“换而言之，这只不过是安森·巴赫拉拢盟友的策略而已，就像他对扬帆城的路易·贝尔纳，北港的塞西尔家族一样；对卢恩家族并没有任何忠诚可言。”
“…你真这么认为？”路德维希满脸的不相信。
“当然。”
少女端起咖啡杯轻抿了一小口：“我才是他真正的资助人，风暴军团是我名下的财产，王国对他种种违法行为的漠视，罗兰家族的资助，甚至连他准将的头衔都是我帮他争取到的…如果说谁是安森·巴赫真正效忠之人，那只能是我。”
看着自己妹妹那骄傲又煞有其事的模样，路德维希欲言又止，只能视而不见的转移了话题：
“即便如此，他和卢恩家族的关系也必然导致遭到牵连，连带着会让弗朗茨家族蒙受巨大损失。”
“没错，所以我们…弗朗茨家族必须弥补。”索菲娅微微颔首：
“这就是父亲费尽周折，让您成为圣战军总司令的原因；您必须在战场上表现的比所有人，尤其是帝国更加积极；与帝国争锋，这不一直都是您想要的吗？”
“而安森·巴赫与他的风暴军团，将成为您在新世界最大的助力；横穿汹涌海，从北港到白鲸港的路程最短，而克洛维也将确保您和您的部队能够最先开拔，这方面我们是比帝国更有优势。”
“如果最终还是被帝国抢先…安森·巴赫也有一战之力，坚持到您抵达白鲸港的那天；控制了冰龙峡湾，您接下来只需要重复他此前征讨帝国大军的战略部署，就能轻而易举的将秩序之环的荣光播撒整个新世界。”
“弗朗茨家族，还有克洛维王国，就能以最小的代价成为这场圣战最大的功臣，挫败帝国重夺殖民地，以及秩序教会干涉新世界的野心。”
路德维希沉默良久，长长叹了口气，仍有些不确信的望向少女：
“所以……安森·巴赫？”
“没错。”索菲娅无比自信的点点头：
“有他在，一切都会好起来的。”
……………………
帝国，骁龙城皇宫。
“驻扎在东部边境的一些军队，已经开始陆续撤退。”
空荡荡的走廊内，倚靠着墙壁的艾德兰大公倾听着身后觐见厅内隐隐约约的谈话声，脸色难言疲惫：
“最迟三月初，帝国和克洛维就会缔结停战条约，为期一年…皇帝终于可以开始随心所欲的集结军队，准备他圣战的伟业了。”
“到头来，我们还是免不了被克洛维人勒索一番。”伯纳德·莫尔威斯脸色显得十分阴沉：
“才一年的停战期，代价竟然是六座边境要塞与周边据点；陛下是不是忘记了，为了攻克这些要塞可是用了将近一年的时间！”
“能拿下来一次，也就能拿下来第二次，何况我们在撤退时连一块砖头，也不会给克洛维人留下。”艾德兰大公不在意的摆摆手，眼神却是忧心忡忡：
“我只担心等到一年停战期之后，帝国很可能无法再组织起像样的攻势，把这场战争进行下去了。”
“……怎么说？”
伯纳德愣了下：“您不是一直都反对帝国与克洛维的战争，竭力促成和平的吗？”
“前提是对帝国有利的和平！”艾德兰大公紧咬着牙：
“我们的皇帝是个为所欲为的人，他始终坚定不移的认为只有战争，不间断的战争去迫使周边臣服，成为帝国的一部分才能竖立他的威望，还有帝国的威信。”
“但即使能够成功这也是不可能的，他不明白将克洛维排除在帝国体系内的原因，不清楚为什么瀚土必须保持分裂，不明白我们容忍伊瑟尔精灵保持异端信仰，以及始终不支持北海三国中的某一个真正强大起来！”
“这种盲目将帝国绑在了狂飙猛进的战车上，而战车如果停下，等待它的将是什么？！”
“毁灭。”伯纳德不假思索道。
“所以它决不能停下！不仅不能停，还必须跑得更快；一旦慢下来，就是粉身碎骨。”艾德兰大公冷冷地看着觐见厅的大门：
“我的信使告诉我，克洛维人正在拉拢东部北海三国的五个殖民地；他们或许不知道圣战的事情，但肯定猜到了我们会试图夺回那些叛乱独立的领土，我认为这一点或许可以加以利用。”
“您是说……”
“他们很可能会认为我们会选择在捕奴港一带登陆，从侧翼夹击他们所控制的冰龙峡湾；既然如此，不妨就按照他们希望的情况发展。”艾德兰大公冷笑：
“四支军团，派出两支突袭捕奴港，从东面进攻；克洛维人的殖民军团必须保护自己的侧翼，必然无暇西顾；我们只需两支军团，即可荡平叛乱的六个殖民地。”
伯纳德微微颔首，他已经大致明白了艾德兰大公的想法：“路易知道吗？”
“当然没有，这孩子太单纯了，他那多余的怜悯之心只会坏事。”艾德兰大公摇摇头：
“不过另一方面有他在扬帆城竖立的威信，能让我们在计划最初阶段容易许多，抢在克洛维和教会之前，赢得先手的优势！”
“现在唯一的问题在于，我们必须找到两个赞同我们观点的人，成为圣战军的总司令。”艾德兰大公扬起目光，用不容迟疑的口吻道：
“有合适的人选吗？”
……………………
“我不知道！”
白塔城要塞内，负责集结军队的埃纳雷斯摇摇头，很是无奈的对满脸惊喜的莱昂·弗朗索瓦开口道：“我也不知道为什么，圣战军的统帅部会突然多出一个位置，并且还愿意把它送给瀚土。”
“但它很或许会是一个绝好的机会，一个让原本不可能在这场圣战中得到任何利益的瀚土，真正走上台面的机会，我们决不能轻易放弃！”
“可父亲对圣战并没有他表现出来的那么热衷。”莱昂微微蹙眉：“哪怕是在得到这个消息的时候，他的脸上也没有露出任何笑容，甚至更难看了。”
“陛下是陛下，您是您，莱昂殿下。”埃纳雷斯摇摇头，热切的目光中透着几分意味深长：
“您…才是这支代表瀚土的圣战军团总司令，弗朗索瓦家族的骄傲，瀚土的利益，都要靠您亲手争取！”
“更何况与帝国相比，我们和克洛维在新世界还有一项特殊的优势呢。”
“您说的是安森·巴赫，对吧？”莱昂眼前一亮：“我之前听路德维希提起过，他已经从上校晋升为准将，麾下还有一支四万人编制的常备军团！”
“是啊，要是能再度和安森并肩作战，让他亲眼看到我和瀚土的成长，那真是再好不过了！”
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