一时间无人说话，几人在安静的氛围中吃完了晚饭。
饭后，太后说要留叶清溪再说会儿话，把萧洌和马萍儿都打发走了。
一开始萧洌还不肯走，被叶清溪瞪着眼睛看了几眼后，终于记起了之前二人“密谋”的那些约定，不甘不愿地离开了。
太后神色如常地询问了叶清溪萧洌今日的表现，叶清溪简单说了下今日萧洌与那两位伴读的小冲突，反正也瞒不过太后。
太后点头，似乎也没有别的要说的，而叶清溪此刻也已打定了主意，准备跟太后好好谈一谈——她必须为萧洌负责。
“太后，我有一事想说。”叶清溪道，“与皇上有关。”
太后示意其他人出去，单只留下了叶清溪。
叶清溪好不容易鼓足的勇气由不得她浪费时间，也不拐弯抹角，直言道：“我知道您做一切事都有原因，但在皇上的病情上，真的容不得太多马虎。如今他对我的依赖是重了些，但这些都只是暂时的，等他病情缓解，会好许多，等那时候再想办法转移他的注意力便好。现在跟报国寺那时已经不同，我跟他已有了约定，不用太担心他会怎样。”
之前要让萧洌移情一事叶清溪也有份参与，但如今情况既然已经有了改变，就不能再用旧策略了，即便会让太后疑心，她也得说出来。不过她胆子还是小，说归说，却没有直接挑明。
太后何等人物，自然明白叶清溪是什么意思，她看了眼叶清溪，又垂下视线。
她习惯了谨慎，对所有人都留了一线，并没有给予无保留的信任，即便是翠微亦是如此。她记起每一次对她提起洌儿时，叶清溪所用的指代词永远都是“皇上”，似乎总保持着一分距离，仿佛是为了告诉她，平常的“表哥”都是为了做戏，仅此而已。真心还是过于聪慧后的谨慎，她不得而知，只是她宁愿多想一些，过去的二十年，就是靠着她的谨慎，她才能走到这一步。
“唉，”太后长叹了一声，无奈道，“洌儿不知轻重，毁了清白姑娘的名声，总不能放任她去自尽。我是想着，既然马萍儿已经是昭仪了，不如从现在开始便努力些争取洌儿的好感，如此等他病好时，也可尽快为萧家开枝散叶。”
叶清溪觉得，萧洌病好后只怕也不一定看得上马萍儿，他说过将来他只要一个妻子就够了，看不上的大概碰也不会碰，太后未免想得太乐观。不过她直觉不该跟太后说这个，便提也不提马萍儿，只道：“现在最好别做让他不高兴的事，难得他同意配合治疗，我怕会影响到治疗的顺利进行。”
太后沉思了会儿问道：“你如今进展到哪一步了？”
“我打算先让他试一些控制情绪的方法。”叶清溪说着将大概的原则跟太后说了说。
“听着都挺简单的。”太后道。
叶清溪点点头：“确实，太难的话，他不容易掌握，也就难以靠此来调节情绪。要紧的是必须从生活中寻找到让他冷静下来的方法，越多越好。”
“如今可找到了？”太后问。
叶清溪顿了几秒，点头：“……找到了一种。”
“是什么？”
“……他说我身上的味道能让他平静。”
叶清溪说完这话后便有些尴尬地垂下了视线，而太后亦是一怔，一时间无人出声。
许久太后心平气和地说：“有法子就好。那这段时期你多费心，看看还有哪些法子可用。”
“好，我尽快。”叶清溪忙应道。
“没其他事的话，你先回去歇着吧。”太后和颜悦色道。
叶清溪松了口气，忙退出去。
翠微不知何时走到太后身边，后者蓦地回神，偏了偏头，视线却依然落在前方，沉声道：“去让马萍儿最近安分些。”
“是，娘娘。”翠微什么都没问便出去了。
太后微微叹气，是她操之过急了，目前最要紧的，还是洌儿的病，其他事等将来再说吧。
叶清溪平淡里又透着点刺激的伴读生涯就此开始了。她渐渐知道了另两位伴读的身份，也得知了萧洌过去的伴读发生了什么，并在十天内教会了萧洌冥想方法，又让他尝试了许多种不同的转移注意力的方法，可似乎并没有太大效果。
叶清溪一度认为，当萧洌情绪波动大时她都在身边，他根本懒得去尝试，直接抱她就行了。可她也不好离开，还得盯着他多训练呢。
由于第一日的冲突，之后项恒和陶修除了请安不敢跟萧洌套近乎，更不会去跟叶清溪搭话。孟太傅是教皇帝的，其余人都不过是伴读而已，他不会花太大心思，而仅有的几次问答中，叶清溪发觉陶修在读书一事上相当有天赋，应该比萧洌要好，但陶修似乎故意藏拙，当然这也不难理解。而项恒比不上陶修，似乎跟萧洌不相上下，与陶修的风流相貌相比，同样英俊的项恒就冷清得多了。而叶清溪本人，自然是凑数的，反正孟太傅也从来不搭理她，让她轻松不少。
这一日午间，叶清溪照常去上书房，还没到室内就惊讶地发现，原本该在室内等待孟太傅到来的几人，竟都在书房前的庭院一角。她心道不妙，立即快步走了过去，刚接近便听到萧洌的声音。
“……你们若输了，便从这里滚出去。”
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