“朕大概是要死了，坐吧，孙卿。”交代好后事，写下了遗诏，正德皇帝朱厚照微笑着指着身边的太湖石。此刻，这个青年已经瘦得如同一根干燥的木柴，仿佛只要有一点火星就能彻底将他点燃，仿佛他的生命就要随着这一道火光冲天而起。
但就在此，在璀璨的星空下，他却一脸恬静地坐在那里。身上的铠甲反射着夜的光芒，整个人像是透明的水晶。
脸上的潮红已经消退，浮现白玉的颜色。
他轻轻闭上眼睛，往昔的一幕幕场景走马灯一样在眼前闪过：慈爱的母亲、威严的父皇、战场的呐喊、女人们温婉的笑容、那些轻狂的少年青春，都随着蒙古高原那一阵轻风吹上高天云外。
空气中，有青草、马粪、兵器和男子汉热汗的味道。
身上的病痛已经消失，代之以微微的舒畅，整个人就好象要飘起来。
他就是，世界的中心，东方最伟大的君王，富有四海，霸绝天地的，明武宗，正德皇帝朱厚照。
看着坐在身边的孙淡，正德突然微微一笑，将腰上的雁翎刀平放在双腿上，一双枯瘦的手轻轻摸在上面，就好象在触摸女人的肌肤，又好象是在抚摩着一场不愿醒来的梦：“千秋之后，朕的继位者或许会这样教训他的自孙‘你像学朱厚照吗？’朕知道他们会怎么说我：贪杯、好色、尚兵、无赖，所行之事荒谬不经。朕要死了，也管不了那么多了。千秋功罪，由他们说去。”
孙淡仿佛是被魇住了，默默地坐在正德身边，郑重地看着争议极大的君王。
正德的脸渐渐苍白下来，又好象逐渐透明。
突然睁开眼睛，看到孙淡的神情，正德轻笑道：“别怕，朕身上越来越冷，等下可能会吓住你。”
孙淡静静地看着他：“陛下，以英宗皇帝的英武，当年率五十万大军却在‘土木堡之变’中成了蒙古军的俘虏，而应州大捷中，陛下率五六万人抗击四五万蒙古军就取得了一场酣畅淋漓的胜利，此后蒙古兵长时间内不敢内犯便是这次战斗的直接结果。而且在这场战斗中，陛下亲自指挥布置，战术正确，指挥得法，并以九五至尊斩首一级，即便是古时的一代雄主也不过如此。若这也能称之为荒诞不经，还有什么人配称之为明君？”
正德却笑了笑，好象却不愿意在这件事上同孙淡在讨论下去，他也没有了力气：“孙卿，你的才学和见识自然是一流的，跟了朕这么长时间，按说朕应该给你一个出身的。只可惜，以你的本事，若依着这条路入仕，对你的前程却有莫大影响。那些读书人的心思，朕最清楚不过了。功名但从直中取。你是朕看重的人，朕不希望你将来被人看轻了。这事是朕亏欠了你，还请原谅。”
孙淡点点头，一时间竟然痴住了。
正德依旧含笑着看着孙淡，好象在想这人的人生即将变成什么模样，又会走到哪一步呢？
“对了，见了杨廷和，替朕带一句话给他，就说，这么多年以来，朕所行荒唐，让他替朕担了许多骂名，吃了许多苦头，对不起了。”
孙淡再次点头，想要再说些什么，正德却摆了摆头：“说了这么多话，朕累了，想歇了，如果醒不来，也未必不是一件好事，念一段经文吧。”说完话，就将双目闭上。
“是。”孙淡轻轻念道：“闻如是。一时佛游罗阅只耆闍崛山中。与大比丘众俱。比丘千二百五十。菩萨三万二千。彼时世尊与无央数百千之众眷属围绕而为说经。时有天子名曰寂顺律音。在于会坐。即从坐起更整衣服。长跪叉手白世尊曰。文殊师利今为所在。一切诸会四部之众。天龙鬼神释梵四王。皆共渴仰。欲覩正士咨讲妙辞听受经义……”
轻轻的念颂声中，夜渐渐深了，星光更加灿烂。
就在这一刻，孙淡发现，就在正德皇帝脚下，有一株马兰不知什么时候悄然开放，在夜光中幽幽地蓝着。这株从蒙古高原移植过来的野花，正在微风中轻轻摇曳。
“这是草原吹过来的风吗？”孙淡停了下来。
马兰的香气在风中氤氲，似近忽远。
没有人回答的他的提问。
一代帝王，就这么身批戎装，手抚长刀悄然离世。
两颗眼泪从眼角滚落下来，孙淡喃喃道：“厚照，其实，岳灵珊最后还是同令狐冲在一起，从此过上了幸福的生活，不用担心，不用担心。”
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此时，平秋里和师长青还坐在郭勋的部堂大厅中，身边茶几上茶水喝了冲，冲了喝，已经尝不出它原来的味道。
平秋里格物致知了一辈子，最近又屡受挫折，养气功夫却已修炼到了得。因此，无论郭勋手下的小吏们怎么翻白眼，他还是挺直了身子，一动不动地坐在那里，宛若一颗松树一般。
倒是他身边的师长青已经坐立不安，不时挪动一下身体，不是抓抓腮帮子，完全没有朝廷命官的威严：“秋里，夜已经深了，郭侯还没回来，我们是不是……外面那么多事，离了你我，只怕……”
平秋里咬紧牙关：“再等等。”
师长青有些无奈：“秋里，如果郭侯不回来了呢，我们总不可能在这里等一夜啊！”
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