陶应的泪水在眼睛里打转：“自从家父病倒之后，陈珪接管了所有事务，便派人将我们一家安排到了最后面的几间房子里来，这里原本是存放杂物的，将就着住吧！”
“龙将军，听老朽一言，赶快离开徐州！”陶谦突然插话，两人急忙转过头。陶谦缓了口气：“这徐州危机四伏，徐州的事情你根本左右不了，还是赶紧离开为妙，如果老朽一死，将军可就有危险了！”
“他们要对我下手？”
陶谦点点头：“将军可知派去刺杀将军的刺客是谁的人？”
“应该是陈珪的吧？”
“错！将军错了！”陶谦使了很大的劲，将这几个字说的很重：“那刺客姓曹！”
“曹？难不成是曹操的人？”
陶应连忙接过话头：“家父的意思并非曹操，而是曹豹！”
“曹豹？我和他往日无冤近日无仇，他为何要杀我？”
“将军有所不知，这曹豹乃是下邳士族曹家家主，手握重兵，屯聚东海，与臧霸奇虎相当，却比臧霸出身高贵，在兵卒心中地位尊崇，算是我徐州第一将军！”陶应大致将曹豹的家族说了一遍：“当年董卓在洛阳主政之初，曹家为夺徐州牧之位，将一女秘密送往洛阳赠与吕布，如果按辈分论起来，吕布还矮曹豹一辈，应该叫叔父！”
“啊？竟有此事？”龙飞大惊。在他的记忆中，曹豹只不过是个不入流武将，因张飞霸道，反了刘备投靠吕布，带吕布打下徐州，没想到还有这么一回事。
“还不止于此！”陶应接着道：“最近，曹豹与吕布接触频繁，根据家父猜测，此次派刺客刺杀的并非将军而是曹嵩，杀了曹嵩，曹操必然大怒，率兵进攻徐州，吕布趁机袭取兖州，等曹操回兵之际，曹豹率兵从后袭击，前后夹击曹操必败，若成，吕布夺兖州，曹豹得徐州！”
“不是还有臧霸吗？他能看着曹豹得徐州而不顾？”
陶应无奈的一笑：“将军以为这徐州之人都是忠臣？臧霸乃山贼出身，家父收留他得以掌兵，然此人见利忘义，据报他已悄悄派兵前往琅邪，目标自然是青州！”
直到此时，龙飞总算弄清了徐州的大致情况。表面平静，私底下暗流涌动。四大家族各有各的打算，糜竺要重塑糜家名声，想要借助黑冰之力抱住刘备这颗大树。陈珪奉命让刘备在徐州站稳脚跟，为黑冰赌天下奠定基础。曹豹一直盯着徐州牧的位子不放，如此机会自然要利用。臧霸志向也不小，竟然要屯兵青州，称霸一方。
“咳咳咳……”陶谦又是一阵剧烈的咳嗽，待稍微缓和，陶谦道：“这些年一来，为了维持徐州的安稳，老朽煞费苦心，可惜终究功亏一篑，这徐州马上就要大乱，百姓生灵涂炭，老天为何要如此考验我大汉！”
“噗……！”又是一口鲜血喷出，破烂的被面完全被染成了红色。陶谦两只手死死的攥住龙飞的手，瞪大眼睛看着他，却一句话都说不出来。龙飞郑重道：“大人放心，我龙飞一定保护你的家眷周全！”
陶谦两手一松，软绵绵的掉到了塌下。陶应的眼泪如同断了线的珠子一样，一颗颗滴在陶谦的脸上。龙飞默默起身，拍拍陶应的肩膀：“公子，明日此时我在墙外接你！记住，不可迟延！”说罢，转身出门而去，留下陶应在屋中放声大哭。
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