次日，徐妈妈带着颇为沉重的心情回来给老太太复命。
“萧三爷去门去了，得十天半个月才得回。”
叶老太太正在看大孙女托人送来的信，听了这话后，抬眼，敛眉，面容肃穆：“当真是出门了？赶在这种时候？”
“萧府的人是这么说的，今儿一早我又去了书院打听，知道二姑爷这几日确实没在书院。”
叶老太太沉默一会便道：“明一多半会提前回来，也差不多是十天半个月就能到家，你一会去跟年氏说，让她准备一下老爷的寿宴。”
明一是叶老爷的表字，当年叶老爷出生时，叶老太爷取名为叶明，叶明及冠后，叶老太爷又给添了一笔，赐“明一”为表字。
徐妈妈微诧：“老太太不是说今年就不办了吗，怎么突然又要准备？而且老爷不是得一个月后才得回来？”
“文姨娘的信都在路上了，过不了几日就送到明一手里，若无意外，他定会提前回来。”叶老太太将叶楠玉的信展平，收好，看了徐妈妈一眼，“文姨娘在叶家有二十来年了吧，你可曾见她有哪次像昨日那般过？那样的人，竟学得外头那些泼妇的做派？”
徐妈妈本还是一头雾水，被叶老太太这明着点出来后，回想昨日之事，不禁一愣：“老太太的意思是，文姨娘昨日是故意的！？”
“有这样的母亲言传身教多年，自己又经历了如此遭遇，也不知那丫头想明白了没有。”叶老太太将信放在桌上，依旧敛眉，“文姨娘啊，舍不得闺女，所以舍得了自己，连我也给算计了进去，却可惜把手段用在这等事上！”
徐妈妈暗暗吃惊文姨娘这次竟这么大胆，若真如老太太所说，那文姨娘是宁愿拼着叶家从此在俞川抬不起头，也要将二姑娘留住！她昨日苦口婆心劝的那番话，竟全都白劝了。而经这一事，文姨娘在老太太心里，怕是要淡下去了。
“那老太太的意思是？”
“萧三爷既已经出门，夕娘这会儿回去也不妥当，只能先等上一等。”叶老太太说到这，就看了一眼桌上的信，又道，“还有，大姑爷这次被钦点为俞川巡盐御史，玉娘过几日便会随大姑爷一块过来，你一会儿将这事一并跟年氏说去，让她好做准备。”
徐妈妈听了这消息，愣了一愣，随后心里一阵儿喜又一阵儿忧，因此张了张口，片刻后才道：“这，这可真是好事，不过怎么偏偏赶上这个时候。”
叶家的大姑娘叶楠玉是嫁到京城去，其夫姓杨名旭，祖上三代皆为官，虽官职都不是很高，但到了杨旭这一代，特别是叶楠玉嫁过去后，杨家就开始渐露锋芒。先是杨旭顺利考中举人，后又考上了进士，接着出仕第一年遇到的上峰，恰好就是老丈人当年的学生，因此他的仕途走得很顺很稳。而今不到三年，就被钦点为巡盐御史，这等势头，显然已成了京城新贵。
叶楠玉自身亦是争气，成亲六年，就生了两儿一女，因此她如今在夫家可算是名副其实的大功臣。这一切，叶老太太心里都倍感安慰，觉得大孙女没有辜负自己的期望，只是可惜京城离俞川远了些，平日里想见上一面都难。
直到叶楠夕被突然送回叶家后，叶老太太才庆幸俞川离京城有两百多里的路程，这样此事在传到京城杨家之前，她必已经将一切都周全好。
可是谁想大姑爷会在这个时候被派到俞川任职，如此这样的事是再不可能瞒得住。虽说如今叶楠玉在夫家的地位已足够牢固，可娘家出了这等事，终究是见不得人，幸得眼下还有可以挽回的机会，不然叶楠玉以后在夫家也是羞于谈及娘家。
……
只是五天后，叶家首先等来的不是叶楠玉，而是叶楠夕的姨妈和表弟。
那日，叶楠夕照常过来给叶老太太请安。
“泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也……”
几日下来，叶楠夕说话时的语气和语调，在叶老太太近乎苛刻的要求下，很快就摸清了门道，掌控得恰到好处。
对叶楠夕来说，只要是这个身体曾经学过的事，她摸索起来都很容易。
叶老太太对此稍感满意，但叶楠夕心里却是倍感无奈。她感谢这个女人于冥冥之中给她留下许多便利，但很多时候，她却不禁会想，那个女人，在那些年里，在这样的环境下，是否真过得如鱼得水？
她不知道，她唯清楚自己在这件事上，是不可能做到逆来顺受。
只是若万一叶老爷也是站在叶老太太这边，她该如何是好？
眼下……还有谁能帮得到自己？
“老太太，陆姨妈过来了，还有真哥儿。”徐妈妈忽然进来，打断了叶楠夕的诵读声以及飘飞的思绪。
叶老太太转过头，略感差异：“陆姨妈？怎么没让人提前送个信过来？”
“说是有让人送了信，只是那送信的人却在路上耽搁了。现在陆姨妈已经进来，正往老太太这过来呢，说是要先给老太太请安。”
“这个时候……”叶老太太略一沉吟，然后就坐直起身，“那就请他们进来吧。”
叶楠夕从椅子上站起，轻轻抚平衣服上的褶皱，然后站好，看着门口。
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