七月盛夏，天气炎热，太阳烤得大地发白，树木无精打采。
正午时分，正式酷暑难耐之时，百姓本该躲在家中，树荫下避暑，可在江北的棉田里，却散布着不少白色的身影。
一望无际的绿色棉田中，朵朵白花绽放，在棉田里，带着白色遮阳斗笠，肚子前兜着大布袋的妇女，站在田垄种，不顾酷暑，一边说笑，一边采摘着棉花。
江淮棉业近百万亩棉田开始炸花，几十万江北百姓，受到雇佣，纷纷前来棉田采摘棉花。
这时，每一个妇女肚子前的布包内，都塞满了棉花，鼓鼓的布包，仿佛身怀六甲一般。
在一块十余万亩的庄园内，江淮棉业的股东，正在经理何斌的陪同下，视察着棉田。
看着庄园丰收，众人无不喜笑颜开。
赵铭坐在一群在田埂上歇息的妇女中间，同女人们拉些家常，说说笑笑，气氛融洽。
众多妇人，不少都没了丈夫，或者是些年龄大的大妈，他们看见赵铭威武不凡，面容英俊，围过来，东拉西扯的闲谈。
有大胆的大妈，还热心的想给赵铭，说个媳妇儿。
江北的青壮被清军掳走，男女比例严重失调，平常村子里不是老汉，就是半大的男娃儿，青年男子极为少见，像赵铭这样威武雄壮的汉子，几乎没有。
江南、江北的风气，都比较开放，大妈们看见赵铭，不禁春心荡漾，说着撩拨的话语。
何斌见此，不禁训斥着道：“你们这群婆娘，休息好了赶紧去采棉花，不得无礼！”
妇女们轻笑着，一哄而散，大妈临走前，还摸了赵铭结实得胸膛一下。
赵铭意犹未尽的看着欢笑着离开的妇女们，等她们进入棉田，才砸吧嘴道：“百姓的热情很高嘛！看来已经从创伤中走出来了。”
何斌道：“这些女工，除了少部分为公司长期雇佣，大部分都是临时招募而来。公司规定，每采摘一斤棉花，给半文钱。一个女工，一天能采摘一百五十斤棉花，一个月能挣两个银元，有的甚至能挣三个银元。这比码头卖力气的汉子还挣得多，她们自然热情。现在江北的妇孺老弱，都愿意帮着采摘棉花，而且不用公司派人催促，都是从早到晚，携家带口的一起采摘。”
赵铭微笑点头，“这种多劳多得的方式，确实能鼓励百姓劳动的积极性。同时也能提升效率，节约成本！”
江淮棉业，只需在农忙的时候，雇佣百姓，平时不用付月薪，成本大大降低，竞争力肯定增强。
何斌得到赵铭的肯定，内心欢喜，又介绍道：“公司采用大庄园经营的模式，统一调度种植、灌溉和采摘。每亩田的成本比江南要少三成，收成却差不多。因此，即便棉价下跌一些，公司还是有的赚，而且比江南更有竞争力。”
江南的土地，掌握在各家各户手中，无法实现成片的统一种植，土地成本也高，无法像江北一样，施行大庄园种植。
赵铭微微颔首，“江北人口相对较少，而土地众多，适合推广大庄园和农场。而江南人口众多，人均地少，则适合进行棉纺丝织，开办工坊。今后，江南江北，相辅相成，必然更加繁荣。”
众人听了赵铭的话，不禁都信心实足，仿佛已经看到了江淮棉业，控制整个江北的棉花种植。
不过这并不容易，因为已经有不少眼红江淮棉业股票，又买不到股票的绅商入场，他们也入手了不少土地，开始进行大庄园种植。
这时，一名徽商不禁问道：“何经理，那公司今年预计能收多少棉花？”
何斌微笑道：“今岁第一次大面积种植，许多地方还有不足，不过今岁日照充足，应该能收一千万斤左右。”
今年江北向往常一样，降水不多，要是种水稻，收成肯定不理想，但是种棉，却获得了丰收。
旁边立时有人开始算账，“去岁一斤是六分，也就是六十文，那岂不是能卖六百万银元。”
股东们一下沸腾了，没卖股票的不禁暗自庆幸，幸好股票没抛。
这样的业绩，现在每股三十两只是起步，涨到一百两也不是梦。
有些忍不住，买了一些股票的股东，则后悔不已，恨不得抽自己一个大嘴巴子。
赵铭却提醒道：“帐不能这么算。今岁江淮棉业大丰收，如此多的棉花涌入市场，棉价肯定会有所下跌。”
一名微胖的徽商股东道：“那也降不了多少。一匹布三丈二尺，阔一尺八寸，需棉约三斤。而仅松江一府，一年就产棉布三千万匹，需要耗棉九千万斤，而松江一府，产棉不到三千万斤，缺口极大。这几年，松江的棉布生产，每年都还在往上增长，还需要从海外和河南购买棉花，棉价也每年一涨。咱们的江北距离江南近，有成本优势，最多跌到四十文，不会再少了。”
棉纺织和丝织业赚钱，徽商早想插手，所以对整个江南的棉纺织业，都进行了摸底。
说话的徽商，乃是徽州歙县吴氏大贾吴崇德，不少股东在股票涨得三十两的时候，就已经卖了，可是他却不仅不卖，反而吃进了不少，一个人就得了一万股。
赵铭看着眼前胖子，没想到他比自己了解还深，不禁记下他的名字。
赵铭微笑道：“如此剩好。这次江淮棉业，朝廷和大家都赚了。不久之后，朝廷还将设立，两淮盐业和两淮矿业，诸位也要踊跃认购啊！”
吴崇德道：“殿下赏饭吃，小人定然踊跃认购，争取拿到原始股！”
赵铭微微颔首，颇为满意，“好！朝廷不会让你们吃亏滴！”
虽说大明朝的建立者，明太祖采取重农抑商的政策，但是却没能压制住商业的发展。
到明朝末年，大明境内，已经形成了几大商帮。
有通过输粮换引，东布西销的陕商。有从事口外贸易，玩银钱汇兑的晋商，有从事粮食贸易，转运楚赣米粮的江右商帮，有从事纺织和海贸的浙商，有海上走私的闽商，还有行遍天下，贩盐贩货的徽商。
此前，赵铭能够崛起，主要是有江浙绅商的支持，而赵铭也投桃报李，给于了江浙商人很多便利。
不过，随着赵铭进驻南京，从割据势力，便为中央统治者，需要制衡各方，加强中央，不能满足江浙绅商的进一步要求，两者之间，便出现了一丝裂痕。
赵铭为了防着江浙绅商，变成东林利益集团，便有意扶持其它商帮，来与之制衡。
这便让不少江浙绅商，开始对赵铭不满。
苏州，江浙会馆，浙商大本营。
王铎、赵一龙等士绅聚集在一起，一个个皆脸色不善。
“棉价跌了！阿拉至少少赚十万两！”一名士绅垮着脸道。
赵一龙损失也很大，不禁看向王铎，“王兄得想个法子，挽回损失啊！”
……
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