水军司马甘宁急忙建议：“太守大人，孙坚久攻我们不下，困死此地，粮草不足，难以去往长沙，这撤兵之意定然有诈，不可轻信！”
甘宁巴郡人，年轻时不务正业，时常聚合一伙轻薄少年，自任首领，成群结队、携弓带箭、头插鸟羽、身佩铃铛、四处游来荡去。百姓一听铃响，便知是甘宁这帮人到了。甘宁在郡中，嫉恶如仇，随意杀人，后来聚集长江周边水贼，做起打家劫舍的营生。甘宁的人马一出场，便是连接轻舟。众人皆披服锦绣，走到哪里，哪里光彩斐然。停留时，常用锦绣维系舟船，离开时，又要割断抛弃，以显示其富有奢侈。百姓称之为“锦帆贼”。
直到甘宁二十岁，不知何故脾性大变。不再胡作非为，开始研习各种书籍，诸子百家，兵法战阵皆有涉猎。听闻荆州刘表礼贤下士，随即率领八百多人，前来投奔。谁料却被打发到黄祖手下，因其“锦帆贼”的名声，只做了一个水军司马，且不被重用。
黄祖一看是甘宁，冷笑道：“如此军国大事，尔等为盗之人岂能明白？传我军令，集合人马，准备出城！”
甘宁还想再劝，黄祖不再理他，转身走了。身旁诸将急忙跟上，只留下甘宁一人闷闷不乐。樊城之中紧锣密鼓的准备出战。黄祖也担心孙坚耍诈，专门派人在城上监视，看看孙坚的大旗是不是也跟着离开。一直到了下午，城上传来消息。孙坚已经拔营，只留下数百人布为疑兵，大队人马已经往枣阳方向去了。
“孙坚可在其中？”黄祖急忙问。
“在！”传令兵答道：“看的清清楚楚，孙坚的大旗就在队伍的最前面！”
“好！哈哈哈……”黄祖大笑。
甘宁眉头一皱，站出来道：“太守大人，枣阳离长沙颇远，而且是旱路，大军行进要经过我们的地盘，孙坚征战多年绝不会做这样的事情，还请太守大人派人仔细探查再出城不迟，以免中了孙坚诡计！”
黄祖的笑声戛然而止，看着甘宁，以一种咆哮的声音怒道：“怎么，甘司马在教本太守如何打仗？”
“属下不敢！”
“哼！”黄祖冷哼一声：“孙坚被我们前后夹击困在此处，粮草断绝只有逃走，而水路已被蔡瑁将军封锁，只得从陆路走，他这也是没有办法的办法！诸位将军不必怀疑，点齐兵马随我一同杀出城去，活捉孙坚！”
砚山之上，龙飞等人对山下的战事看的清清楚楚。见黄祖大军离开樊城。龙飞轻叹一声：“这个黄祖，中了孙坚的调虎离山之计了，樊城要失守呀！”
滚滚尘土，遮天蔽日，黄祖情绪高涨骑在马上，前军正在急行，誓要追上孙坚。黄祖所率领的中军为了增加行军速度，一切辎重全都留在了樊城。同时派人去告诉蔡瑁，让他从水路协助。刚刚过了淯水，孙坚军铺天盖地杀来，左边孙策，右边黄盖，前面韩当，后面孙坚截断归路。
黄祖军搓手不及，立刻便被冲乱阵脚，前后各军无法相互照应，如同一条蟒蛇被人连砍数刀，断成几节。黄祖大惊，一时间不知如何是好。恰在此事，甘宁赶到，大声对黄祖道：“太守，我们中了埋伏，还是赶紧撤吧！”
黄祖这才下令撤兵。甘宁亲自断后。时有孙坚属下破贼校尉凌操见一员荆州将领率领数百随从在孙坚军中来来回回的砍杀，如入无人之境。心中不快，舞戟便杀过去。甘宁正在力战，被凌操一搅合，看也不看便是一刀。凌操不知甘宁厉害，横戟相迎，被甘宁一刀震落马下，肝脾尽碎，被马蹄踩成肉泥。
仗着甘宁勇猛断后，黄祖灰头土脸的逃回樊城，一抬头却看见樊城城门上已经升起了孙字大旗，当场吐血一口，仰面栽倒马下。
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