听说叶楠夕自被送回娘家后，萧三爷跟花蕊夫人的关系直接降为冰点。这一个多月，萧三爷只回府两次，一次是因为侯爷病了的关系，然而那次即便是回来，却也仅在府里歇一晚，第二日一早就回书院去了；另外一次则是世子爷有事请他回来商议，但入府不足一个时辰就离开了，连后院都不曾踏足。
就连半个月前，花蕊夫人因伤风卧床数日，康婆子去找萧三爷，萧三爷只叮嘱康婆子好生照顾，竟始终未回来看一眼。听闻花蕊夫人当时气得脸色发青，将手里盛着药汁的碗摔了个粉碎，屋里的丫鬟俱吓得脸色发白。
除此外，还有一件事极耐人寻味。
叶楠夕被送离侯府的当日，寄住在侯府东园的时少爷直接闯入宁华堂，跟花蕊夫人吵了一架。虽当时没有任何人在场，也无人听到时少爷到底都跟花蕊夫人说了什么，但宁华堂的下人却都知道，自那天后，花蕊夫人整整三天吃不下饭。
如此还不算，那日时少爷从宁华堂出来后，又直接去找了萧三爷。
结果被许多下人看到时少爷对萧三爷亮了刀子，当时就差点吓晕了几个下人，幸好花蕊夫人及时赶到，才免了一场祸事。
说来那时少爷不过是寄住在侯府的一位远亲，可以说是在人家屋檐底下，求方寸之地过活的，照理应当是过得小心翼翼才是，怎么可能做得出这样的事。而且在那之前，也没谁瞧得出那位时少爷，竟有这么大的脾气。偏出了这等事后，花蕊夫人也未将时少爷赶出去，只是命人好好看着冬青阁。
冬青阁建在东园西北角，地方既小且偏，并且那里原是给下人住的地方。萧时远被接到侯府后，花蕊夫人才让人将那处地方收整一番，添了个匾，让侯爷提了冬青阁三字为名。
冬青阁虽不比侯府里各个主子爷住的地方，但好歹也算是个独立的院落，并且花蕊夫人平日里虽对那边没有特别照顾，却也从不曾真正冷落过。并且偶尔有点什么好东西，花蕊夫人也都会让人送到这边。因此一直以来，府里的下人对萧时远也都是客客气气的，加上萧时远待人甚为温和，容貌亦生得极为俊俏，因此倒惹得府里许多丫鬟芳心暗动。听说就连西园那边的姑娘，也有惦记着的。
但这些却也都是些捕风捉影之事，萧时远自入侯府后，一直就规规矩矩，从不曾做什么出格的事。不曾想，这一闹，竟是这般地生猛，连花蕊夫人都措手不及。
而这还不算完了，听说半个月前，萧时远就提出要搬离侯府，可花蕊夫人却直接拒绝他的要求，如今是命人守着冬青阁，不让时少爷踏出那里半步。
叶楠夕听完后，讶然道：“这好多事，妈妈是跟谁打听来的？”
这件件事，想必在发生当时，就被下了禁口令。虽说也不能保证能堵得了悠悠众口，但对侯府的下人来说，只要不是傻子，都不可能一股脑地就将这些事倒出来。而徐妈妈只用了半天不到的时间，就打听出这么多事，怎么都令人觉得不对劲。
“刚刚阿杏的娘来找阿杏，正好让我碰上了，就拉着她唠嗑了一会。”徐妈妈从袖子里拿出一个小包递给叶楠夕，“她还给三奶奶带了两双鞋，只是没好意思亲自拿给三奶奶，而且也怕人说闲话，就托我交给三奶奶。”
叶楠夕接过，打开，里面时两双棉鞋，针脚很细，摸在手里很暖。
阿杏的娘原姓罗，十岁时就被卖到侯府当丫鬟，后来嫁给侯府里的一位马夫，只是成亲没几年，那马夫就得了急病去了。罗氏没地方去，就带着阿杏继续待在侯府，在遇到叶楠夕之前，她虽没能获得主子的青眼，但几十年下来，她在这侯府里也自有一套自己的生存方式。
对于叶楠夕，她自是感恩的，但同时心里也清楚，她们母女俩若不想再落入那忌恨她的管事婆子手里，就必须做好一切准备，抓住一切可抓的机会。所以，自知道三奶奶被送回娘家后又活了过来，她就知道，三奶奶定还会有回来的一天。
所以，在很多人都就此事议论纷纷的时候，她开始一点一点地收集消息，收集一切三奶奶需要的消息。而她收集打听到的这些事，从不曾跟任何人说过，包括阿杏。
太阳落山后，屋里的寒意又重了几分。
暗香院的主屋是有火墙的，只是这火墙能不能发挥它的正常功能，完全取决于住在这屋的是什么人。所以，今晚，面对身为屋主的叶楠夕，那火墙自然只当个摆设。
“比在家里还冷。”叶楠夕瞧着搁在自己脚边的火盆，搓着手道了一句。火盆里的炭很少，瞧这样子，怕是还不等烧到下半夜就得熄了，而就这点炭，却还是从院里的几个下人那里分来的。下人烧得炭自然不能跟她在叶家时，用高价从年氏那买来的银炭比，叶楠夕叹了口气，转头对绿珠道：“你也别忙着收拾那些东西了，先想法子把今晚的晚饭解决了。”
“刚刚听说，厨房那会给送过来的。”绿珠停下收整床铺的动作，直起腰道，“三奶奶先吃几块点心垫垫，徐妈妈已经去厨房那看了。”
“多半会空手而回，就算有，估计也都是些倒胃口的东西。”叶楠夕摇头苦笑，如今才觉得，她在叶家的那段时间，简直就像是天堂。
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