一名工匠从随身工具袋里拿出火药包。这东西经过特殊处理，重达半公斤，厚厚的细棉布反复裹了好几层，中间留出长达数十米的导火索，乍看上去反复一条细长黑蛇盘绕在布包表面，神秘、凶狠，有种令人不寒而栗的死亡威慑。
守义一直等到山顶的人下来，所有人按照指示撤离到安全区域范围，这才拿出火石和火折，用颤抖的手擦出火花，点亮火苗，带着说不出的激动，点燃了长长的导火索。
转身，以平生最快的速度朝着来路狂奔。
当山崖方向传来巨大爆炸的时候，呆在半里外的所有人都感觉地面传来震动。人们看见远处被密林掩映的山顶腾起一股黑色浓烟，无数泥土和碎石如雨点四散溅开，“扑簌簌”洒落一地。
山崩了！
枯藤寨的人们纷纷张大了嘴，他们用瞪圆的双眼清清楚楚看到了现实。存在了千百年的高大山岭从中间塌了一大块，仿佛虚空中有一把巨大的铁镐，被无形的巨人高高挥起，将这块碍事的东西用力挖去。
“……这，这是神灵的力量，是神灵的力量啊！”枯藤寨的祭司语无伦次，他在脑子里下意识找出这个最合理的解释。
几位领队的百人首们目瞪口呆，他们的耳朵里回荡着“嗡嗡”声，看着尘土漫天飞扬的远处，潜意识觉得祭司说的没错，可眼睛看到的现实却告诉他们这一切与神灵无关。
是我们的人爬上山顶。
是我们的人在悬崖峭壁上钉入钢筋。
是我们的人把那个木桶塞进石壁缝隙。
关键在于那个桶，里面到底装着什么？
“这是科学的力量。”守义从藏身的位置站起来，他用双手拍打着落在身上的尘土，转身环视聚集在附近的人们，大声笑道：“走吧，我们一起过去看看。”
一大桶硝化甘油的威力极其可怕，尽管没有复杂精密的计算，爆炸仍然破坏了整个山体，导致山崖上半部分彻底坍塌。远远望去，仿佛某人嘴里整齐排列的门牙少了一颗，透过仍有尘土飞扬的上空，可以看到远处隐隐绰绰的景物。
之所以没有直接从山脚引爆，是出于安全考虑。有两种不确定因素：一是山脉整体风化严重，爆炸力量会导致长达数百米的悬崖彻底坍塌；二来就是爆炸力量不足，无法对山体造成既定范围内的破坏，反而会破坏山崖结构，给再次爆破带来困难。
先炸开山崖上部，再缩减硝化甘油在山崖底部进行二次爆破，这就是完整的计划。
看着脚下遍地碎石，枯藤寨的祭司惊呆了。
“……神迹，这是真正的神迹……”他反复说着这句话，简单虔诚的大脑无法找到任何适用的字词。
“这不是神灵的力量。”守义大声纠正他话里的错误：“这是族长殿下的智慧，是他告诉我用这种方法炸这座山。好好看看这些石头，就算是个老太婆也能把它们搬开。”
没人否认他的说法，没人对这一切提出质疑。
人们心里充满了对幸福未来的希望。
听说新任的族长殿下是一位行巫者，一定是神灵告诉他这样做，他是真正得到神灵祝福，可以使用神灵力量的地上代言人。
通往北面湖区的障碍，打开了一个缺口。
在接下来的日子，这个缺口还会继续扩大。
……
整个雷牛部开始了全面整顿。
来自磐石城和雷角城的粮食源源不断运往各个村寨，加上紧急赶制的皮袄和棉袄，人们可以在这个冬天享受久违的饱足，以及温暖。
当然，这一切并非毫无代价。
没有任何一个村寨能像过去那样在寒冬时节享受安宁，“呆在家里饿肚子”与“吃饱了就得干活”之间是一对异生双胞胎。按照新任族长的命令，所有村寨必须在明年春播季节来临前做好道路重修准备工作，清理村寨与城市之间的往来障碍。
拒不服从命令的人，杀！
偷奸耍滑的人，杀！
胆敢对新任族长命令提出质疑的人，杀！
到处都有违规者，但就总量而言其实不算多，天浩派驻各个寨子的民政官忠实执行了他的全部命令，每个寨子都杀了几个人。这些在寒冷北风与冰雪中被冻成硬块，面目狰狞的人头起到了良好示范效果，没人再敢抗令不尊，也没人再对新任族长的命令提出质疑。
……
雷牛部领地，磐石城以南，靠近与鹿族接壤的边境位置。
这是一个背风的山坳，周边山岭上驻扎着数百名弓弩手，山顶建有塔楼，安装了射程极远的重型弩炮。特殊的位置决定了这里易守难攻，而且居高临下扼守着通往磐石城的道路，守军数量虽不多，却能依靠充足的粮食与箭矢储备，挡住数万敌军的进攻，一直坚持到己方援军抵达。
夜幕降临的时候，一支五十多人的队伍从南面缓缓而来。穿着服饰表明他们是鹿族人，显然是计算着时间与速度，刚走进山坳不久，太阳就落入地平线以下，虽有少许光芒照耀着天幕，大部分世界却被黑暗笼罩，很快就变得伸手不见五指。
在山坳深处隐蔽的空旷地带，早已搭建好几座木屋。这里是守军的休息区，现在被来自雷角城的族长卫队临时征用，外围到处是负责警戒的士兵，他们装备精良，盔甲表面特意涂成了浅灰与黑色条纹相间的图案，即便是白天也很难将他们从周围环境中区别开来。
鹿庆西走进木屋的时候，看到了坐在火塘对面的天浩。
“坐吧，我等你很久了。”年轻的族长笑起来很好看，他浑身上下释放出易于接触的温和，仿佛冬天里的火，让人想要亲近。
鹿庆西站在原地观察四周，确定没有任何能对自己造成威胁的存在，这才迈开脚步，走到火塘边坐下。
“你还是那么小心谨慎。怎么，怕我害你吗？”天浩拿起摆在旁边桌子上的陶碗，从沸腾的锅里舀起一碗热气腾腾的肉汤，吹开表面的热气，沿着碗边小口喝着。
“这是今天打到的山鸡，炖了一个下午，味道很不错。，想喝就自己动手。”他抬手指了一下桌上的碗筷：“我先尝尝，省的你说我在汤里下毒。”
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