能为大楚繁衍枝叶，终究才是坐定这江山的根基。相比起来总有个高下，不是嫔妾要看轻她，只是实话实说罢了，娘娘若要听那些不实的奉承，自有无数人说与娘娘听，并不差嫔妾一人的，不是吗？”
“是，本宫也不该指望人人都要疼她，所说的不快，只是因为她不平罢了，”
被人讽生女日后没指望，虞昭却是心平气和未流露一丝恼意，眼珠子转了转似是在想事情，和声反问刘贵人道：
“但你可知晓？陛下先前下旨解了你的禁足之罚，是因何缘故？”
轻轻一问，霎时让刘贵人脸色大变，那一张满带讥讽意味的面孔碎裂，满眼的轻蔑也烟消云散，方才那一嘴开合灵敏的伶牙俐齿，此刻如让浆糊粘牢了般，一个字都蹦不出来了，神情悻悻然，显而易见开始慌乱了。
张淑容帮腔替她做了回答。“从去岁年末始，过了三季，陛下都不曾想起刘贵人还被禁着足呢，幸是一月前懿妃娘娘喜诞公主，陛下龙颜大悦，下旨赦罪于妃嫔臣民，刘贵人也是因受了此恩典，所以得以免罚。”
“可她像是，看不起这恩典。”
如今虞昭内心最紧护着不容人触犯一点的底线，便是连上自己与楚子凯命脉的孩子，所以刘贵人即便只是以言语来冒犯了，她依然不愿意放过她，虽将怒火隐忍没有发作于表面，下手给惩治时，却一点不拖泥带水，直接发话与赐了刑。
“你看不起本宫所出的公主，却又恰是靠着陛下为庆公主降世时的所赐下的圣恩才脱罪，转眼就对公主出言不逊，只怕是有不念反思，藐视圣恩之嫌，单只清算此罪，本宫先赏你掌嘴四十，绰绰有余，择日不如撞日，即刻便领吧。”
说罢，虞昭朝跟随自己来的一个老嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷会意，行动迅速，挽起袖子几步上前，抡圆了胳膊，把巴掌重重地往刘贵人的脸上落，响亮的耳刮子声混着刘贵人的忍痛闷哼声齐响，在场众人听着，无一不觉痛快。
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