李重正无奈笑道：“连王府都住进了团民，寒舍此举，和刘义士头上的红布一样，都是为了自保。”
刘彦直哑然失笑，这位李大人倒是个懂得变通的聪明人，看来打交道会省许多麻烦。
“听说上万义和团攻打北堂，硬是没打下来？”刘彦直道。
“岂止上万，多的时候五万也有了。”李重正面带忧色，“不光有义和团，还有虎神营和神机营的兵，董福祥的甘军，端王亲自指挥，枪炮俱全，还是不能踏入北堂半步。”
刘彦直道：“想必教堂内必有大队洋人守军。”
李重正摇摇头：“不过数十人枪而已。”
几十支枪就能抵抗住号称刀枪不入的上万义和团，所谓义和团的神话可见一斑，从这个回答也能看到李重正的政治态度，刘彦直索性抛出一个大逆不道的问题。
“李大人，自古以来两国交战还不斩来使，咱们大清国派兵把使馆区给围了，这在国际上可是说不过去的，我从天津来，亲眼见到各国联军向北京进发，照这个节奏，您觉得大清会向何处去？”
李重正反问：“以刘义士的见解呢？”
刘彦直冷笑：“依我看，这大清国啊，要完。”
李重正不语，妹夫的信上含糊的提到了这位客人的神秘身份，对方能说这种大逆不道的话，自己可万万不能附和。
“除非……”刘彦直紧跟着补充了半句。
“除非什么？”李重正立刻接上，同时以目光示意管家带着丫鬟退下，他知道，正题来了。
“除非西太后归政给皇上。”刘彦直压低声音道。
“这可是谋逆，灭九族的死罪。”李重正有些紧张了。
“西太后姓叶赫那拉，这天下可是爱新觉罗家的，老佛爷年事已高，皇上春秋鼎盛……”刘彦直的话骚动着李重正那颗蠢蠢欲动的心，他快五十岁了还是个五品章京，升迁无门，一腔壮志都随雨打风吹去。
刘彦直继续道：“我从江东一路过来，烽烟四起，民不聊生，这京城更加乌烟瘴气，官不像官，民不像民，西太后又与世界列强为敌，这天下大乱在即，正是我辈建功立业，留名青史的好时候。”
李重正无语，他的心里有一万匹马在狂奔，根本静不下来，他只是一个文官，平时指点江山的壮志豪情，遇到真格的就怂了。
“不错，我是皇上那边的人，摆在李大人面前两条路，一是像小站练兵的袁世凯那样，星夜告密以小弟一颗大好头颅换取锦绣前程，二是祝我一臂之力，将来少不得一个大学士的头衔。”刘彦直发觉对方的迟疑，故意拿话刺他。
“下官不过是总理衙门一个小小的五品章京，又能做的了什么。”李重正终于回过神来，告密的事情他做不来，但是谋反的事情同样做不来。
“你帮我进东交民巷就行。”刘彦直道，“剩下的都交给我。”
李重正道：“你有所不知，东交民巷已经被荣禄的武卫中军包围起来了，洋人也堆起街垒，架着洋枪，稍有风吹草动就开枪，又怎么能进去人呢。”
刘彦直道：“不妨事，再过几日，西太后会派人给使馆区送米面菜蔬瓜果，到时候你提前告诉我一声，让我跟着进去就是，李大人是总理衙门章京，这点事应该能做到吧。”
李重正思考良久，终于答应。
“多谢大人。”刘彦直起身告辞，李重正亲自送到大门，回来后把自己关在书房，拿起毛笔在宣纸上写下两行字。
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
写完将笔一丢，壮怀激烈。
窗外又传来义和团们练拳的吆喝声，刘义士说得对，这大清国，真的要完了。
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