“我没有投降！”师勇眼睛里燃烧着熊熊怒火：“就算被牛族人关在监狱里，我也从未对他们低过头。大王凭什么这样对我？”
永志同情地看着他：“大人，您还是走吧！天下之大，何处不能容身？何况您的家人都死了，他们……”
“你说什么？”师勇再次产生了心脏被狠狠揪住的感觉，他从马背上跳下，双手死死抓住永志的胳膊，颤抖着身体，咬牙切齿地问：“你，你再说一遍？”
“新城主杀死了您的家人，您的父母妻儿，包括整个亲族无一幸免。”永志的语调平静，透出一股深深的无奈：“他宣布您的财产属于非法所得，全部没收上缴。您的家人……被分给城内的平民。”
最后这句话像刀子一样狠狠穿透师勇心脏，他缓缓松开手指，连连后退好几步，一棵树挡住他歪斜的身体，没有让他失去平衡摔倒。
惨白的脸上看不到一丝血色，师勇感觉身体里所有力量被抽空，身体背靠着树干无力下滑，失神的眼睛里一片空洞，喃喃自语：“……他们怎么能这样？我对他们是那么好，碎金城是整个族群税率最低的城市，在我的统治下从未有人被饿死。他们……竟然分掉了我的家人，我的儿子……”
永志缓步走过来，蹲下身子，他犹豫了几秒钟，低低地说：“新城主发布公告，宣称您是叛徒，联合牛族人制造陷阱，那些随同您出征的士兵全部战死……他们失去了家人，那段时间整个碎金城到处都是哭声。”
师勇半歪着身子，恐惧和愤怒在脑海里纠缠，咸涩的泪水从眼角无声滑落：“我对他们不薄啊，难道……难道就没人站出来帮我说句公道话吗？”
永志张了张嘴，随即低下头：“……当然有……他们都死了，都被杀了。”
当他重新抬起头的时候，通过朦胧的视线，师勇看到永志与自己一样，泪水在脸上划出一道道湿痕。
“他们和我一样，恪守身为武者的尊严与忠义。他们是真正敢于发声，为大人您仗义执言的勇敢者。大人您身边的卫队，包括城内的一部分官员，他们向新城主进言，请求放过您的家人，还要求面见陛下，求得对您宽恕……因为人太多，新城主假装答应，事后突然派兵杀人。”
“他们有很多都是我的朋友。”
“我很惭愧，没有与他们站在一起。”
“求求您走吧，不要去碎金城。我是一个苟且偷生的卑鄙小人，我当时没有跟着他们一起死，现在就没有脸皮恳求您的宽恕……走吧，这是我给您最后的忠告，永远别再回来。”
……
师勇像疯子一样冲进磐石城的时候，人们刚举行完盛大的祭祀仪式，人人脸上充满了欢笑，庆祝着神灵赐予的丰收时节。
狂奔的马如一辆战车，无视守卫者的警告冲进城门，沉重的马蹄将人们惊醒，扰乱了欢庆气氛，带起惊慌和恐惧，无数双眼睛看着重甲卫兵从街道两边冲过来，挥舞长枪砸碎了马匹膝骨，师勇在巨大的惯性作用下从马背上远远甩出，重重摔在地上，半天也无法爬起。
士兵们押着师勇走进城主府，来到天浩面前。
他身上衣服破破烂烂，脸上被锋利的小石子划出一道道伤口，左边面颊有一大块擦痕，胳膊上有明显的淤伤，双手被绳索反绑，好几双手狠狠按住他的肩膀，强迫着跪下去，无法站起。
身着盛装的天浩坐在椅子上，冷冷地看着师勇，眼眸深处透出一丝疑惑。
“你不是走了吗，为什么还要回来？”
师勇挣扎着努力仰起头，他用充血的眼睛死死盯着天浩，浑身颤抖，发出歇斯底里的咆哮：“是你！是你干的对不对？一切都是你的阴谋，一切都是你在背后算计！”
天浩微微怔了一下，表情随即恢复如常，淡淡地说：“我不明白你在说什么。”
师勇带着磕磕绊绊的哭腔，时而发出野兽般的凶嚎，时而趴在地上低声抽泣，把事情诉说了一遍。几天来，他没有吃过一口食物，狂怒与复仇支持他从边境一路狂奔来到这里，就连喝水的生理需求也被压缩到最低点。
“……是你杀了他们……”泪水顺着面颊流下，进入伤口，混合鲜血：“你为了让我投降无所不用其极，是你派人在咆哮城散布谣言，否则陛下根本不会这样对我。”
天浩脸色逐渐变得难看起来。
“我没有做过。”他冷冷地加了一句：“无论你是否相信，总之我没有做过。”
师勇用狼一样的眼睛盯着他，胸口剧烈起伏，话语充满了说不出的恨意：“你是个不要脸的骗子！”
天浩发出轻蔑的笑声，从椅子上弯下腰，用凶狠的目光反盯着师勇：“你把自己看得太高了。你以为你是谁？你觉得你是个尊贵的大人物，值得我在你身上浪费那么多力气吗？别忘了，你带着五万狮族人出征，除了那些战死的士兵，其余的谁也没能逃掉，他们现在要么在矿井里砸石头挖泥炭，要么在工地上老老实实烧砖炼铁。他们是我的战利品，是奴隶，懂吗？”
“他们每个人都比你管用得多。”天浩继续发出讥讽的嘲笑：“你显然不明白投入与收获之间的价值交换规则。一顿饭，两个馒头一块肉，外加一碗蔬菜汤，这些东西能维持他们半天的体力消耗，他们能带给我足量的矿石和泥炭。而你呢？每天待在监狱里，吃着同样的食物，除了撒尿拉屎，还能做什么？”
“没错，我的确想要你投降。你的脑子很灵活，我承认想要通过你得到玉米和土豆，可无论之前还是现在，都证明我在你身上的投资已经失败。狮王认为你是个叛徒，你也没办法证明自己的清白。其实这件事情我之前就知道，只是没有你现在说得那么详细。”
师勇用力咽了一口带血的唾沫，在哆嗦中发出哭泣般的喊叫：“……你，你知道？你故意瞒着我？”
“我是领主，在狮族领地多多少少还有那么点儿消息来源。”天浩冷笑着摊开双手：“知道但不告诉你又怎么样？这是我的权利，谁规定了我必须是个话痨，在你面前没有任何秘密？”
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