生不如死的感觉是如此可怕，我曾经有各种机会，却丝毫没有珍惜，现在……就连死亡对我来说也变得无比奢侈，难以触及。
亲卫在地上摆开一个工具包，从里面拿出一把精钢打造的小锤，左手握住巫源拼死摇晃的面颊，用手指拨开他的嘴唇，对准那些整齐洁白的牙齿，熟练地砸了下去。
必须注重力度和技巧，这是身为一名行刑者必备的基础概念。不需要像牙医那么仔细，却无论如何也要保证受刑者脑子清醒。这样做能让他感受到更多的痛苦，在恐惧和绝望中承受酷刑。
锤子每一次落下，巫源都感觉心脏仿佛同时爆开。这种程度的伤痛不会致命，却能让人感觉在死亡边缘徘徊，对未来彻底丧失活下去的勇气。
亲卫们紧紧按住他的身体，却不会妨碍呼吸。
鲜血四溅，清脆与沉闷的锤击声相互交替。确定所有牙齿被砸碎，亲卫放下铁锤，换上一把小巧的镊子，他聚精会神凑到近处，从巫源血肉模糊的牙床上一点点夹起白色坚硬碎片，仔细清除。
最后一步，是把卡在口腔内部内部的卵形木托取出。
整个行刑过程非常顺利，堪称完美。
等到亲卫们将巫源松开的时候，他无力地从木凳上摔下来，侧躺在地上，嘴里流着血，目光呆滞，伴随着阵阵被憋闷后得到释放的咳嗽，大口喘息。
一名亲卫提着装满冷水的木桶走到他面前，左手抓住桶圈，右手扣住桶底将其翻转，冰冷的清水迎头泼下，把巫源从痛苦和迷茫中彻底浇醒，浑身湿透。
“……你……啥勒握……先再酒啥勒我……”他浑身颤抖，透过沿着前额披散开的脏污乱发，用通红且充满恨意的眼睛死死盯住天浩，发出含糊不清的吼声。
没有牙齿的感觉太可怕了，舌头一次次从失去坚硬感的牙床表面舔过，触摸着那些被肿胀和柔软迅速填充的凹陷，巫源觉得自己快要活活疯掉。
死亡并不可怕，眼睁睁看着身体一次次在折磨中失去应有的功能，从健康人变成残废，这才是最恐怖的事情。
天浩冷冷地注视着他，如魔鬼般绽开森冷笑颜：“还是这样好，没有牙齿就不会咬到舌头……哼！我知道你是个意志坚决的人，自杀的方法太多了，咬断舌头是最简单的做法。你会吞下所有的血，看管的人难以察觉……这不是我想要的，我必须让你活着抵达黑角城，所以还是把你的牙齿全部敲碎，这样对大家都好。”
巫源眼睛里全是怨毒，他满口都是血，失去牙齿使他吐字不清：“……宗由以天，握回啥了……尼……”
天浩轻笑着发出轻蔑嘲笑：“欢迎之至。”
摇着头，年轻领主转向站在身旁的亲卫队长：“用铁链把他锁起来，注意在他休息的位置安装软垫，决不能让他用头部碰撞导致死亡。如果他死了……你，你的家人，还有这里所有负责看管的人，都将为此付出代价。”
天浩很少用如此严厉的口气说话，亲卫队长被吓了一跳，连忙唯唯诺诺着答应。
交代完注意事项，天浩转身离开。
他知道巫源心中充满了对自己的恨意。
可是那又怎么样？
过于贪婪的人都不会有好下场。
只有大国师才能处置巫源，这是规矩，也是天浩必须带着一个废人前往黑角城的原因。
……
几天后，天浩带领大队人马抵达了雷角城。
赤蹄城的肃清工作基本完成，自巫源以下，整个巫祭阶层被扫荡一空，连同被查出“有问题”的百人首以上官员，以谋反罪名被杀的人超过三百，其余的因罪行较轻被判没收家产，全族发往磐石领矿山接受为期十年的劳动改造。
后期对举报的监管及认证工作由永康负责，因战功晋升为千人首统领的雍齿负责军事。一切顺利的话，赤蹄城很快就能产生一位新城主。当然，这得看大国师和陛下的态度。
赤蹄城距离黑角城实在太远，牛族领地复杂多山，交通不便，直到天浩进驻雷角城的当天晚上，才收到从黑角城传来的牛王死讯。
“王座上的那个老人死了……”看着手里这张薄薄的信纸，天浩敏锐嗅出一丝不同寻常的气息。
他对牛王谈不上什么敬意，一方面是因为接触少，另一方面是对牛王执政期间各种政策不敢恭维。在天浩看来，其实牛族可以通过各种方法进行扩张，拥有比其它部族更好的方法解决粮食问题，但牛王的眼光过于局限，他只看到战争和掠夺，无法越过崇山峻岭，看到更加广阔的世界。
廖秋和刚典走进天浩休息室的时候，年轻的领主一直在沉思。他看了一眼推门而入的这两个人，从椅子上站起，走到他们面前，把信使送来的文书递过去。
“陛下殡天了？”刚典大吃一惊。
廖秋仍是冷漠沉闷的模样，他瞥了一眼文书上的内容，眼角微微抽搐了一下，什么也没说，转手递给天浩。
在他心目中，牛伟邦的地位远高于陛下。
“我原本打算在雷角城停留五天处理各种问题，现在看来最多只能停留两天。”天浩认真地说：“我需要你们的帮助。”
刚典恭顺地弯下腰，抱拳行礼，以示服从。
廖秋略点了下头，面无表情。
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