亚历克斯点头：“看来这就是陛下的用意了。我记得年初时就有礼官问过国王，是否邀请外国王室成员参加寿辰庆典，我二哥也在场。当时国王以今年不想大肆操办为由，否决了这个提议，因此各国后来决定只派几个使者前来祝贺就算了。我们之前也没收到风声，没想到今天却看到外国信使如此张扬地在王城大街上飞奔呢……”
明娜眨眨眼，与亚历克斯相视一眼，都笑了。
她一伸懒腰，道：“看来对于王储之争，国王陛下已经有了应对方法，杰达来访又不是为了什么阴险的目的，咱们就不必担心那么多啦。对了！”她一捶掌心，“接连两个月的庆典呢！你父亲的婚事有没有可能推迟？”
亚历克斯愣了愣，笑了：“你还记得这件事？”
“当然记得啦，你不是很在意吗？”明娜推他一把，“快说，有没有可能做点手脚？”
亚历克斯低头想了想，便道：“可以，但效果不大。我倒是想起了另一件事。或许……从根本上解决问题，才是最好的办法。”
明娜疑惑不解：“怎么才叫从根本上解决问题？”
“这个你就别管了。”亚历克斯接过她手中的马缰，“反正你很快就会知道的。”顿了顿，才补上一句：“应该很快。”
明娜睨着他，拽回缰绳：“不说就不说，我才没兴趣呢！”
他们逛了一会儿街，开始觉得无聊。明娜瞥见前方不远处被树荫重重遮掩的白色建筑，醒悟到那是什么地方，便放慢了脚步，看一眼那房子，再低头盯着鞋尖，犹豫着该不该去。
“怎么了？”亚历克斯立刻察觉到她的变化，“那是什么地方？”
明娜抿抿嘴，没回答，只是拉起他往那所房子走去。走得近了，才轻咳两声，松开手，脸上挂起灿烂的笑容，步履轻快地跑上去，对着正在门口处修剪枝叶的白发老人笑道：“马歇尔爷爷，我到伊东来了，那么久不见，您身体好吗？”
老人缓缓回过头，眯着眼打量了她好一会儿，才笑道：“啊……是小明娜呀，几时来的？你爸爸妈妈好吗？”
“昨天刚到。他们都很好。”明娜接过他手中的大剪刀，“我来帮您吧？您的身体怎么样？我给您带了几瓶药，您每天喝一瓶，很快就会好了。”
“是吗？那就谢谢了。”马歇尔笑吟吟地接回剪刀，“不用你帮忙了，我只是随便剪剪。”
这时又来了一个青年，隔远就朝马歇尔问好：“马歇尔爷爷！我又来啦！最近过得怎么样？”
“啊……是享……享利吧？工作怎么样了？还算顺利吧？”
“很好，我刚涨了薪水呢！”青年拿出一根拐杖，“给您的小礼物，您看看合不合用？”
马歇尔接过来凑近了看：“真漂亮，谢谢你了。”他拄着走了几步，连连点头：“用起来也趁手，不错不错。”他看了青年手中包装好的糖果盒一眼，笑了：“都在屋里呢，人差不多要到齐了，快进去吧。”
“好！”青年轻快地往屋里走，“您也快来呀！”
明娜有些好奇：“马歇尔爷爷，你们要做什么？”
马歇尔笑道：“抚孤院里有两个孩子今天过生日，大家为他们办了个庆祝会，有很多人来参加呢。你们也来吧？”
不等明娜回答，又有人来了。一个二十多岁的青年搀扶着一位老妇人，微笑着站在前方，向马歇尔打招呼。马歇尔一见他们，眼神变得更加柔和：“来了？脚还痛吗？”
那老妇人摇摇头：“早就没事了，是这些孩子们不放心，才不许我出门的。”她转头对那青年笑道：“我到了，你安心去工作吧。”那青年轻轻抱了抱她，道：“那我先回署里去了，今晚再来接您，您千万小心。”又将手中的提包交到她手里：“别喝酒，也别累着，记得少走路。马歇尔大叔，请您照顾好她。”马歇尔点头应下，他才放心地离开了。
老妇人无奈地叹道：“他们简直把我当成是玻璃做的了，其实我身体硬朗着呢。”马歇尔柔声劝她：“他们只是关心你。”
明娜笑着跟那位老妇人打招呼：“露娜婆婆，您还记得我吗？”
老妇人疑惑地看了她几眼，有些拿不准：“你是……明……明妮？”
“我叫明娜。”明娜跳到她面前，“您不记得了？我以前常去您家里做客的。”
“是吗？”老妇人露娜有些不好意思，“我老了，记性越来越差了，你是瓦西里的朋友吧？那孩子！总是忙工作，连家都很少回啦，你有空过来玩吧！”
明娜张张嘴，瞥见马歇尔给她使的眼色，便随口答应下来。后者很快就引开了露娜的注意力：“你提包里装的是什么？又做姜饼了吗？你啊，就是太宠他们了，要是他们有蛀牙怎么办？”
露娜哂道：“只有今天而已，孩子们过生日，给他们做点爱吃的东西，又怎么了？你呀，就是管得太多！”
屋里冒出两颗小脑袋，见到露娜，欢呼一声，回头叫上小伙伴们，十来个孩子一齐跑出来了，拉着马歇尔与露娜进屋，早有人机灵地接过那只喷香的提包，赶早一步进了餐厅，嚷着要分好吃的，急得马歇尔连连喝止，露娜却拦着不让他教训那几个男孩。屋内欢声笑语，打成一片。
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