冬天里的黄昏总是来得很早，夕阳的余辉将这个城市的阴影拉得很长。
苏尔达克骑在马背上，在街上也留下一道长长的影子。
街上来来往往的行人们偶尔会看他两眼，却不会有谁过多关注，大家见惯像他这种骑着马的年轻骑士。
围墙修得很高，就算他骑在马背上，也没办法看到院子里面的景色。
院墙上爬满了爬山虎藤，冬季这些藤蔓都已经干枯掉，只有等到春天之后，这些藤类植物才会抽枝发芽。
街上还堆着一些残雪，不过天气却没有那么冷。
苏尔达克肚子有点饿，这一带是大片贵族住宅区，周围也没有什么餐馆和小吃摊，他掀开了挂在马鞍上的一只亚麻布口袋，里面装着几块干巴巴的烤麦饼。
也不知道从什么时候开始，他觉得这种干巴巴的麦饼必须配上肉汤才能下咽。
生活不断地在改变，胃也跟着不断改变……
以前就算是栗米杂粮粥也能吃得很香甜，现在就连白面包也要切掉外面一层硬皮，还要涂上黄油果酱才能端上餐桌。
他解下几乎要冻成冰坨的水囊，喝了一口冰凉的水，顿时感觉整个人都清醒了不少。
苏尔达克本来打算在贵族街区沿河畔转一圈，看看这里的庄园和城堡，没想到贝纳城贵族街区居然这么大，走了一圈就已经快到傍晚了。
顶着金色斜阳，苏尔达克来到了卢瑟侯爵府的大门口。
……
还没等他走到门房旁边，向看守大门的守卫报上自己的名字，从街口朝这边飞快驶来一辆魔法篷车，两匹黑色骏马奔跑时喷出两团白汽。
马车夫几乎是半蹲在作为上，手里举着一条柔软的长杆马鞭，车厢上有着很醒目的卢瑟家族徽章。
看这辆魔法篷车快速驶来，苏尔达克拉了拉战马的缰绳，朝着街边靠了靠。
那辆魔法篷车从苏尔达克身边经过的时候，那车夫忽然搂住手刹，四只车轮几乎完全停止转动，车轴处摩擦出耀眼的火花来，拉着魔法篷车的两匹健马也发出长长的嘶鸣，几乎原地人立而起。
苏尔达克也被这种突如其来的状况吓了一跳。
他向魔法篷车前面那位马车夫看去，那位马车夫坐在驭者座位上，朝着他摘帽施礼。
车厢门猛地被人从里面推开，比阿特丽斯率先从车厢里跳出来，双手提着蓬松长裙，一脸兴奋地向苏尔达克跑过来。
苏尔达克也没有想到，这个时候居然刚好看到比阿特丽斯，他连忙俯身将提裙扑过来的比阿特丽斯纤腰搂住，单臂轻轻一提便就将她捞到马背上，让她坐在马鞍前。
没有任何语言可以表达比阿特丽斯的心情。
她双手紧紧地勾住苏尔达克的脖子，在他脸上贴上玫瑰花瓣一样热辣的嘴唇。
“达克，你怎么来了？信上不是说还在北征吗？”
比阿特丽斯问道。
“北征结束了，这次我刚好路过贝纳城……”
苏尔达克搂着比阿特丽斯，向车厢望去，海瑟薇双手扶着车门，探出头笑意盈盈的望着他。
拉着缰绳凑到车门旁边，俯身在她光洁的额头上吻了一口。
“嗨，亲爱的，最近过得怎么样？”苏尔达克贴着海瑟薇的耳边轻声问道。
“你来了，感觉天空都变蓝了……”
海瑟薇双手捧在胸口，有些迷醉地回答道。
苏尔达克揽着比阿特丽斯，就这样骑着马跟在魔法篷车的车厢旁，和车厢里的海瑟薇边走边聊，进入了卢瑟侯爵府。
沿途遇到侯爵府的仆人们，都纷纷停下手里的活计，向他行礼致意。
直到魔法篷车听在城堡下的台阶前，苏尔达克才抱着比阿特丽斯麻利从马背上跳下来，先一步走到车厢前，帮海瑟薇拉开车厢门。
海瑟薇双手挽着苏尔达克和比阿特丽斯两人，迈步走上城堡台阶。
这时城堡里才快步走出一排仆从，城堡中央的大门也被人推开。
让苏尔达克的感到意外的是卢瑟侯爵居然挽着玛丽安夫人，站在大厅的高台上。
卢瑟侯爵的精神还不错，双目炯炯有神地盯着苏尔达克，看他走到台下，这才迎着走下来，站在苏尔达克面前，伸手在他肩膀上拍了拍，高兴地说：
“没想到这次切斯特居然把你也带回来了，我听说你在多丹镇做得很不错。”
“侯爵大人，玛丽安夫人！”
苏尔达克行骑士礼。
玛丽安夫人露出温和的笑容，对苏尔达克微微点头。
“我去厨房安排一下晚餐。”玛丽安夫人对大家说道，然后对海瑟薇和比阿特丽斯使了眼色。
海瑟薇瞪着大眼睛，详装看不懂玛丽安夫人的意思，挽着苏尔达克的手臂不肯走。
卢瑟侯爵只能轻轻咳嗽一声，对女儿说道：“海瑟薇，把苏尔达克，我有话要对他说”
“我可以旁听吗？”海瑟薇还是不肯走，向父亲祈求道。
卢瑟侯爵微微摇了摇头。
玛丽安夫人亲自走过来，拉走了不肯离开的海瑟薇，比阿特丽斯只能乖乖地跟在后面。
……
卢瑟侯爵对苏尔达克招招手，转身走出一层大厅，沿着侧门走进一条回廊里。
苏尔达克连忙快步跟了上去。
通过一条长长的走廊，沿途经过的门廊旁边，站着几名拿着长戟的卫兵。
来到城堡里的一间议会厅，这里墙上挂满了各种地图，大厅中央还摆着五座沙盘，苏尔达克一眼就认出了中间的沙盘是贝纳省的地图，他先是认出了贝纳城，然后又在沙盘上找到了海兰萨城。
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