乔令则为齐王府常侍，领着官衔，实则却是如伴玩一般。齐王出府，多是由乔令则陪同。
若是在外遇着戏耍好玩有趣的事物，乔令则同是会回来与齐王禀告，杨暕不一定会在意。可借着齐王的名义，乔令则得了不少的便利与实惠。
可前一阵，就在那秀园宴会上，乔令未有跟着齐王一同去赴宴，就出了陈平这么一个人，看这模样，似乎有取代自己地位的意思，乔令则如何是能忍？
乔令则完完整整的一个人，可这会的心情，就如那宫中的宦侍一般，又如深宫中未被宠幸的嫔妃，濒临失宠。
没了齐王的看重，他乔令则便什么都不是。
“令则你这么一说，我也是好奇，陈平你如何是知晓人的心肝在何处？难不成真的是剖开过人的躯体？”相较乔令则的别有用心，杨暕却只是好奇，“是了，你杀过山贼，不会就是那会，剖了人的身体吗？”
宴会上，说这些，确是有些让人胃中翻涌，提不上吃性，后面那两伺候的女婢，闻言更是面色大变，花容失色，娇脸苍白。
“没。”陈平摇头，“不过，世间万物，都是有内在的联系，只要知晓掌握其中的规律，推而广之，同是能运用在旁的地方。”
“那不知陈平你是如何推而广之的？”乔令则道。
想了想，陈平回道：“方才路过园中小径，见那假山旁有一株香樟树。”
“哦？那又如何？我们眼并不瞎，当然也能看到。难道你还能看出旁的东西？”乔令则又道。
陈平点头：“我能知晓那树的树龄。”
乔令则不屑：“就是这？我同是能知晓，只要是找府中老仆一问便知。”
“我不用寻人问。”陈平摇头。
“你是术士？”这一下，轮到杨暕奇怪，忙是问道。
杨坚吝佛，上至王公，下至黎民百姓，同是喜佛。不只是佛，巫术同是横行，尤以占侯为甚。
“易经之学繁奥深晦，我并不了解。”对易经术数，陈平只有听闻，并不深通，此时巫者术士虽得人敬重，可若是走错一步，会落一个妖言惑众的罪民，直接拉出去砍了，陈平直接是否认，“我先前就说过，事件万物，皆有规律可循。只要掌握了规律，解决问题自也就不难了。”
“齐王府建府时间不长，若是有心，同是能推测出来。这一点，我不用询问人，也能知道。”乐女手指放缓了些，曲调低了下来，私宴上的众人，已是有人围了过来，乔令则道。
“那我们不妨是一同猜。”陈平道。
“两年。”乔令则没有客气，当下就报出了那树木的年份，“齐王府原本是一处私宅，后经过整修，内里的花草数木，都是两年前栽种的。”
私宅是买的，齐王出的银钱，经过乔令则的手，从一商贾处买来。本是近千两的银钱，可最后只花了五百两，余下的半数，全是落进了乔令则的袍口中。
“那是一株香樟树，观其木径，近乎一尺粗。香樟成长缓慢，一尺粗，需得是十年左右才能长成。”香樟树形巨大如伞，能遮阴避凉，且是能驱散蚊蝇，常有人种植，陈平不陌生，对乔令则道，“若是不信，你可以是寻了这府邸中的老人，稍是询问就知晓。”
一是两年，一是十年，相隔甚大，不过陈平说得信誓旦旦，众人自是更愿意相信陈平。
“即便是如此，那你能准确知晓那树的年龄？”乔令则仰着脑袋道。
“你办不成的事，不代表我办不到。这个不难，不过若想要知晓那香樟的年龄，还需做一件事。”陈平道。
“什么事？”众人的好奇心已是被勾了起来，纷纷是道。
“得是锯断那香樟。”陈平道。
方才的功夫，杨暕已是差了一女去外，这会，女婢一路是敛着裙脚，跑了回来，后面还跟着一老仆。
在来的路上，女婢想来已是告知了老仆缘由，这会老仆直接是给杨暕行了礼，声音是带着颤抖的回道：“那香樟木是早先就种下来的，府邸中，旁的花草树木都是铲除掉，就留了那一株香樟，因是能避蚊蝇，老仆就私下做主，没让人给移走。香樟长成这般大，需是……”
“等等，树龄待会在说。”杨暕拦住了老仆，“你去找人，将那香樟锯断。”
老仆一愣，有些愕然：“这是为何？”
“你一个仆从，哪里是那么多的废话，齐王让你去，你便去。我今日也想看一看，陈平你是否真有那般厉害。你方才也听到了，这树木长成这般不易，若是白断了那香樟，你该如何办？”乔令则呵斥着老仆，矛头又转向陈平。
杨暕摆手，浑不在意：“不就是一株树？砍了就砍了，今日宴会倒也是有趣，走，一同去看一看，是不是真的如陈平所说。”
老仆姓施，这府邸还不归齐王时，已是在府中照料花草树木，后来齐王买了下来，旁人都是遣散让商贾带走，就留了对府中颇为熟悉的施老。
这会得了齐王的吩咐，立刻是寻了三人，又找了锯子，按着吩咐，将那香樟木从根部锯断。
断开的锯面一圈圈的轮廓，很是明显。
众人看向陈平。
陈平蹲了下来，指着上面一圈痕迹：“这是年轮，通过这个，可以辨别树龄。”
“春夏季，气候适宜，树木生长较快，木质就比较稀疏，颜色较浅，看这里，是不是比旁的要浅上一些？到了秋冬季，气温低，水分少，环境恶劣，木质就较为密实，颜色较深。只要数一数，就知道树龄。”
陈平压着手指数了下，抬头道：“十二年。”
“没错，就是十二年，同我小孙子一般的年岁，那年他出生，府中正好是运来了一批幼苗，有五株香樟苗，都是那时候种下的，不过最后留下的只有这一棵。”施老道，满是不可置信，“我侍弄了几十年的花草树木，也没见过这回事。”
“善于观察，就能发现。”陈平手指在木面上点了点，“不只是树木的年龄，你们看，这一面的年轮较宽，在南面，另一面年轮则明显狭窄，朝北。南面太阳光照充足，长得快，年轮就宽。”
“没想到一株树上面，居然是有这么多学问，你年岁不大，知道的倒是不少。”周法显赞道。
“一些微枝末节，知道又有何用？”虽是输了，可乔令则仍旧是冷言冷语，对陈平无半丝的好感。
“确是微枝末节，虽是细小，可不能是小瞧了。就如是行军，万一入了林中，迷失了方向，如何辨别，找寻出路？知晓了年轮，自然就不难。”陈平道。
宴席散去，不少人走的时候，纷纷是与陈平招呼着，几人同是出了园中，仍旧对方才年轮的事交谈着。
“陈平，你今日留下，就在园中住下，我有一样好东西送于你。”众人走了，杨暕却是将陈平留了下来。
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